確認通訊安全之后，高文沒有對赫蒂隱瞞情況，而是直接提及了自己在夢境中截獲的關于永眠者的情報。

    這情況顯然讓通訊器對面的赫蒂吃了一驚。

    “……他們應該是在研究神孽，并極有可能在尋找機會將其放出，他們追尋的所謂偉大進化多半就是把人變成怪物，”高文慢慢說著自己的結論，“目前我們沒有能力深入廢土去查明情況，也不清楚萬物終亡會的成員是如何在廢土環境里生存下來的，現階段主要精力還是放在那些隱藏于人類世界中的教徒身上……

    “不必再對王都和東境發出額外的警告……

    “關注來自北方地區的所有行商和流動人口，加強檢疫和神術檢查，在邊境設置更多魔法感應塔……

    “命白沙礦業公司監視白沙丘陵至索林堡沿線地區，重點收集瘟疫、人口失蹤、邪教儀式等方面的線索，有情況立刻匯報。”

    高文一條條地安排著赫蒂接下來要關注的事情，工作內容漸漸變得條理分明。

    他本想再對王都和東境發出一封示警信，但最后還是決定不再進行更多的示警——

    一來，他了解北方那些傳統貴族的效率和秉性，他在前幾天才剛剛進行過一次示警，此刻更多的警告信也不會帶來效果的提升；二來，他也沒辦法在送往北方的信函中過于詳細地描述邪教徒的行動，他無法解釋自己的情報來源，反而會讓萬物終亡會意識到就是高文·塞西爾竊聽了他們的通訊，并間接讓永眠者意識到心靈網絡的漏洞以及域外游蕩者的入侵；三來……比起相信北方貴族的行動力，他更相信自己的隊伍。

    他之后會讓琥珀挑選優秀的軍情局干員，配合塞西爾商會在圣靈平原的情報系統，直接收集、監控北方地區的邪教徒活動情報，那些軍情局干員在搞事和掀桌子方面都是一把好手，他們如果發現了邪教徒的蹤跡，只需要把事情鬧大就自然而然地會引來當地領主的關注——這是讓那些效率低下的傳統貴族行動起來派上用場的最好辦法。

    但如果這樣仍然無法阻止邪教徒的破壞擴大……那高文就只能讓北方貴族們自求多福了。

    塞西爾公國的力量是有限的，塞西爾公爵的影響力也是有限的，發出警報、派出情報人員執行調查活動、向王室和東境施壓已經是他能做到的極限，他現在既沒有法理權力，更沒有能力去直接插手圣靈平原或東境的局勢，哪怕他真的插手了，更大的可能也只是讓好不容易平靜下來的局勢瞬間引爆，把塞西爾公國也卷到內戰的漩渦中。

    到那時候，修復、補強宏偉之墻的工程肯定也就完了，而這是最無法承受的代價。

    赫蒂一條條聽著老祖宗的安排，她能聽出這些舉措的限制之處，也能理解先祖的顧慮。

    塞西爾公國畢竟還只是公國，沒辦法對北方地區伸手。

    在安排完這些事情之后，高文短暫地思考起來，他臉上的表情絲毫沒有舒緩，反而比之前更加嚴肅。

    赫蒂關注著先祖的表情變化，小心翼翼地問道：“您擔心萬物終亡會的圖謀……會比散布瘟疫更嚴重？”

    高文嚴肅地點了點頭：“他們不僅僅是個邪教組織。”

    在大部分普通人心目中，萬物終亡會只是個邪教團體，是混雜在鄉野恐怖故事、巫師傳說、神話怪談之間的東西，但和他們打過幾次交道，了解其起源歷史的高文可不這么認為。這是一個和人類諸國“同齡”的黑暗教派，底蘊深厚，勢力廣大，掌握著高深莫測的生化技術，謀劃著晦澀難明的黑暗陰謀，他們甚至在這幾百年的經營中滲透到了貴族統治層，對于這個時代的國家統治力度和集權程度而言，一個類似萬物終亡會這樣的黑暗教派幾乎是可以顛覆王國秩序的。

    “他們一直隱藏在這次安蘇內戰的陰影中，東境有他們的影子，戰場上有他們的影子，甚至我懷疑提豐對安蘇的行動中也有他們的影子，”高文繼續說道，“所以，要把他們放到更高的層面來看待，要做出更高一層的布置。”

