接下來(lái)幾日，李徹一直待在漠河。
說(shuō)是待著，其實(shí)一刻也沒(méi)閑著。
每日里不是召見將領(lǐng)，就是清點(diǎn)物資，要么就是拉著那些學(xué)者研究地圖。
探索隊(duì)的人選終于敲定了，領(lǐng)隊(duì)的是吉泰罕。
這個(gè)決定讓不少人意外，吉泰罕是索倫人，雖然歸順多年，立下不少功勞，可他畢竟不是慶人。
讓一個(gè)藩將統(tǒng)領(lǐng)如此重要的隊(duì)伍，朝中若有人知道，怕是要說(shuō)閑話。
李徹卻不在意，他信得過(guò)吉泰罕。
此人沉穩(wěn)果敢，又在北地長(zhǎng)大，對(duì)雪原的了解比那些慶將強(qiáng)得多。
術(shù)業(yè)有專攻，讓他領(lǐng)隊(duì)最合適不過(guò)。
向?qū)б舱引R了，解安從軍中挑了三人，都是奉軍中的少數(shù)族裔。
一個(gè)是鄂倫春人，一個(gè)是赫哲人，還有一個(gè)是鄂溫克人。
這三人從小在冰原上長(zhǎng)大，擅長(zhǎng)打獵，能在雪原中認(rèn)路，還會(huì)看天象。
用解安的話說(shuō)：“把他們?nèi)釉谘┰希庵ü梢材芑钜粋€(gè)月。”
李徹又從北地戶籍的精銳士卒挑了三十名，都是在邊疆待了五年以上的老兵。
學(xué)者那邊還是二十八人，皆是年輕力壯、腦子靈活的。
還有索倫騎兵三十余名，這是伊雅喜從部落里征來(lái)的，個(gè)個(gè)都是好獵手，能在馬背上過(guò)夜，在雪地里追蹤獵物。
最費(fèi)勁的還是狗，伊雅喜帶著人把周邊部落搜了個(gè)遍，好不容易湊了二百多條耐寒土狗。
但李徹并不滿意，這些狗有大有小，有黑有黃，聚在一起汪汪叫，看著就不像正規(guī)軍。
試著套上雪橇跑了一圈。
本想著該是從從容容游刃有余，沒(méi)想到卻是匆匆忙忙連滾帶爬。
有幾條不知道怎么回事，拉著拉著還打起來(lái)了。
吉泰罕看著直皺眉：“長(zhǎng)老，這能行？”
伊雅喜捋著胡子，也有些不好意思：“比不了薩摩耶族的狗，但好歹能拉著走路，不如先用著，等找到了更好的再換。”
李徹倒是不急：“能用就行，慢慢來(lái)。”
隊(duì)伍準(zhǔn)備就緒，吉泰罕幾次來(lái)請(qǐng)命。
“陛下，末將已準(zhǔn)備妥當(dāng)，隨時(shí)可以出發(fā)！”
“再等等。”李徹頭也不抬，繼續(xù)看地圖。
吉泰罕急了：“陛下，這都等了好幾天了！再等下去，天越來(lái)越冷，路越來(lái)越難走......”
“朕知道。”李徹放下手中的筆，“但你要去的是從來(lái)沒(méi)人去過(guò)的地方，不是過(guò)家家，很有可能回不來(lái)的。”
他站起身，走到帳門口，掀開簾子往外望去。
外面，風(fēng)雪已經(jīng)停了。
灰白的天幕下，一片銀裝素裹，安靜得不像人間。
“朕想的是，先讓奉軍去探探路，在北邊選個(gè)交通便利的地方，建一個(gè)前哨基地。”
“漠河雖是邊陲，但距離白令海峽還是太遠(yuǎn)，若是直接從這兒出發(fā)，補(bǔ)給線太長(zhǎng)，萬(wàn)一出了事想救都救不了。”
吉泰罕也冷靜了下來(lái)，他一直想著趕緊出發(fā)，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
“建了前哨基地，你們就可以從那兒出發(fā)，補(bǔ)給也能先運(yùn)到那兒，不用從漠河來(lái)回折騰。”
李徹走回案前，指著地圖上的一處：“這里，結(jié)雅河北面有一個(gè)湖泊。”
“此處地勢(shì)平坦，附近還有一些林子，可以取水，可以打獵。”
“讓解安派哨騎去看看，合適的話，就在那兒建。”
吉泰罕面露羞愧，覺(jué)得自己方才那幾番請(qǐng)命確實(shí)有些冒失了。
李徹看著他，笑了：“怎么，覺(jué)得朕太啰嗦？”
吉泰罕連忙搖頭：“末將不敢！末將只是......”
