到的時候，老爺子正在吃飯，面前擺著兩碗菜、一碗米飯。
一碗是小炒牛肉，紅辣椒、青椒絲、牛肉片，炒得油亮亮的，辣椒的香氣隔著老遠就能聞見。一碗是麻婆豆腐，上面撒著花椒粉和翠綠的蔥花，熱氣騰騰的，豆腐顫顫巍巍的，看著就嫩。
老爺子端著碗，吃得正香。夾一筷子牛肉，扒一口米飯，再舀一勺豆腐，動作行云流水。
看見他們進來，老爺子放下碗，笑了。
“喲，來這么快？老王，你是嫌你家飯沒味兒？”他扭頭朝里屋喊了一聲，“小李，添兩雙筷子。再讓廚房加倆菜。”
趙振國剛要開口，老爺子擺了擺手。“坐下，先坐下。天大地大，吃飯最大。”
趙振國和王克定在對面坐下來。
小李很快端上來兩副碗筷，又去廚房張羅。
老爺子夾了一塊豆腐，送進嘴里，嚼了兩口，滿意地瞇了瞇眼。然后抬起頭，看著趙振國。
“老王說，你是為專利來的？”
趙振國把專利的事情又說了一遍。
這次他說得更簡潔，揀要緊的說，不繞彎子。老爺子的時間金貴，不能像跟王克定說話那樣掰開了揉碎了講。
老爺子聽著，偶爾點點頭，偶爾問一句。問的都是關鍵，這個東西能值多少錢？外國人在上面卡我們什么？我們自己能搞出來嗎？
趙振國一一作答。
聽完，老爺子把碗放下，靠在椅背上。椅子是那種老式的藤椅，靠上去會發出輕微的“嘎吱”聲。
“專利的事，我知道了。”他的聲音不高，但很清晰，每個字都像是經過思量的。“你說得對，那些東西是咱們的，不能讓人家白白拿去用。專利法的事，其實不光你，也有其他人跟我提了，我跟你說實話，已經在辦了。但聽你這么說，我覺得更快一些才行...要不然你們的研究成果...”
趙振國說：“那我就替他們，先謝謝您了。”
老爺子擺擺手，“謝什么。你為國家做了那么多事，該謝的是我們。”
他看著趙振國，目光里帶著一種洞悉一切的溫和。
“專利的事，是大事，得辦，而且要快。”他頓了頓，“但你今天來，心里最懸著的，恐怕不光是這個吧？”
趙振國一怔，下意識地看了王克定一眼。對方正笑著夾起一塊牛肉，慢悠悠地點了點頭，“嘿，還是辣得夠味兒！”好像是在說菜，又好像是在默認。
趙振國的心跳漏了一拍，沒想到王克定會這么辦，更沒想到老爺子會主動提這個。
來的時候他一直在猶豫，要不要說？怎么說？說多了顯得自己心虛，說少了又怕誤會。
現在老爺子自己提出來了，他反倒松了一口氣。
老爺子笑了，夾了塊牛肉往他碗里，“你以為我這兒是聾子耳朵？”
趙振國趕緊端起碗去接牛肉，筷子都差點掉了。
“慌什么？”老爺子擺擺手，語氣平淡得像在說今晚的牛肉不錯，“張廣馳，一個死刑犯，小學文化，寫出來的東西跟個筆桿子似的。誰在背后操刀，我已經讓人去摸了。這種上不了臺面的手段，也就嚇唬嚇唬膽小的。”
“舉報信，我已經派人去攔了。你那口子的單位，還有你閨女幼兒園，不會收到任何東西。至于已經寄出去的……”他把茶杯放下，看著趙振國，“到了檢察院、法院的，沒有實證，翻不了天。他們要是連這點都分不清，那也別吃那碗飯了。振國，別害怕！”
趙振國心里一熱，像是有一團火從胸口燒上來，燒到眼眶。
“伯伯，您信我嗎？”
老爺子看著他，目光很平靜，沒有審視，沒有懷疑，就是一種簡簡單單的、長輩看晚輩的信任。
“信。怎么不信？你為國家做了那么多事，我還能不信你？”
他說得理所當然，好像在說一件天經地義的事。
趙振國張了張嘴，想說什么，又覺得說什么都多余。
老爺子又夾了一塊牛肉，放進嘴里，嚼著嚼著笑了。
“行了，別想那些了。吃飯。來，嘗嘗這個小炒牛肉——可嫩了。”
趙振國拿起筷子，夾了一塊牛肉。
牛肉炒得確實嫩，火候恰到好處。辣椒的香、花椒的麻、牛肉的鮮，混在一起，在舌尖上炸開。好吃得讓人想流淚。
他不知道是因為這菜真的好吃，還是因為別的什么。
老爺子看著他的樣子，笑了。“好吃吧？再來點豆腐。”
他給趙振國勺了一勺豆腐。麻婆豆腐做得地道，麻辣鮮香，豆腐嫩得入口即化。
趙振國吃了一口，又吃了一口。
后來廚房又加了兩個菜，一個清炒時蔬，一盤番茄蛋湯。
老爺子胃口很好，吃了一碗又一碗。趙振國也跟著吃，不知不覺吃了三碗米飯。
吃完飯，老爺子讓他們在沙發上坐了一會兒。沙發是老式的布藝沙發，坐上去軟塌塌的，但很舒服。
聊了幾句。聊的是專利的事，是那些項目的事，是以后的路該怎么走。
老爺子聽得很認真，問得很細，每句話都說到點子上。他不是那種夸夸其談的人，說的每句話都實實在在，有分量。
臨走的時候，老爺子送到門口。
深秋的夜風已經有了寒意，吹在臉上涼颼颼的。院子里那兩棵梧桐樹的枯葉被風吹得打旋，沙沙作響。
老爺子握著趙振國的手，用力握了握，那雙手干燥、溫暖，很有力。
“振國，好好干。國家需要你這樣的人。”
趙振國點點頭，“您放心，我一定好好干！”
老爺子拍拍他的肩膀，轉身回了屋。背影在燈光下拉得很長，一步一步，穩穩當當的。
車子拐進胡同，在王家門口停下來。
趙振國下車去接棠棠，棠棠已經在王嬸懷里睡著了，蓋著一條小被子，臉蛋紅撲撲的。
王克定說，別叫她了，這么晚了，讓孩子睡吧。明早上他去送棠棠上幼兒園。又說，這么晚了，你也別回去了，就在我這兒歇著，反正有地方睡。
趙振國謝了王克定的好意，堅持要回家。
他想今天晚上就告訴婉清。
哪怕是老爺子告訴他會攔截舉報信，他也不想以后媳婦從別人嘴里，聽說這件事！