林舟在聽(tīng)到阮鴛的話語(yǔ)后，眉頭本能的皺起，形成一個(gè)細(xì)微的‘川’字。
他臉上的困惑看起來(lái)相當(dāng)自然，甚至還帶著一絲恰到好處的驚訝，林舟歪了歪頭，疑惑的反問(wèn)道。
“阮小姐，你們剛剛遭遇了幽冥狼群？還有兩頭狼王？”
“可還安全？”
“……”
林舟的目光掃過(guò)阮家護(hù)衛(wèi)，看到他們身上尚且并未完全清理干凈的血污和狼抓痕跡，眼神閃了閃，隨即又看向阮鴛，一副等待解釋的模樣。
阮鴛沒(méi)有立刻回答。
她只是深深凝視著林舟，那雙清澈的眼眸此刻銳利如刃，試圖穿透后者臉上的表情，捕捉任何一絲細(xì)微的破綻。
但很遺憾。
林舟的反應(yīng)并沒(méi)有明顯的破綻。
元軟很難憑借表情，直接判斷出林舟是在裝傻，而且后者甚至還微微挺直了脊背。
似乎是在對(duì)阮鴛的質(zhì)問(wèn)感到不悅。
難道……
真不是林家？
阮鴛的懷疑微微動(dòng)搖。
是啊。
仔細(xì)想想。
驚天城三大家族明爭(zhēng)暗斗多年，對(duì)于各自的底牌可謂是十分了解。
林家似乎從未顯現(xiàn)過(guò)駕馭妖獸的手段。
若他們真有這種本事，大可以在在爭(zhēng)奪藥田，坊市的沖突中涌出來(lái)，肯定能占據(jù)更大的優(yōu)勢(shì)。
何須隱忍至今？
沒(méi)有道理。
兩頭狼王，外加一群玄極境幽冥狼……
這股力量運(yùn)用得當(dāng)。
足以在一定程度上改寫如今驚天城的格局，甚至那驚天城第一家族的名頭，也未必沒(méi)有可能落在林家的頭上。
林家不可能忍到現(xiàn)在，就為一株野生天靈草。
這不合理！
阮鴛沉默的時(shí)間有些長(zhǎng)。
林舟臉上那絲‘不悅’似乎更明顯了些，但礙于寧凡在，林舟很快又恢復(fù)那副客氣而疏離的姿態(tài)，他的目光轉(zhuǎn)向?qū)幏玻樕现匦露哑鹦θ荩笆珠_口道。
“閣下，今日誤會(huì)，林某告辭。”
“后會(huì)有期。”
“……”
隨著話語(yǔ)落罷，林舟不再看阮鴛。
轉(zhuǎn)身就走。
身后的兩名族老以及其余護(hù)衛(wèi)，也亦步亦趨的跟隨在林舟身后，一行人的腳步十分倉(cāng)促，多少有幾分落荒而逃的意味。
……
插曲轉(zhuǎn)瞬即逝。
阮鴛望著林家眾人消失的方向，靜立片刻，才緩緩轉(zhuǎn)身，重新看向?qū)幏病?br/>她整理了一下略有凌亂的衣裙和發(fā)絲，臉上重新浮現(xiàn)出溫婉的神色，對(duì)著寧凡欠身一禮。
“多謝寧公子再度出手相助，解我阮家之圍。”
寧凡搖了搖頭，操著淡淡的聲音開口回答。
“寧某之所以出手，不過(guò)是因?yàn)槟且吧祆`草，并非是要助你阮家。”
阮鴛卻執(zhí)拗地再次搖頭，眼神堅(jiān)持。
“不。”
“不能這樣說(shuō)，若非公子出手，方才局面，且不提靈草的歸屬，我阮家護(hù)衛(wèi)必定會(huì)遭受重創(chuàng)，公子出手，將這場(chǎng)對(duì)我阮家不利的紛爭(zhēng)打斷，這便是不爭(zhēng)的恩情。”
“小女子和阮家，絕對(duì)銘感于心。”
“……”
寧凡看了她一眼，沒(méi)再就此事多言爭(zhēng)執(zhí)。
阮鴛見(jiàn)他不再反駁，側(cè)身引手，做出一個(gè)‘請(qǐng)’的姿勢(shì)。
“公子，咱們繼續(xù)上路吧。”
“嗯。”
寧凡頷首。
兩人再度登上馬車。
車廂內(nèi)，氣氛依舊凝重。
阮鴛安安靜靜，時(shí)不時(shí)的看向窗外，不知在想些什么。
車轅在崎嶇山路上行駛，有節(jié)奏的聲響不斷響起，隊(duì)伍繼續(xù)朝著驚天城的方向，星夜兼程的趕路。
……
時(shí)間如同白駒過(guò)隙，在顛簸與沉默中悄然流逝。
一日時(shí)間眨眼而過(guò)。