“只是急著立功。”李徹替他補(bǔ)上后半句，“朕知道，但越是大事，越急不得。”
“你們要去的地方，比咱們走過(guò)的任何地方都危險(xiǎn)，多準(zhǔn)備一分，就多一分活下來(lái)的希望。”
吉泰罕沉默片刻，重重抱拳：“末將明白了。”
五日后，哨騎回來(lái)了。
帶回來(lái)的消息，讓李徹精神一振。
結(jié)雅河北面，確實(shí)有一個(gè)湖泊。
不大，但水很深，冬天也不會(huì)完全凍住。
湖邊有一片樹林，松樹和樺樹混生，足夠取柴。
更重要的是，湖邊有一條小河，連接著更北邊的水系，可以作為日后深入的路標(biāo)。
哨騎還帶回來(lái)幾張草圖，畫得雖粗糙，但地形、方位、距離都標(biāo)得很清楚。
李徹看了，當(dāng)即拍板：“就在這兒建。”
解安領(lǐng)了命，帶著工程營(yíng)就出發(fā)了。
邊軍這些年沒(méi)少干這種活，修路、建堡、挖壕溝，都是拿手好戲。
半個(gè)月后，消息傳來(lái)：前哨基地，建成了。
李徹接到捷報(bào)時(shí)，正在帳中烤火。
他看著那封短短的信，嘴角浮起一絲笑意。
一旁的吉泰罕湊過(guò)來(lái)：“陛下，這下可以出發(fā)了吧？”
李徹抬起頭，看著他那張憋了許久的臉，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以了。”
。。。。。。
雖然眾將苦勸李徹留在漠河，但他還是去了新建的前哨基地。
基地建在結(jié)雅河北面的湖泊旁。
說(shuō)是基地，其實(shí)就是一圈木墻圍著的營(yíng)地，墻是用砍伐的松木釘成的，樹干還帶著皮，縫隙里填著苔蘚和凍土。
里面搭了十幾頂厚氈帳篷，中間燃著幾堆篝火，晝夜不熄。
還有一座簡(jiǎn)易的望樓，用粗大的原木搭成，高約三丈，頂上有個(gè)小小的瞭望臺(tái)。
站在上面，能望見遠(yuǎn)處雪原，和更遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的山影。
此刻，李徹正站在那望樓上。
楊璇陪在他身側(cè)，披著一件雪白的狐裘，襯得那張臉越發(fā)清麗。
她腳下蹲著一只毛茸茸的白熊，這小家伙不知什么時(shí)候溜過(guò)來(lái)的，此刻正探著腦袋朝北邊張望，喉嚨里發(fā)出興奮的咕嚕聲。
楊璇笑著揉了揉它的腦袋：“小團(tuán)可是想家了？”
小團(tuán)扭過(guò)頭，用那雙黑溜溜的眼睛盯著李徹，像是在等什么答案。
李徹也笑了，伸手拍了拍毛茸茸的熊頭：
“放心，日后會(huì)有機(jī)會(huì)的，等探清了前路，朕便帶你回家。”
“回家？”楊璇微微一怔，看向他，“陛下打算放小團(tuán)回歸山林？”
李徹?fù)u搖頭：“還要看它自己的選擇，朕只帶它回家看看。”
楊璇沉默片刻，輕聲道：“陛下......到底要親自去那極北之地嗎？”
李徹望著北方，眼睛微微亮了起來(lái)。
那是一種楊璇很少見到的眼神，像是旅人望見了歸家的路。
“璇兒不想去看看嗎？”他忽然問(wèn)道。
楊璇一愣。
李徹繼續(xù)道：“那是世界的盡頭，冰原下埋葬著數(shù)不清的秘密，沒(méi)準(zhǔn)還有巨大的史前怪獸，或者......”
