三千多名舉子歷經(jīng)沐浴更衣后，終于井然有序地進(jìn)入了各自的號(hào)舍。按照發(fā)放的號(hào)牌落座。
在沐浴更衣期間，這些考生還真被蘇無(wú)忌的西廠番子抓到不少夾帶小抄的。
而且這些考生的各種夾帶是五花八門，著實(shí)讓人大開(kāi)眼界。有藏在頭巾里的，有藏在內(nèi)衣里的，有在衣服夾層里的，有的把答案包在包子里帶進(jìn)去的。
有些甚至直接寫在身體上，這自然在沐浴中都一覽無(wú)余，直接被發(fā)現(xiàn)，架了出去！
得益于蘇無(wú)忌沐浴更衣的創(chuàng)造，這一次的檢查比以往都來(lái)的更加嚴(yán)厲。
而最終，伴隨著“嘎吱！”一聲，貢院沉重的大門在身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的巨響，隔絕了外界的喧囂，也意味著為期六天九夜的春闈會(huì)試正式拉開(kāi)帷幕。
這期間內(nèi)，只有每一場(chǎng)考試結(jié)束才會(huì)放舉子們出去，否則就是發(fā)生天大的事，貢院大門也不得打開(kāi)。
而大門落鎖后，接下來(lái)便是命題了。
按照流程，主考官提前不準(zhǔn)備試題，需在考場(chǎng)內(nèi)，于所有考生及同考官面前，當(dāng)場(chǎng)命題，以最大程度杜絕考題外泄。
此刻，貢院的一處房間內(nèi)，氣氛莊重肅穆。蘇無(wú)忌端坐主位，三位副主考——禮部侍郎李明輔、國(guó)子監(jiān)祭酒張孟德、都察院右副都御史王守澄分坐兩側(cè)，其余同考官、提調(diào)官等亦列席在旁。
所有人的目光都聚焦在蘇無(wú)忌身上，尤其是李明輔三人，眼神中帶著毫不掩飾的審視與一絲等著看好戲的意味。
在他們看來(lái)，就算蘇無(wú)忌是詩(shī)仙轉(zhuǎn)世，但術(shù)業(yè)有專攻。
詩(shī)詞歌賦或許能靠天賦一鳴驚人，但八股文不同，那是經(jīng)義之學(xué)，是程式化的文體，需要對(duì)四書(shū)五經(jīng)有精深的理解和嚴(yán)格的格式訓(xùn)練。
沒(méi)有寒窗苦讀十幾載，根本不可能有所成就。
他們絕不相信蘇無(wú)忌這個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的“閹豎”能出什么像樣的八股題目，就等著他出丑，鬧出笑話來(lái)，讓天下學(xué)子嘲諷。
蘇無(wú)忌將眾人的神色盡收眼底，心中冷笑。他緩緩起身，目光掃過(guò)在場(chǎng)官員，沉聲開(kāi)口道：
“本官以為，科舉取士，為國(guó)選才，所選之人，當(dāng)能明時(shí)務(wù)，通世事，解民困，佐君王。而非只會(huì)尋章摘句，雕琢辭藻的腐儒。”
他頓了頓，不顧李明輔等人微微蹙起的眉頭，繼續(xù)道：“故，本屆會(huì)試第一場(chǎng)之題如下——”
“朝廷賦稅日益減少，百姓生活卻日益困苦，何解？”
蘇無(wú)忌官位越來(lái)越高后，自然不會(huì)一心只想著宮斗，他是真的想要治國(guó)平天下的，想讓老百姓過(guò)上好日子。
而他眼下的這個(gè)問(wèn)題，正是大昭目前最重要的一個(gè)問(wèn)題，朝廷財(cái)政收入越來(lái)越少了。
地方上，藩王，官員，士紳，豪強(qiáng)，各路人馬瘋狂的進(jìn)行土地兼并，隱匿田畝，加上大昭的收稅方式也是五花八門，各種苛捐雜稅，有些還收實(shí)物稅，弄起來(lái)無(wú)比復(fù)雜。每一個(gè)復(fù)雜的流程都容易讓官員上下得手，最終就是朝廷賦稅一年比一年的減少，而老百姓的生活卻是一年比一年難過(guò)。
