不知過去了多久，可能是一瞬，也可能是漫長(zhǎng)歲月。
楚夏的意識(shí)從一片混沌黑暗中緩緩浮起。
他感到身體虛弱，神魂刺痛，但核心本源似乎無(wú)礙。
“我……沒死？”
他心中一凜，立刻警惕地內(nèi)視己身，同時(shí)感知周圍環(huán)境。
他發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)極其幽暗、狹窄的空間內(nèi)，沒有任何光線，也沒有任何能量波動(dòng)，寂靜的可怕。他無(wú)法動(dòng)彈，神識(shí)也被限制在體內(nèi)，仿佛被封在了一塊萬(wàn)載玄冰之中。
就在這時(shí)，那個(gè)熟悉的聲音，再次直接在他意識(shí)深處響起，清冷中帶著一絲疲憊。
“不要出聲，收斂一切氣息，將自身存在感降至最低，能否活下來(lái)，看你的造化了。”
又是那個(gè)女人！
楚夏瞬間明了，是她在最后關(guān)頭救了自己，將自己藏匿了起來(lái)。
雖然不知道她用了什么方法瞞過了炎煌無(wú)道的感知，但此刻顯然不是詢問的時(shí)候。
他立刻依言而行，將氣息隱匿到極致，甚至連呼吸、心跳、血液流動(dòng)都近乎停止，靈魂波動(dòng)沉寂，整個(gè)人的生命特征降低到近乎枯木頑石的狀態(tài)。
楚夏保持著這種龜息狀態(tài)，一邊緩慢修復(fù)體內(nèi)的傷勢(shì)，一邊靜靜等待。
他不知道外面過去了多久，不知道極妙仙境變成了什么樣，不知道江荼和其他人是生是死。
但他能感覺到，外面正經(jīng)歷著滔天巨變。
終于，在某個(gè)無(wú)法確定的時(shí)間點(diǎn)，楚夏感到那股籠罩著自己的空間束縛力量微微一松，緊接著，一股柔和的牽引力傳來(lái)。
他順從那股力量，眼前景物驟然變幻。
黑暗褪去，他發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)在一間陳設(shè)雅致、古色古香的臥房之中。
房間內(nèi)彌漫著淡淡的、清洌如雪的冷香。
窗欞半開，窗外是流淌的云海和巍峨的仙山輪廓，顯然已不在那恐怖的極妙仙境內(nèi)。
在他面前不遠(yuǎn)處，那位月白宮裝、氣質(zhì)清冷憂郁的炎煌族裔女子正靜靜而立，那雙寒星般的眸子正注視著他，眼神復(fù)雜難明。
楚夏迅速起身，盡管身體還有些虛弱，但仍恭敬地拱手行禮：“晚輩楚夏，多謝前輩救命之恩。”
他頓了頓，看著對(duì)方，試探著問道：“前輩在萬(wàn)界圖書館……”
女子微微頷首，算是承認(rèn)了當(dāng)初給予他權(quán)限之事。
她輕輕抬手，制止了楚夏更多的詢問。
“我名炎煌雪痕，救你，是因你來(lái)自下界，身上糾纏的，非你一己之因果，而是承載了一界生靈存續(xù)之望，我……不忍見你淪為此番‘收割’的養(yǎng)料。”
“收割？養(yǎng)料？”楚夏心中一緊。
炎煌雪痕走到窗邊，望著窗外看似祥和的云海仙山，背影顯得有些孤寂。
“你既已看到極妙仙境真容，當(dāng)知那并非福地，那是我炎煌宇宙，以無(wú)上手段囚禁、鎮(zhèn)壓的一頭‘紀(jì)元古獸’的遺骸所化空間，它誕生于上個(gè)宇宙輪回末期，體內(nèi)蘊(yùn)含著上一個(gè)紀(jì)元?dú)埩舻陌蹴缟A與混亂法則。”
她轉(zhuǎn)過身，看向楚夏，眼神中帶著淡淡的悲憫：“哪怕是炎煌宇宙，也不存在真正的永恒，它也是會(huì)衰老的，為延緩這一進(jìn)程，維持宇宙生機(jī)與法則活力，自這一紀(jì)元中期始，帝國(guó)最高議會(huì)便定下了‘紀(jì)元收割’之策。”