他頓了頓，嘴角浮起一絲古怪的笑意：“穿著緊身衣的冰凍翹臀人呢。”
楊璇愣了一下，隨即啞然失笑。
不知道陛下又在胡說(shuō)什么，但相伴這么多年，早已經(jīng)習(xí)慣了。
“臣妾不知那些。”她搖搖頭，認(rèn)真地看著李徹，“只是冰原危險(xiǎn)，陛下若是去，大臣們怕是不應(yīng)。”
李徹的笑容收斂了些，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“朕知道，朕不會(huì)冒險(xiǎn)的，至少等探索隊(duì)搞清楚了再去。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，再次望向北方那一片皚皚白雪。
風(fēng)從那邊吹過(guò)來(lái)冷得刺骨，卻讓他莫名地清醒。
“自從來(lái)到此地，朕就有一種感覺(jué)。”李徹緩緩道，“那北方，似乎有什么東西在召喚朕，讓朕不得不去。”
楊璇驚訝地看著他。
陛下乃是天命之人，他說(shuō)心有所感，那怕是必然有什么了。
楊璇正要開口，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，一個(gè)興奮到變調(diào)的聲音傳來(lái)：“陛下——陛下——”
李徹循聲望去。
雪原上，十幾騎正朝這邊狂奔而來(lái)。
馬蹄踏起積雪，在身后揚(yáng)起一片白霧。
打頭那人，正是吉泰罕。
到了門下，吉泰罕勒住馬翻身跳下，一步并兩步跑上望樓。
李徹看著他這副模樣，笑道：“老遠(yuǎn)就聽到你叫嚷了，可是發(fā)現(xiàn)了什么情況？”
吉泰罕咽了口唾沫，使勁點(diǎn)頭：
“陛下！我們?cè)谇胺桨l(fā)現(xiàn)了一個(gè)部落！”
李徹頷首：“新的種族？讓書記官記下就是。”
他有些不以為意，冰原之上部落眾多。
因?yàn)楸瓕?shí)在太大，加上生存條件艱苦，彼此很少往來(lái)，所以每個(gè)部族的風(fēng)俗各異，確實(shí)有研究?jī)r(jià)值。
這一路走來(lái)，已經(jīng)遇到過(guò)好幾個(gè)了。
吉泰罕卻使勁搖頭：“不光是新的部落！”
“陛下，那部落擅長(zhǎng)訓(xùn)狗，末將查看了他們的狗，正是黑白相間，叫聲像狼！”
李徹的眼睛，一下子亮了。
“哈士奇？！”李徹追問(wèn)道，“他們可是游牧民族？”
他一邊往城墻下走一邊問(wèn)，腳步比平時(shí)快了幾分。
吉泰罕跟在后頭，連忙應(yīng)道：“正是！末將遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見時(shí)，他們正在遷徙，幾十架雪橇拉著帳篷和家當(dāng)，還有成群的馴鹿。”
他想了想，又補(bǔ)充道：“末將不敢擅專，畢竟要暴露營(yíng)地方位，只留了幾名騎兵和他們溝通，自己先回來(lái)稟報(bào)陛下。”
李徹點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步不停：“你做的不錯(cuò)。”
走到樓下，他站定回身看向吉泰罕：“朕準(zhǔn)了，去請(qǐng)他們過(guò)來(lái)吧。”
“多帶些禮品，皮毛、鐵器、鹽巴，還有那些棉布都帶上些，說(shuō)話客氣一些，咱們不是來(lái)打仗的。”
吉泰罕抱拳：“喏！”
他轉(zhuǎn)身就跑，翻身上馬，帶著幾個(gè)騎兵又往北邊疾馳而去。
李徹站在雪地里，望著那些遠(yuǎn)去的身影，嘴角浮起一絲笑意。
楊璇帶著小團(tuán)走到他身邊，好奇地問(wèn)：“陛下，那什么哈......哈士奇，是什么？”
李徹收回目光，看著她：“一種狗，很特別的狗。”
楊璇好奇道：“有多特別。”
李徹道：“偶爾會(huì)直起身子，用狗爪指著你。”
楊璇：？？？