    赫蒂仿佛從高文的態度中嗅到了一絲鐵與火的氣息，這讓她下意識地屏住了呼吸：“……您的意思是……”

    “將王室和東境交付的貨款、物資全部轉化成戰車生產線，所有機械化部隊，除必要的南部守備之外，全部派往磐石要塞和葛蘭地區，”高文按照自己所構想出來的最糟情況做著布置，語氣嚴肅，冷冽如風，“調整第一坦克工廠的生產計劃，四至八生產線所生產的坦克，全部加裝重型燃燒器，另外通知尼古拉斯——讓他盡快完成白騎士重型燃燒器的輕量化，盡快制造出普通士兵也能使用的型號。”

    這就是高文的布置方式。

    管你什么黑暗信仰復雜陰謀，大不了鋼鐵洪流。

    裝甲部隊燃燒器開路，莽就完事了。

    “是。”

    赫蒂沉聲回應，用力點頭。

    確實沒錯，還真是鐵與火的氣息。

    通訊掛斷，高文輕輕揉了揉眉心，在心中回憶著自己的安排是否有遺漏。

    火焰，是對付那些墮落德魯伊的最佳利器，而帶有魔法力量、鋪天蓋地的火焰，是利器中的利器。

    神孽是一種帶有魔法力量的造物，但再怎么魔法造物，他們的本質也是有機體，那幫墮落德魯伊哪怕有天大的本事和成噸的黑科技，也不可能改變這個本質，而根據卡邁爾和皮特曼曾經提供過的情報，用火來對付它們的效果會很好。

    即便萬物終亡會制造的神孽帶有神奇的魔法特性，能夠抵抗自然界的火焰焚燒，塞西爾制造的重型燃燒器所噴出的也是帶有魔法力量的“魔火”，只要數量足夠，神孽也照燒不誤。

    但是那幫邪教徒在研究的東西……真的只有神孽么？他們會不會還有更大的陰 謀？

    貝爾提拉·奧古斯都，最早的提豐王室成員，最強的人類德魯伊神官之一，曾經最虔誠，也最堅定的生命庇護者。

    如果說當年的賽琳娜·格爾分是開拓軍戰士們的心靈守護者，是庇護人們靈魂與夢境的港灣，那么昔日的貝爾提拉·奧古斯都毫無疑問便是開拓軍的“治愈圣女”，她曾無私地治愈每一個人，從貴族到平民，有千百人的生命因她而得以延續，她曾虔誠地信仰自然諸神，哪怕她的所有祈禱都得不到回應，而她最令高文印象深刻的，便是她在毫無回應的祈禱之后最常說的一句話：

    “神雖然沒有回應我，但祂確實曾給我們帶來治愈生命的奇跡，這奇跡至今仍然在我們手中延續著。我不是在祈求祂，我只是在感謝祂。”

    那么一個這樣的“圣女”，如果得知了真相，如果墮落成了黑暗神官……她會追求什么？

    高文靜靜梳理著來自高文·塞西爾的記憶，推測著貝爾提拉，或者說整個萬物終亡會的終極目標。他不得不屏蔽了記憶中那些可能會影響判斷的感情因素，比如對貝爾提拉的良好印象，這樣才能讓自己更好地分析下去。

    半小時后，他從書桌后站起身，來到那扇覆蓋著煉金樹脂的窗戶前，視線投向遠方。

    他看到了朦朦朧朧的宏偉之墻幻光，看到了廢土中盤旋的煙塵旋風，看到了陰沉混沌的天空，而在視線的盡頭，他隱隱約約能看到有一座恢弘的高塔，靜靜佇立在混沌朦朧的塵霧和天光背景中。

