深夜的宮門(mén)外，寒風(fēng)凜冽。
趙鐸在通報(bào)了值守的錦衣衛(wèi)后，便肅立在門(mén)外等候。
夜風(fēng)一吹，酒意徹底散了，心頭反而涌上一絲悔意。
自己是否太過(guò)沖動(dòng)莽撞了？
陛下如今已非昔日，可隨時(shí)叩門(mén)求見(jiàn)。
如今，他是君臨天下的皇帝，日理萬(wàn)機(jī)，此刻怕是早已安寢。
此事雖關(guān)乎軍心，卻也并非需要夤夜驚駕的急事......
他正忐忑間，宮門(mén)側(cè)門(mén)‘吱呀’一聲開(kāi)了，一名錦衣衛(wèi)快步走出，對(duì)他拱手道：
“趙師長(zhǎng)，陛下有請(qǐng)。”
趙鐸心中微微一松，連忙還禮：“有勞了?！?/p>
跟著錦衣衛(wèi)穿過(guò)重重宮禁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)養(yǎng)心殿方向依舊燈火通明，顯然陛下尚未歇息。
踏入殿內(nèi)，只見(jiàn)李徹正背對(duì)著他，站在一面巨大的白板前，上面用炭筆寫(xiě)滿(mǎn)了名字，旁邊還貼著些寫(xiě)有爵位名稱(chēng)的紙條。
趙鐸只飛快地瞥了一眼，便看到了楊忠嗣、王三春、陳平之等核心統(tǒng)帥的名字，以及‘定國(guó)公’、‘靖國(guó)公’等顯赫爵位的標(biāo)簽。
他心頭一凜，立刻垂下目光，不敢再看。
這等涉及頂級(jí)勛貴冊(cè)封的機(jī)密，多看一眼都是大忌。
李徹卻似乎毫不在意他的到來(lái)，依舊專(zhuān)注地在白板上寫(xiě)畫(huà)著，頭也不回地開(kāi)口道：“那邊的柜子里有茶，自己去泡一杯，朕這邊還有點(diǎn)手尾?！?/p>
趙鐸哪敢真去動(dòng)皇帝的東西，連忙躬身道：“末將不渴，謝陛下?！?/p>
李徹聞言，終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑罵一聲：“你這廝，之前在軍中時(shí)沒(méi)少蹭朕的茶，今日怎么客氣起來(lái)了？”
“你不渴，朕還渴著呢，莫要婆婆媽媽的，快去泡茶！”
見(jiàn)陛下如此說(shuō)，趙鐸心中涌起一片暖意，不敢再推辭，應(yīng)了聲‘喏’。
“記得給你自己也泡一杯?！崩顝赜盅a(bǔ)了一句。
趙鐸連忙去一旁的柜子里取出茶具茶葉，手腳麻利地泡了兩杯茶。
隨后小心翼翼地將一杯恭敬地放在御案一角，另一杯則端在手中。
李徹這才從白板前徹底轉(zhuǎn)過(guò)身，揉了揉有些發(fā)脹的額角，走到御案后坐下。
他看著趙鐸笑道：“本以為封爵授勛是件簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單、皆大歡喜的事，沒(méi)想到真操辦起來(lái)，權(quán)衡功過(guò)，考量平衡，竟是如此耗費(fèi)心神，比打一場(chǎng)硬仗還累。”
趙鐸捧著茶杯，連忙道：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，殫精竭慮，實(shí)乃臣等楷模?！?/p>
李徹?cái)[了擺手，示意他不必說(shuō)這些套話。
端起茶杯抿了一口，隨即眉頭微皺：“你這廝，給朕放這么多茶葉，想苦死朕??？”
他又探頭看了一眼趙鐸杯中那寥寥幾片舒展的茶葉，不由失笑：“自己就放兩片，怎么，多放幾片茶葉，還能把朕喝窮了不成？”
趙鐸只能陪著憨笑。
李徹放下茶杯，神色稍正，問(wèn)道：“好了，說(shuō)正事吧，深夜匆忙入宮，可是有要緊事？”
趙鐸深吸一口氣，放下茶杯，將心中醞釀好的說(shuō)辭道出：“回陛下，末將確有一事稟報(bào)。”