比如大昭朝廷開(kāi)國(guó)之處，太祖時(shí)期，稅收高達(dá)七八千萬(wàn)兩銀子。
一百年前，大昭還能收賦稅五六千萬(wàn)兩銀子。
十年前，大昭還能收賦稅共計(jì)四千多萬(wàn)兩。
而現(xiàn)在，賦稅收入居然跌到了三千八百多萬(wàn)兩。
再這樣下去，朝廷收的賦稅，給這些官員士卒們發(fā)銀子都不夠。一旦遇到災(zāi)情或者遼東戰(zhàn)事加劇，那整個(gè)大昭財(cái)政瞬間崩塌！
而隨著蘇無(wú)忌此言一出，滿堂皆靜！
旋即，嘩然之聲驟起！
這……這是什么題目？！這根本不是八股文的題目！
八股文命題，必須嚴(yán)格從四書(shū)五經(jīng)中選取句子，闡發(fā)圣賢微言大義。可蘇無(wú)忌這題目，哪里是四書(shū)五經(jīng)句子？這分明是一道策論題！是考察對(duì)現(xiàn)實(shí)政治、經(jīng)濟(jì)問(wèn)題見(jiàn)解的題目，通常放在第三場(chǎng)！
“荒……荒謬！”李明輔第一個(gè)拍案而起，當(dāng)即嘲諷道：“蘇主考！你會(huì)不會(huì)出題？！第一場(chǎng)考的是八股制藝！是從四書(shū)五經(jīng)中命題！你出的這是什么？賦稅？民生？這是策論！豈能置于首場(chǎng)？！簡(jiǎn)直亂了章法！”
“呵呵，想必蘇公公還是不太了解科舉啊，請(qǐng)重新擬吧。”國(guó)子監(jiān)祭酒張孟德也捻著胡須，搖頭晃腦的回答，對(duì)蘇無(wú)忌充滿嘲諷。
太監(jiān)到底是太監(jiān)，連科舉的題目都會(huì)弄錯(cuò)，真是搞笑。
但蘇無(wú)忌卻淡然的回答道：“誰(shuí)說(shuō)本官要考八股了？本次春闈，不考八股！”
“什……什么？不考科舉？！豈有此理！本朝科舉就是以八股取士，豈能不考八股！”禮部侍郎李明輔頓時(shí)瞪大著眼珠，難以置信。
國(guó)子監(jiān)祭酒張孟德也再度嘲諷道：“蘇公公，莫非是你不諳八股文體，故而避重就輕？想刻意避開(kāi)？八股取士，乃是我朝太祖皇帝所定，百年不易之成法！是檢驗(yàn)士子是否精通圣賢之道的根本！豈能隨意更改？”
王守澄更是陰陽(yáng)怪氣地補(bǔ)充：“蘇主考詩(shī)詞驚世，或許覺(jué)得八股陳腐，但祖宗規(guī)制在此，我等身為考官，豈能輕廢？”
面對(duì)三人的連番質(zhì)問(wèn)，蘇無(wú)忌面色不變，等他們說(shuō)完，才平靜地反問(wèn)：“本官何時(shí)說(shuō)過(guò)，要廢黜八股？”
李明輔一愣：“那你這是……”
蘇無(wú)忌負(fù)手而立，朗聲道：“本官之意，并非廢黜八股。縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試，層層選拔，考其經(jīng)義基礎(chǔ)，明其圣賢之道，八股文體，自有其用。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利如刀：“然，此乃會(huì)試！是為朝廷選拔棟梁之才，是為天下選取能為民請(qǐng)命，為君分憂的實(shí)干之臣！所選之人，若只知背誦章句，空談仁義，于國(guó)計(jì)民生一竅不通，于朝廷困境束手無(wú)策，要之何用？難道朝廷俸祿，是用來(lái)養(yǎng)一群只會(huì)做‘代圣賢立言’之文章的廢物嗎？”
他聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的氣勢(shì)：“故此，本屆會(huì)試，第一場(chǎng)，不考八股，就考策略！考的就是這些舉人，對(duì)我大昭眼下最迫切之賦稅民生問(wèn)題，有無(wú)真知灼見(jiàn)！有無(wú)解決之方！”
“你……你這是強(qiáng)詞奪理！”李明輔氣得手指發(fā)抖道：“八股取士，乃選官正途，天下士子十年寒窗，所習(xí)皆是此道！你突然更改首場(chǎng)科目，讓萬(wàn)千學(xué)子如何適應(yīng)？此舉必將引起大亂！”
“亂？”蘇無(wú)忌嗤笑一聲道：“若連直面現(xiàn)實(shí)，思考國(guó)策的能力都沒(méi)有，只會(huì)死守僵化格式，這樣的‘人才’，亂了又何妨？本官要選的，是能做事的人，不是只會(huì)考試的人！”
李明輔三人還想再爭(zhēng)，畢竟若是不考八股，那他們?cè)鞠氲奈璞状蟀妇屯瓴怀闪耍?/p>
但看著蘇無(wú)忌那堅(jiān)定而冷冽的眼神，又想到太后對(duì)此人的絕對(duì)支持，他們知道，再爭(zhēng)下去也無(wú)用。而且，一個(gè)新的念頭幾乎同時(shí)在他們心中升起：
就讓他胡鬧！就讓他亂來(lái)！
原本他們只是想通過(guò)舞弊案讓蘇無(wú)忌身敗名裂，但現(xiàn)在，蘇無(wú)忌自己把局面攪得更亂！直接更改百年科舉成法，廢棄首場(chǎng)八股！這簡(jiǎn)直是自尋死路！
一旦消息傳出，必然引起天下讀書(shū)人的劇烈反對(duì)和恐慌！那些苦讀八股多年的舉子，面對(duì)完全陌生的首場(chǎng)策略，能考出什么好成績(jī)？到時(shí)候榜單一出，必然是劣文充塞，才子落榜！引發(fā)的震動(dòng)和輿論海嘯，將比他們暗中操縱舞弊案更加猛烈和直接！
責(zé)任，將百分之百由蘇無(wú)忌這個(gè)“亂改祖制”的主考官承擔(dān)！
想到這里，李明輔臉上的怒容漸漸收斂，反而露出一絲詭異的笑容，他與其他兩人交換了一個(gè)心照不宣的眼神，隨即拱了拱手，語(yǔ)氣變得“恭順”起來(lái)道：
“蘇主考……既然你心意已決，那……下官等，也無(wú)話可說(shuō)。便依主考之意，首場(chǎng)考策略便是。”
他低下頭，掩去眼底深處那計(jì)謀得逞的陰冷光芒。
蘇無(wú)忌啊蘇無(wú)忌，你自以為聰明，卻不知這是在自掘墳?zāi)梗∥覀冊(cè)局皇窍胪颇阋话眩瑳](méi)想到你卻自己跳下了懸崖！好！很好！我們就等著看你如何收?qǐng)觯?/p>
蘇無(wú)忌看著突然轉(zhuǎn)變態(tài)度的三人，心中了然。他豈會(huì)不知此舉會(huì)引發(fā)軒然大波？但他更知道，不變革，大昭的官僚體系只會(huì)越來(lái)越僵化。而他，就是要用這最激烈的方式，撕開(kāi)一道口子，選出真正的人才。
“既無(wú)異議，那便發(fā)題吧。”蘇無(wú)忌淡淡下令。
很快，刻印著“朝廷賦稅日益減少，百姓生活卻日益困苦，何解？”這道石破天驚策略題的題紙，被迅速分發(fā)到三千多個(gè)號(hào)舍之中。
當(dāng)舉子們拿到題紙，看清上面那完全出乎意料的題目時(shí)，整個(gè)貢院，仿佛能聽(tīng)到無(wú)數(shù)倒吸涼氣的聲音。有人茫然無(wú)措，有人憤懣不平，也有人，在最初的震驚后，眼中燃起了思索與興奮的火花。
一場(chǎng)不同于以往任何一屆的科舉，就此，開(kāi)始了。