雷伯并不知道，江令舟昨夜遇到了沈知念的事，看到沈家送過來的帖子，他還覺得有些奇怪。
“公子，沈大人為何突然邀您上門做客？”
沈大人是一品吏部尚書，幾乎整個大周的官員，前途都與他相關。
公子雖說是解元公，但終究沒有正式入仕，沈大人為何如此熱絡？
江令舟心中清楚原因。
這想必是賢妃娘娘的意思。
他接過帖子，淡聲道：“我知曉了。”
隨即，江令舟提筆，在帖子上寫了會準時赴宴，讓人給沈家回過去了。
邀人上門做客，自然沒有當天下帖子，當天就喊人來家里的道理。
是以，沈家的帖子上寫的是第二天。
翌日，江令舟帶著管家準備好的禮物，去了沈家。
沈茂學將會面的地方，設在了一處水榭中。
一番寒暄過后，他開門見山道：“……老夫已經聽賢妃娘娘在信上說了，上元節那夜，多虧賢侄相救，賢妃娘娘才避開了歹人。”
“此事賢妃娘娘不方便出面，沈家特意備了薄禮，感謝賢侄的救命之恩，還望賢侄莫要嫌棄。”
沈茂學說是薄禮，可管家帶人拿過來的禮物，哪一樣都不薄。
江令舟自然知曉，他和賢妃娘娘之間雖什么事都沒有，可事關女子名節，自然多一事不如少一事。
賢妃娘娘讓沈大人出面感謝他，也在情理之中。
江令舟沒有收下這些禮物，溫聲道：“那夜救下賢妃娘娘，屬實巧合。換成任何一個弱者遇到危險，晚輩都會出手相助，伯父切莫客氣。”
“況且，若沒有賢妃娘娘之前贈的那截老山參，晚輩今日也無法好好站在這里，跟伯父說話。”
“是賢妃娘娘種的善因，結了善果。伯父與賢妃娘娘，就更不用將此事放在心上了。”
沈茂學聽護衛說了事情的始末。
那夜遇到江令舟，確實是意外。
就算沒有他，沈家的護衛也不會讓賢妃娘娘，遇到任何危險。
他今天的真實目的，并不是為了感謝江令舟，只是奉了賢妃娘娘的命令，試探一下對方的態度。
現在看來，江令舟并無對外說出此事的意思。
沈茂學眼底的笑意真切了幾分，端起了桌上的茶杯：“來，賢侄，喝茶，喝茶。”
江令舟身子不好，不能飲酒，故而每次都是以茶代酒。
沈茂學能在官場如魚得水，雖是因為多方面的因素，但他本人也十分圓滑，要不然也不可能處理好，那么多錯綜復雜的關系。
這一世的江令舟，還不是朝廷重臣，只是一個二十出頭的青年。
面對沈茂學這樣的老狐貍，顯得稚嫩無比。
一番喝茶談心下來，兩人的關系親近了不少。
離開時，江令舟再次婉拒了沈家的賀禮，反而從衣袖里掏出了那個錦盒。
“……伯父，這方帕子是上元節那夜，賢妃娘娘不慎遺失的，還請伯父代為轉交，物歸原主。”
沈茂學知道，以賢妃娘娘的謹慎，既然和陛下微服出宮，那不管是穿的衣裙，還是用的東西，上面都不可能有任何特殊標志。
隨身的帕子就算被人撿去了，也翻不起什么浪花。
但總歸是貼身的東西，留在外男手里不好。
沈茂學接過錦盒，含笑點了點頭：“多謝賢侄。”
“老夫會命人將這方帕子，轉交給賢妃娘娘的。”
江令舟微微頷首，起身告辭了。
那夜的驚鴻一瞥，終究是大夢一場。
他與賢妃娘娘，此生應當不會再有任何交集了。
沈茂學也離開水榭，回了自己的院子。
周氏病了許久，走路已經不如從前利索了。
沈南喬說，陸江臨一定會在今年的春闈中奪得會元，然后高中狀元，光耀門楣。
若不是憑這口氣撐著，她恐怕早就倒下了。
隨著沈茂學的官越做越大，他對她的態度也越發疏離。府里的那些妾室，都快騎到她頭上來了！
看沈茂學回來，周氏頓時氣不打一出來：“我聽小廝說，你今日請了江公子上門做客？”
“你嫡親的女婿，也在去年的秋闈中了舉人。你不知道幫他打點，為何總籠絡外人？”
從前，周氏和沈茂學不說多恩愛，但也算是相敬如賓。不知道從什么時候起，二人的相處模式，竟變成這樣了。
沈茂學如今一看到周氏就厭煩：“官場上的事，你一個婦道人家懂什么？”
沒有賢妃娘娘，沈家哪有今天？
賢妃娘娘交代的事，他自然要一萬個上心！
陸江臨再怎么是他的女婿，能有賢妃娘娘重要嗎？
殊不知沈茂學越是這種態度，周氏越來氣：“別以為我不知道，不就因為宮里那位不喜我，你為了討好她，對我的態度才變成了這樣。”
“老爺，你把前途，看得比自己的發妻還重要，良心上真的過意得去嗎？！”
是大權在握的滋味不爽，還是溫柔貌美的妾室不香，他為何要對著周氏這副半死不活的樣子，受她的氣？
“婦人之見，不可理喻！”
沈茂學冷冷地丟下這句話，轉身去了妾室的院子里。
“老爺！老爺……”
周氏往前追了幾步，竟因為腳步不利索，驟然摔倒在了地上。
沈茂學聽到動靜，別說回頭了，連腳步都沒有停頓一下。
宮里的賢妃娘娘不待見她，老爺也厭棄了她。周氏這個當家主母，早就名存實亡了。
如今連院子里的下人，也不大把她當回事了。
天寒地凍的，周氏摔在院子里許久，才被人發現，扶了進去。
她本就不好的臉色，顯得更加蒼白了。
周氏的前半生，幾乎沒吃過什么苦頭。自從沈知念進了宮，她的人生就急轉直下了！
然而以沈知念如今的身份、地位，周氏連恨她都不敢。甚至時刻擔心著，沈知念會報復她……
她只能躺在床上，不停地祈禱：“老天保佑，讓下個月的春闈，賢婿一定要成為會元，奪得狀元，連中二元！”
如此，有一個這么優秀的女婿，便是看在南喬夫婦的面子上，她在沈家的日子也會好過許多。