    那是另外一座哨兵之塔，位于東側，在提豐那邊。

    關于安蘇的這場內戰，高文幾乎能夠肯定提豐是幕后的最大推手之一，而在提豐皇帝的行動中，他也能嗅到萬物終亡會的氣息。

    丹尼爾曾匯報過，他在羅塞塔·奧古斯都身邊見過兩個容貌幾乎一致、言行極為同步、仿佛雙胞胎一樣的雙子精靈，而這與高文昨夜夢境中所見到的那對精靈姐妹完全吻合。

    他昨夜后半夜通過心靈網絡與丹尼爾聯絡了一次，把那對精靈雙子的形象展示給了對方，得到了肯定的答復。

    那么那位跟萬物終亡會有著直接聯系的提豐皇帝……會知道貝爾提拉·奧古斯都的存在么？會和對方有聯系么？

    距離也不是很遠。

    高文回到書桌后，刷刷刷地寫了一封信，隨后蓋上自己的印章，并派琥珀去找來了精靈信使索尼婭。

    “我想托你送個信，”高文看著匆忙趕來、一臉好奇的索尼婭，微笑著把手中剛用火漆封好的信函遞了過去，“你應該不介意幫忙吧。”

    索尼婭好奇地接過高文手中信函，但并沒有激活精神力、感知里面的內容，而是挑了挑眉毛：“我是信使，送信也算我的工作范圍——但這是送往哪的？你竟還打上了完整的公國徽記……”

    高文坦然回答：“提豐營地，給羅塞塔·奧古斯都，我準備拜訪一下。”

    正站在旁邊看熱鬧的琥珀頓時目瞪口呆：“哈？！”

    “自宏偉之墻落成，廢土氣息阻隔各個王國，大陸諸國已經有數百年沒有過今日通力合作的局面了，”高文端坐在書桌后，一臉的莊嚴肅穆，“這是人類重新攜手共進的大事件，是這么多年的冷漠隔離之后第一次再度團結，如今提豐營地和安蘇營地離得這么近，我認為有必要拜訪一下故人之后，這是必要的態度。”

    索尼婭被高文這義正詞嚴的態度所觸動，她忍不住深深地看了眼前這位老友一眼，仿佛從對方身上看到了七百年前那個風雨同舟的年代，看到了那段人們不分彼此、不分種族、攜手并進的時光，她欣然答應了高文的送信請求，并表示這封信只收半價——

    她作為信使的報酬可以免費，但咕咕要吃肉，而且如此近距離飛越廢土的話，咕咕還需要心理輔導。

    考慮到索尼婭確實是目前手頭最優秀的信使，而且派一支塞西爾信使隊伍跨越帶狀平原去送信的成本只會更高，高文也就沒說什么。

    在索尼婭離開之后，琥珀才湊到高文面前，直勾勾地看著后者的眼睛。

    高文剛才跟索尼婭說的那番義正言辭的話確實觸動人心，潤一潤色甚至是可以放在學院教材里的，但琥珀可不信。

    老粽子壞得很，哪一次的義正詞嚴背后不是個預備著讓某個倒霉蛋傾家蕩產的陰謀——霍斯曼伯爵的尸骨到現在可還沒湊齊呢。

    “你該不會是打算當面跟羅塞塔·奧古斯都打聽貝爾提拉·奧古斯都的事兒吧？”半精靈小姐根據自己所知的情報，推測著高文的意圖，“這么簡單粗暴啊？”

    “當然不能這么簡單粗暴——羅塞塔·奧古斯都跟萬物終亡會有聯系，我這么做等于是主動告訴那幫邪教徒是我入侵了他們的通訊系統，”高文搖搖頭，“我只是去觀察一下，確認一些事情，然后……試試看能不能做點生意。”

    琥珀腦子一下子沒反應過來，不知道高文是怎么突然把話題跳躍到這方面的：“做生意？”

    高文微笑起來：“沒錯，做生意——跨國貿易。”

    這確實是他的目的，而且不是臨時冒出來的主意。

    他早有和提豐接觸的打算——雖然提豐是安蘇注定的對手，雖然提豐早已準備好獠牙利爪，隨時想要吞噬掉安蘇的血肉，但在高文這個“穿越者”看來，只要安蘇和提豐一天還沒開戰，那么他就不介意和提豐做點“生意”。

    權當做戰爭之前的戰爭。

    琥珀眨眨眼，她看到高文臉上露出了熟悉的笑容——這笑容在旁人看來和往常沒什么不同，但她知道，當這個揭棺而起的老粽子這么笑的時候，通常就意味著他又醞釀了一個吃人的陰謀。

    而且不吐骨頭。