馬將軍做夢都想不到，竟然是他最看不上的兒子馬楚陽，許愿讓皇上把他留在京城，并非他表現有多突出。
碧霞關是守護京城的最重要屏障。有句話說，碧霞關破，京城破。
馬將軍一直沾沾自喜，覺得是自己的才能在一眾將軍中過于優秀，才會使得皇上看重。
明德帝嘆口氣，“你啊！成也兒子，敗也兒子！”
馬將軍低垂著頭，想起自己口口聲聲指責妻子把兒子養廢了，就老臉一陣發燒。
他之所以覺得小兒子馬楚陽廢，就是因為大兒子馬楚翼太優秀了。可細想之，大兒子優秀似乎也是人家自己優秀，他幾乎從未暗中幫過大兒子。
倒是吳氏生的馬楚源，他是真的上手教養過的。可教著教著他就發現，馬楚源不是那塊料，連扎個馬步都沒有耐性。
心眼多，跋扈，小家子氣，愛占小便宜，還好高騖遠……馬將軍多次提醒，馬楚源左耳進右耳出，答應得好好的，轉眼就忘了。
后來他就不想管了，覺得看過大兒子馬楚翼，看誰都不順眼。
原先馬將軍是打算把閨女接來放在夫人膝下教養，可剛提個開頭，就被夫人懟得灰頭土臉。
夫人說，“你是覺得我生不出來，還是覺得我太閑，又或是銀子太多沒地兒放？我還給你養閨女，想的什么好事？虧你說得出口！”
馬將軍被懟了，自然不敢再提這茬。
但他好生惱火。他那姑娘肉眼可見地越長越像吳氏，愛算計，小家子氣。
他不是不清楚這些，可那是他親閨女，又能怎么辦？
齊公公進來報，“皇上，東羽衛周游求見。”
“宣！”
周游連夜趕往附近吳氏等人所路經城池收集證據，又日夜兼程趕回來。
他向皇帝請了安，才說了正事，“經卑職調查走訪最近的城池，吳氏等人以馬將軍的名義，向官衙和富紳索取一千七百余兩銀子……”
強制開城門，吃飯住宿買東西不給錢，強取豪奪，威脅逼迫……周游一一羅列，將時間地點銀兩數都報得清清楚楚。
馬立揚驚呆了，老臉羞臊，恨不得有條地縫好鉆下去。
周游又道，“馬楚源還向人許諾，可讓父親在軍中給人安排職務。”
言下之意，這就相當于賣官了。
明德帝越聽臉色越不好，待周游走后，才沉聲道，“馬卿若覺得東羽衛的調查不實，朕可給你半月時間，自己去查。”
馬立揚雙腿跪下，額頭貼地，匍匐著回答，“臣沒有疑義。臣……這就回去清理銀兩，把不義取來的銀兩全部歸還。”
他心知肚明，那娘兒仨，唯一能摘出來的只有他閨女。這里面犯的事兒，吳氏和他兒子馬楚源沒有一個能跑得掉。
明德帝心情十分沉重，“馬卿你是個好將軍，朕也知你這些年的俸祿全都貼補了軍營和傷兵。朕，十分欣慰。不過，朕想和你說的是，顧好小家，才能讓大家安定。”
馬立揚羞愧萬分，“末將有負皇恩浩蕩！”
“能把馬楚陽這樣的孩子教養得如此正派，如此優秀，你夫人功不可沒。”明德帝話中意味深長。
馬立揚回到府中后，才知明德帝那話到底是個什么意思。
他降職了，從正三品淮安將軍降到了正四品昭遠將軍。
碧霞關也不用他守了，仍舊派去守邊關。
換句話說，他現在職級還不如他兒子馬楚翼呢。
那碧霞關由誰去守呢？自然是他那優秀的大兒子馬楚翼。
那馬楚翼的東羽衛羽衛長又由誰接呢？那就是去年的武舉狀元郎唐星河，而馬楚陽為東羽衛左前司。
這還不止，隨著一系列的職位變動，一道圣旨降到了將軍府。
這道圣旨是給馬夫人的，封其為一品誥命夫人。
明面上是馬夫人教子有方，暗里卻是馬立揚這些年的俸祿實打實花在了軍營里，換來了一品誥命夫人頭銜。
馬夫人捧著圣旨喜笑顏開，就覺得吾皇圣明，銀子沒白花。
也是這一刻，她覺得私奔有了實質意義。不然虧得慌！
但話得這么說，“我兩個兒子優秀啊，給為娘掙了個一品誥命夫人回來。啊哈，靠你爹是靠不上的！還得靠兒子！”
馬將軍瞧著夫人那眉飛色舞的樣子，心里也是高興的。但高興中又帶了些酸楚，就覺得當年若沒招惹上那樣一個女子該多好。
原本他也應該風光無限，也應該家庭和美，可現在夫人正眼都懶得瞧他了。
心傷了就是傷了。
以前還指望他為她掙下誥命夫人，現在人家不缺了，他就更沒底氣。
馬將軍還發現了一個問題，那些家里的傷兵府衛，一個個都是真心夸贊主母待人好，從未苛待。
越是發現夫人好，就越是看不得吳氏的小家子氣。
馬將軍在客棧里逮著這母女兩個，逼著她們把強取豪奪的銀子交出來。
吳氏氣得全身發抖，“將軍不急著想辦法把兒子接出來，卻一來就問我要銀子！將軍，難道他們就不是你的兒女嗎？難道我就不是你的女人嗎？”
馬將軍使了個眼色，讓副將把閨女帶出去。這才冷笑一聲，“吳氏，你還敢提當年的事！你那點小心思暗算于我，我栽我認了。但你若想用那件事來綁我，你就打錯如意算盤了。”
吳氏眼眶一紅，“將軍，妾身不是那個意思。”
“你現在是哪個意思都不重要！”馬將軍叩了叩桌面，“先把銀子交出來，否則死罪一條！”
吳氏猛將包袱抱在懷里，“不，這些銀子都是我的！你不能拿走。”
“那你就得死！”馬將軍一把搶過包袱，打開一看，心塞極了，竟然有三千多兩銀票。
吳氏不死心，哭得一把鼻涕一把淚，“將軍，我分你兩千，剩下的你留給我好不好？”
她窮怕了！將軍給的那點家用，真就是剛夠吃飽飯。她也想如主母那樣穿金戴銀，雍容華貴做人上人。
馬將軍的話如一盆冷水潑下，“這些銀子我必須還回去，否則你死罪難逃。就算還回去，你也得服勞役蹲大獄。不止是你，還有你兒子馬楚源！”