當(dāng)夕陽(yáng)的余暉將遠(yuǎn)山染成金紅，前方的商道上，驟然傳來(lái)一陣由遠(yuǎn)及近的聲音。
仔細(xì)聽(tīng)來(lái)。
那是一陣急促、整齊的馬蹄聲。
“小姐！是洪少爺，家族的援兵到了！”
阿明欣喜的聲音響起。
阮鴛略顯疲憊的眉頭驟然舒展，眼中迸發(fā)出明亮的光彩，她迫不及待地掀開車廂側(cè)面的小窗簾，向外望去。
透過(guò)車窗，寧凡也看到迎面而來(lái)的隊(duì)伍。
為首者，是一名約莫二十出頭的青年男子，端坐于一匹神駿的棗紅大馬之上。
他身著月白色繡淡金紋路的錦袍，腰束玉帶，懸著一柄劍鞘華美的長(zhǎng)劍。
面如冠玉，鼻梁挺直，一雙細(xì)長(zhǎng)的眉眼微微上挑，顧盼之間自有幾分世家子弟的英氣與精明。
在他身后。
緊跟著兩名氣息沉凝，目蘊(yùn)精光的老者。
二人衣著樸素卻質(zhì)料上乘，正是阮家供養(yǎng)的族老。
寧凡觀其氣息波動(dòng)，一位地極境初期，一位地極境中期，實(shí)力不俗。
再往后。
則是四名眼神銳利的護(hù)衛(wèi)，儼然都是玄極境巔峰的高手。
這一行人人數(shù)不多，實(shí)力卻不俗！
“阮洪表哥！”
阮鴛臉上浮現(xiàn)起一抹如釋重負(fù)的笑容，就連聲音都輕快了許多。
她不等馬車停穩(wěn)，便輕盈地躍下車，小跑著迎向策馬而來(lái)的阮洪。
阮洪也勒住馬韁，利落地翻身下馬，動(dòng)作瀟灑。
他先是上下打量了阮鴛一番，見(jiàn)她雖略顯疲憊，但并無(wú)大礙，這才微微頷首，對(duì)著后者咧起一個(gè)安撫似的笑容。
緊接著，阮洪的目光快速掃過(guò)后方聚攏過(guò)來(lái)的阮家護(hù)衛(wèi)，看到人數(shù)齊整，雖人人帶傷卻精神尚可。
懸著的心這才徹底放了下來(lái)。
此時(shí)此刻，他才想起之前那名拼死趕回報(bào)信的護(hù)衛(wèi)口中那位神秘的‘朋友’。
“小鴛表妹，聽(tīng)阿亮說(shuō)，你們途中得遇貴人，這才化險(xiǎn)為夷。那位實(shí)力卓絕的朋友，此刻何在？”
阮鴛聞言，立刻收斂起表情，她轉(zhuǎn)身，面向馬車，鄭重地欠身一禮，聲音清脆的開口道。
“寧公子，如有便利，還請(qǐng)現(xiàn)身一見(jiàn)。”
“……”
隨著阮鴛話音落罷，馬車內(nèi)伸出一只手，將車簾掀起一半。
寧凡并未下車，只是微微探出上半身，平靜的目光投向阮洪一行人。
阮洪的視線第一時(shí)間落在了寧凡身上。
只見(jiàn)這少年一身染血的普通衣衫，黑發(fā)隨意束起，面色依舊帶著失血后的蒼白，但那雙眼睛卻十分深邃。
宛若一汪深潭。
阮洪無(wú)法從寧凡身上感知到靈力波動(dòng)，仿佛一個(gè)再普通不過(guò)的凡人。
然而他卻知道，就是這樣一個(gè)看似普通的少年，僅憑威勢(shì)便能驚退幽冥狼群。
再結(jié)合這少年周身的氣度，絕對(duì)是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的存在！
阮洪心中凜然。
心中已經(jīng)對(duì)寧凡做出判斷——
此人底蘊(yùn)，背景，恐怕絕非尋常。
于是乎，阮鴛的臉上立刻浮起熱情但不顯諂媚的笑容，對(duì)著寧凡抱拳拱手，開口道。
“在下阮洪，阮鴛的表兄，多謝朋友仗義出手，若非閣下相助，我阮家護(hù)衛(wèi)，怕不是都得葬身于狼腹。”
“朋友救我阮家眾人于危難，此恩阮家必不敢忘！”
“……”
寧凡的目光在他臉上停留一瞬，微微頷首。
“無(wú)礙，報(bào)酬別少即可。”
面對(duì)寧凡疏離的話語(yǔ)，阮洪臉上笑容不變，連聲道。
“自然，自然！”
“阮家對(duì)于承諾之事，絕對(duì)珍之重之，許諾給朋友的報(bào)酬定當(dāng)如數(shù)奉上，且另有厚報(bào)！”