他隨即將晚間宴席上，部分軍官對(duì)爵位改革，特別是爵位不得世襲、以及勛爵待遇等方面流露出的不滿(mǎn)情緒，選擇性地匯報(bào)了一遍。
他刻意模糊了焦點(diǎn)，也沒(méi)提錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的名字，只說(shuō)是軍中有人議論，避免將同僚架在火上烤。
那樣不僅于事無(wú)補(bǔ)，反而會(huì)讓自己在軍中陷入孤立。
李徹靜靜地聽(tīng)著，自始至終也沒(méi)有追問(wèn)具體是誰(shuí)在非議。
他明白趙鐸的顧慮。
能跟自己說(shuō)這些事情，代表趙鐸忠心。
而他沒(méi)有報(bào)出人名而邀功，說(shuō)明他講義氣。
忠義雙全，李徹欣賞這種既顧全大局又不忘本分的做法。
待趙鐸說(shuō)完，殿內(nèi)陷入短暫的沉默。
李徹輕輕嘆了口氣，目光有些悠遠(yuǎn)，忽然問(wèn)道：“趙鐸，朕記得你在征伐倭國(guó)時(shí)，曾率部半月之內(nèi)連克十余城，戰(zhàn)功彪炳?！?/p>
“其實(shí)按你的功勞，早該晉升軍長(zhǎng)了，只是軍中職位有限，加之你統(tǒng)領(lǐng)的那個(gè)師是奉軍主力，一時(shí)找不到合適的人接手，朕便壓了壓你的晉升?！?/p>
“心中......可曾覺(jué)得委屈？”
趙鐸心頭一震，立刻挺直腰板，肅然道：“末將不敢！倭國(guó)之勝，全賴(lài)陛下運(yùn)籌帷幄，借藤原太后瓦解倭人斗志?！?/p>
“末將不過(guò)是依令而行，順勢(shì)而為，不敢居功，更不敢有半分委屈！”
李徹看著他緊張的樣子，笑了笑，擺手道：“功勞就是功勞，朕心里都記著，不會(huì)忘的。”
“但你能如此想，朕心甚慰?！?/p>
“謝陛下！”趙鐸連忙道。
李徹又嘆了口氣，語(yǔ)氣有些復(fù)雜：“不瞞你說(shuō)，關(guān)于爵位之事，你并非第一個(gè)來(lái)向朕提及的人?！?/p>
在此之前，李徹特意放出風(fēng)聲來(lái)，讓將領(lǐng)們知道爵位改革之事。
王三春、賀從龍他們也多次和自己說(shuō)過(guò)，授勛還沒(méi)開(kāi)始，大家就已經(jīng)對(duì)爵位不能世襲有些不滿(mǎn)了。
畢竟這是千百年的傳統(tǒng)，自己就這么給廢除了，有阻力是正常的。
“朕曾對(duì)奉軍的兄弟們?cè)S諾，日后榮辱與共，共享富貴?！?/p>
“如今拿下了半壁江山，到了大封群臣之時(shí)，卻削了爵位世襲之權(quán)，他們心中有想法，朕能理解?！?/p>
這話趙鐸不好接，只能保持沉默。
李徹似乎也沒(méi)指望他回答，沉吟片刻：“罷了，此事終歸需要朕親口與大家分說(shuō)明白?！?/p>
“你先回去吧，今日之事，朕知道了。回去后只當(dāng)做沒(méi)事發(fā)生，朕也不會(huì)和任何人說(shuō)，今夜你曾經(jīng)來(lái)過(guò)。”
“末將告退?！?/p>
趙鐸如釋重負(fù)，恭敬行禮后，緩緩?fù)顺隽损B(yǎng)心殿。
殿內(nèi)重新恢復(fù)了寂靜。
李徹獨(dú)自坐在御案后，目光再次投向那塊寫(xiě)滿(mǎn)名字的白板。
他站起身，走到白板前，目光在寫(xiě)有‘趙鐸’二字的地方停留片刻。
那里原本對(duì)應(yīng)著‘男爵’的標(biāo)簽。
他伸出手，輕輕將‘趙鐸’的名字取下，向上移動(dòng)了一格，放在了‘子爵’的位置上。
“懂得分寸，知曉進(jìn)退，又能顧全大局......是個(gè)可用的?！?/p>
李徹低聲自語(yǔ)，隨即轉(zhuǎn)身，不再看那白板，重新埋首于堆積如山的奏章之中。