時安夏眼睛通紅，卻笑得溫溫軟軟，“舅母說的什么話？我正閑得發慌呢。您是有什么事兒被困擾住了？”
鄭巧兒將唐星河的信遞了過去，氣鼓鼓的，“你瞧瞧吧，你星河表哥這是唱的哪出？”
時安夏看信的時候，秦芳菲也雙眼通紅來了聽藍院。
她同樣遞了一封信過來，“公主您要不勞神，也看看吧。”
唐星河在信里說，希望母親去池家提親。
馬楚陽也在信里說，希望母親去池家提親。
時安夏揉了揉眉心，“他倆步調是真一致啊。實在不行，他倆單過算了。”
“那倒不必！”鄭巧兒和秦芳菲齊齊應聲。要擱往日，二人必相視而笑，今日都沒了心情。
鄭巧兒推心置腹，“倒不是我看不上池家閨女，而是星河的心思分明在紅鵲身上。出征前他還說呢，等打完仗，攢了軍功回來就成親，讓我看著點紅鵲。這忽然改了主意，若是因一時意氣用事，毀了一生幸福，那得多糟心？”
秦芳菲其實并沒有鄭巧兒這般糾結。
在她看來，她兒子要跟唐星河搶親……那必是搶不過的。倒不是她覺得自己兒子不如唐星河，而是她兒子自得知唐星河也對紅鵲有意就生了退意。
他出征前還安慰母親來著，說，“等我軍功攢夠，在老馬家祖宗面前橫著走的時候，再看有無合意的姑娘可議親。母親不必擔心。”
秦芳菲從那會就知，兒子已經退出了爭奪紅鵲的戰列。
所以，兒子想求娶池家姑娘……也不是不行。可聽到鄭巧兒的說法，她又遲疑了。
兒子分明是因為池越的死，才想求娶對方的姐姐。這樣的親事，如何能幸福？
又聽鄭巧兒說，“池越死了，星河心里過不去，覺得是自己任性造成的后果。”
秦芳菲默了一瞬，嘆口氣，“我兒是副先鋒使，也有責任。而且他說這事主要是他攛掇起來……他啊，還以為自己是在京城打鬧玩耍呢，就知道胡來。”
這提親，也是胡來的。
時安夏沒接話，想了一會兒，抬頭吩咐北茴，把岑鳶寫的信拿過來。
北茴應聲。
時安夏道，“這信，你倆看看就好，別往外說。”
鄭巧兒和秦芳菲頭挨著頭一起看了，眼淚嘩嘩往下掉，方知身為主帥的岑鳶是這般為幾個兒郎驕傲。
她們還以為自家兒子胡鬧拖了后腿呢。
時安夏溫聲道，“這次是委屈了他們八個人。明明是極大的戰功，卻不能過于張揚，否則軍紀成了擺設。但他們以一己之力，生生將桂城大捷的傷亡減至最低。他們，是真正的大英雄。”
兩個母親泣不成聲。她們的兒子是真正的大英雄啊！
都差點小命不保！
時安夏將信輕輕折好，遞還給二人，指尖在信箋上停留了一瞬，“池越明面上本該有更隆重的封賞，但眼下看是不能了。夫君特意傳信回來，就是希望在別的方面予以關照和補償。”
頓了一下，又道，“所以議親之事先別急。我先派人去池家打探清楚，看看池越的姐姐如今是個怎樣的景況再作打算。能幫的，咱們私下幫襯著些。不一定真要用親事來捆綁。天長日久的，綁成了怨偶，到底是苦了所有人。池越在天之靈，也不能安息。”
鄭巧兒連連點頭附和，“對，對對，夏兒說得對。池家有什么困難，咱們從旁搭把手就是了。至于親事，還得是兩情相悅，日子過得才順心。我猜星河定是覺得只有娶了她，往后才能護得住她。可真要護她，哪里非要用娶的？我把那閨女認作義女，不也一樣護嗎？”
“舅母說的是。”時安夏同意，且覺得沒提到池家旁人，想必池家內里也是有一番算計。
先多多打聽了再作盤算，總之必不會讓池越所牽掛的人沒了著落。
秦芳菲卻想著，若是池家姑娘是個好的，做兒媳婦也不是不行。
就，先看看吧。有了池越這層關系，或許能讓馬楚陽行事不那么胡鬧。
且，好歹是個姑娘不是？
畢竟紅鵲只有一個……
想誰，誰就到。紅鵲在外稟了聲，端來了湯藥給時安夏服用。
“這不是剛喝了湯藥？”時安夏蹙眉望著那碗黑褐色的藥汁，碗沿還冒著絲絲熱氣，苦澀的氣味已鉆入鼻尖。
紅鵲做事細心，相貌出落得愈發水靈。最可貴的，是她成了部落公主后，與之前的勤快利落沒有不同。
她還是那個人人喜愛的小丫鬟。
她口齒也伶俐，“孟娘子說，這是補氣血的，跟安胎藥不一樣。”
她將藥碗擱在小幾上，又從袖中取出個鎏金小匣，“孟娘子特意囑咐，這藥雖苦，但配著蜜餞梅子服用便好。”
時安夏用銀匙緩緩攪動藥汁，瓷匙碰著碗壁，發出清脆的聲響。
藥氣氤氳中，一個喝藥，一個喂蜜餞。
鄭巧兒在一旁看著，沒忍住，裝作打趣兒問紅鵲，心里可有人了？
紅鵲臉上飛起紅霞，笑著應，紅鵲心里有人，那人是她們家少主夫人。
眾人因她的話笑起來，吹散了一絲陰霾。
紅鵲兩頰生艷，不敢看鄭巧兒，匆匆退出了屋。
她在等唐星河。
以前她不敢妄想。其實她知唐星河心意時，已經恢復了公主的身份。
可她還是不敢妄想。
她這樣公主的身份，是不夠分量的。一個小部落的公主，又如何配得上北翼護國公府的嫡長子？
可唐星河跟她說，他不看重身份。
馬楚陽跟她說，星河哥喜歡她的時候，她還是個丫鬟身份。所以喜歡與身份無關。
唐星河又說，我等你長大些，你等我攢夠軍功，我們就成親好不好？
她沒應他。
可她心里是應了的。就覺得這輩子除了星河少爺，許是再容不下旁人。
情竇初開的年紀，又遇上那樣張揚如花的少年說喜歡自己，誰經得起如此撩撥？
一顆芳心就此沉淪，看見護國公府當家主母時，她從來都不敢往前湊，生怕對方看不上她。
可紅鵲剛才在門外聽說了，星河少爺要娶池家姑娘……