“……”
寒暄結(jié)束，阮洪自然而然地接過(guò)了隊(duì)伍的指揮權(quán)。
他翻身上馬，朗聲開口。
“眾位辛苦，不過(guò)現(xiàn)在并非休息的時(shí)候，再含一口氣，繼續(xù)趕路，星夜兼程，回到阮家。”
“屆時(shí)所有人，賞千金！”
“……”
所有護(hù)衛(wèi)聽(tīng)到阮洪的話語(yǔ)，瞬間如同打上一記強(qiáng)心針，周身的疲憊一掃而空。
有了阮洪和兩位族老的加入，隊(duì)伍規(guī)模壯大，一行人護(hù)衛(wèi)著馬車，沿著上路繼續(xù)行駛。
直奔驚天城！
……
又經(jīng)過(guò)將近一日的疾行。
當(dāng)天邊泛起第二日黎明前的魚肚白時(shí)，一座巍峨巨城的輪廓，終于緩緩出現(xiàn)在地平線上。
驚天城！
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高達(dá)十余丈的暗青色城墻如同山嶺般綿延，墻體斑駁，烙印著歲月與風(fēng)雨的痕跡，卻更顯厚重堅(jiān)不可摧。
墻頭旌旗林立，在晨風(fēng)中獵獵作響。
整座城池沐浴在破曉的天光下，一半尚在陰影之中，一半已被染上淡金，靜謐而雄渾，散發(fā)著歷經(jīng)百年沉淀的繁華與威嚴(yán)。
城門已經(jīng)大開。
能看到一些兵士在城門口設(shè)卡。
稀薄的人流與車馬經(jīng)過(guò)城門守關(guān)的檢查，依次進(jìn)入到驚天城中。
星夜兼程之下，寧凡一行人終抵目的地。
比原計(jì)劃提前一日。
隊(duì)伍穿過(guò)城門，由于阮家的關(guān)系，整個(gè)隊(duì)伍并未遭到盤查，輕松的行駛到驚天城內(nèi)。
車輪碾過(guò)驚天城內(nèi)平整的青石板，發(fā)出‘咯咯’的聲音。
漸漸地。
喧囂的市井氣息撲面而來(lái)——
有早點(diǎn)的香氣，商販的吆喝，行人的交談，騾馬的嘶鳴……交織成一幅平日里寧凡絕對(duì)接觸不到的世俗界場(chǎng)景。
寧凡：“……”
對(duì)于眼前這一幕，寧凡有些唏噓，這世俗的場(chǎng)景，可是寧凡兒時(shí)的記憶啊，但已經(jīng)有不知道多少年未再見(jiàn)了。
“公子，先下車吧。”
阮鴛開口。
“嗯。”
寧凡頷首。
二人下車。
馬車和后面拖掛的貨物被幾名阮家管事模樣的人接手，引往別處。
寧凡與阮鴛，還有阮洪，阿明等人，則轉(zhuǎn)為步行。
阮鴛引著寧凡，在熱鬧起來(lái)的街道上穿行。
她對(duì)這里極為熟悉，步履輕盈，一邊走，一邊輕聲對(duì)寧凡道。
“寧公子，阮家宅邸，就在這驚天城最繁華的地段，離城主府不遠(yuǎn)，請(qǐng)隨小女子移步。”
寧凡微微頷首，目光平靜地掃過(guò)兩旁古色古香的建筑，琳瑯滿目的店鋪，還有那形形色色的行人。
比起寧凡生活過(guò)的小村落，這座城池的規(guī)模和繁華程度勝過(guò)太多。
但空氣中的靈力卻是十分稀薄。
約莫一刻鐘后。
一行人拐入一條寬敞的街道，街道盡頭，一座氣勢(shì)恢宏的宅邸也是映入寧凡的眼簾。
朱漆大門高達(dá)兩丈，銅釘锃亮，兩側(cè)立著威武的石獅，昂首睥睨。
門楣之上，懸掛著黑底金字的巨大匾額，鐵畫銀鉤地書著兩個(gè)古樸大字——阮府。
高墻深院，亭臺(tái)樓閣的檐角在晨曦中若隱若現(xiàn)，顯露出世家大族沉淀多年的底蘊(yùn)與氣派。
阮鴛在府門前停下腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)寧凡柔聲道。
“寧公子，這里便是阮家了。”
正當(dāng)阮鴛準(zhǔn)備引著寧凡進(jìn)到阮家時(shí)，她突然皺緊眉頭。
不對(duì)。
阮家的氣氛……
似乎有些不對(duì)勁？
一股凝重之感，盤踞在阮府上空。