“每當(dāng)宇宙‘活力’降至臨界，便會(huì)開啟類似‘極妙仙境’這等陷阱，吸引大量生靈進(jìn)入，以這些生靈的血肉、靈魂、畢生修為乃至他們攜帶的氣運(yùn)、因果為祭品，注入古獸遺骸中，將其提煉、純化為最本源的生命能量與秩序因子，反哺整個(gè)炎煌宇宙，延緩其衰亡。”
楚夏聽得心底發(fā)寒。
以無(wú)盡生靈為養(yǎng)料，滋養(yǎng)宇宙？
這是何等殘酷冰冷的真相！
“此次極妙仙境開啟，便是又一次大規(guī)模的收割。”
炎煌雪痕繼續(xù)道：“炎煌無(wú)道親自坐鎮(zhèn)，確保收割完成，進(jìn)入者，十不存一，且真靈都會(huì)被磨滅，再無(wú)輪回之機(jī)……你，本不該受此劫難。”
她看著楚夏，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅：“你身負(fù)異寶，功法奇特，因果牽扯極深，留在炎煌宇宙，遲早會(huì)被卷入更大的漩渦，下一次，未必再有這般運(yùn)氣。宇宙大清洗的輪盤已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)，半數(shù)以上的生靈，在未來(lái)的歲月里，都可能以各種形式‘被犧牲’。”
“離開吧，楚夏。”
炎煌雪痕輕輕一嘆：“離開炎煌宇宙，回你的下界去，或者去往更遙遠(yuǎn)的、未被炎煌光芒照見的其他宇宙，離這里越遠(yuǎn)越好，這不是你的戰(zhàn)爭(zhēng)，也不該是你的終結(jié)。”
說完，她不再多言，只是靜靜地看著楚夏，等待他的反應(yīng)。
窗外云卷云舒，房間內(nèi)一片沉寂，只有那清冷的雪香，幽幽浮動(dòng)。
楚夏站在那里，消化著這驚心動(dòng)魄的真相。
炎煌宇宙的光輝之下，竟隱藏著如此血腥殘酷的生存法則。
而他，一個(gè)來(lái)自低維宇宙的逃亡者、求道者，又該何去何從？
炎煌雪痕沒有催促楚夏回答，只是耐心的在一旁等待。
楚夏深吸一口氣，終于做出決定：“多謝前輩出手相助，我會(huì)盡快離開炎煌宇宙。”
炎煌雪痕點(diǎn)頭，對(duì)楚夏的決定并不意外。
任何一個(gè)理智健全的人，都知道強(qiáng)行留下會(huì)面臨怎樣的后果。
她彈指一揮，將一道白光映入楚夏的腦海，道：“現(xiàn)在炎黃宇宙的維度通道已經(jīng)被封鎖，你沒辦法通過原路徑離開，我給你的坐標(biāo)是一條隱秘通道，可以助你通往一個(gè)叫做萬(wàn)維社區(qū)的地方，那地方駐留了許多來(lái)自不同宇宙的偷渡客，雖然混亂，但對(duì)擁有實(shí)力的強(qiáng)者來(lái)說不算危險(xiǎn)，憑你的實(shí)力去了那里，應(yīng)該可以混的風(fēng)生水起。”
萬(wàn)維社區(qū)？
楚夏還是頭一次聽說這個(gè)名詞，不由有些好奇起來(lái)。
炎煌雪痕并未解釋太多，只是隨手劃開一條空間裂痕，道：“你該走了，無(wú)道快回來(lái)了。”
楚夏點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道繼續(xù)待下去會(huì)給炎煌雪痕帶來(lái)困擾。
他一步踏入空間裂縫，同時(shí)回頭看了炎煌雪痕一眼：“前輩救命之恩，楚某不會(huì)忘記，他日我若尋得延續(xù)宇宙生命之法，我會(huì)回來(lái)找你的，希望炎黃宇宙今后不必再依靠這種傷天害理的方式續(xù)命。”
炎煌雪痕聞言一愣，旋即露出一抹淺淺的笑容：“是嘛，我會(huì)期待這一天的。”