一名監(jiān)生吸了吸鼻子，開(kāi)口就噴出一口白氣：“屋子冷，大人您若不嫌棄，就用學(xué)生的被子吧。”
陳硯看向號(hào)舍里的大通鋪，上面有兩床未疊起來(lái)的被子，中間一張炕桌，上面是一盞油燈，兩本書(shū)分列在油燈的兩邊，這兩名監(jiān)生剛剛顯然是用被子裹著分坐在炕桌兩邊，就著燈火背書(shū)。
陳硯倒也不客氣，脫了鞋子上炕，撿起一床被子就裹在身上：“太冷了，你們也用被子裹著，莫要凍壞了。”
兩名監(jiān)生哪里敢在祭酒大人面前如此無(wú)禮，紛紛推辭。
陳硯笑道：“本官為祭酒，也就是你們的先生，你們身為學(xué)生怎不遵師命？”
兩人雖都過(guò)了三十歲，可還是監(jiān)生，陳大人雖比他們小許多，卻是國(guó)子監(jiān)祭酒，著實(shí)是他們的學(xué)生。
何況陳三元乃是天下讀書(shū)人的表率，又素有清名，二人自是崇敬，當(dāng)即就靠坐在陳硯對(duì)面，二人裹著一床被子。
陳硯問(wèn)過(guò)后知道二人分別是王誠(chéng)意與李國(guó)亮，都是入京參加會(huì)試，落榜后就留在京城入了國(guó)子監(jiān)，想著以監(jiān)生身份謀個(gè)縣丞之類(lèi)的佐貳官。
“冬月的京城嚴(yán)寒，你等不將炕燒起來(lái)，如何能專(zhuān)心讀書(shū)？”
陳硯語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道。
王誠(chéng)意無(wú)奈道：“學(xué)生家境貧寒，中舉后雖有些投獻(xiàn)，然學(xué)生在京城生活，每日的吃飯、筆墨紙硯等都花費(fèi)不小，實(shí)在無(wú)銀錢(qián)再買(mǎi)柴火燒炕。”
“怎的不在掌撰廳吃飯？”
李國(guó)亮便忍不住道：“國(guó)子監(jiān)只每日午時(shí)給我們這些住在號(hào)舍的監(jiān)生一個(gè)饅頭，其余一概不管，我等就只能自行去街上吃飯。”
王誠(chéng)意用胳膊肘頂了下李國(guó)亮的胳膊，李國(guó)亮便別過(guò)頭，只是臉上盡是不甘。
如此動(dòng)作自是沒(méi)逃過(guò)陳硯的雙眼，他卻當(dāng)未見(jiàn)到，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：“本官當(dāng)年求學(xué)路也十分不易，冬日手凍僵后寫(xiě)不得字，就起身活動(dòng)一番，待全身都熱起來(lái)后繼續(xù)。夏日若熱得厲害，就去打一盆井水，洗手洗臉。多年下來(lái)，右手握筆之處盡是厚繭子。”
他笑著對(duì)兩人道：“如今倒是頗為懷念。”
兩名監(jiān)生感同身受的同時(shí)，又越發(fā)激動(dòng)。
陳三元也是寒門(mén)出身，如他們一般苦讀，如今已高居國(guó)子監(jiān)祭酒之位。
他們或有一天，也可入朝堂，施展畢身所學(xué)。
陳硯又與他們閑聊了片刻，就去了其他號(hào)舍。
走了一圈，住人的號(hào)舍只兩個(gè)燒了炕，其余都是穿著厚襖子再裹著被子或坐或躺在炕上熬著。
這一夜，陳硯廂房的燈亮到后半夜。
翌日未時(shí)初。
皮司業(yè)踱步到聚賢門(mén)附近，見(jiàn)門(mén)口空空蕩蕩，心里便是一聲譏笑。
還以為這位陳祭酒要在門(mén)口站個(gè)三五日，沒(méi)想到只一天就受不住凍了，看來(lái)其耐性還不如朱登科。
門(mén)房瞧見(jiàn)他來(lái)了，趕忙提著個(gè)竹籃小跑出來(lái)，臉上盡是諂媚的笑：“司業(yè)大人，這些日子天兒太冷了，小的殺了只鵝，您燉些熱湯暖暖身子。”
皮司業(yè)瞥了門(mén)房一眼：“鵝可不好處理……”
門(mén)房邊揭開(kāi)蓋子遞過(guò)去，邊道：“小的都給您處理好了，您往鍋里一丟，煮了就能吃。”
皮司業(yè)看向籃子里，里面的鵝不止殺好拔了毛，還貼心得剁成了一個(gè)個(gè)小塊，用幾個(gè)大碗放著。
“有心了。”
皮司業(yè)夸了一句。
門(mén)房腰更彎了幾分：“小的也沒(méi)什么能拿得出手的，只這么些雞鴨鵝的，好在司業(yè)大人不嫌棄。這籃子怪沉的，小的幫大人送去廂房吧？”
皮司業(yè)并不反對(duì)，門(mén)房趕忙跟在他后面，閑聊了會(huì)兒瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)就問(wèn)：“小的瞧著掌撰廳的各位大人每日太過(guò)勞累，不如從外找個(gè)廚子，把雜事都干了，也讓掌撰廳各位大人能騰出手干大事。”
“你有人想進(jìn)掌撰廳？”
“真是什么都瞞不過(guò)大人您，小的有個(gè)堂弟學(xué)了五年廚，最近出師了，正找活兒干。他這人老實(shí)、能吃苦，又聽(tīng)話(huà)，廚藝也不錯(cuò)……”
皮司業(yè)打斷他：“這國(guó)子監(jiān)的規(guī)矩你該知道。”
門(mén)房趕忙道：“小的明白，都準(zhǔn)備好了。”
從懷里掏出一個(gè)油紙包，往皮司業(yè)懷里送。
皮司業(yè)拆開(kāi)一個(gè)角，里面是一些碎銀子，隨手顛了顛，就丟進(jìn)門(mén)房的竹籃里：“拿回去吧。”
門(mén)房就知道不夠，一咬牙，又從懷里掏出一個(gè)油紙包，放到之前那個(gè)油紙包旁邊，陪著笑臉道：“小的那堂叔家貧，只能湊出這么些，還望大人您能拉上一把。”
兩包銀子雖不多，也實(shí)在不少了。
皮司業(yè)雙手負(fù)在身后：“看在你的面上，本官也就不計(jì)較那些了，明兒個(gè)將他帶來(lái)讓本官見(jiàn)見(jiàn)。”
門(mén)房大喜之下連連道謝，人也更殷勤，一路吹捧著往前而去。
快到敬一亭時(shí)，就碰到新祭酒大人的一名護(hù)衛(wèi)迎來(lái)，讓其前往祭酒的廂房。
皮司業(yè)對(duì)那門(mén)房擺擺手，門(mén)房會(huì)意，趕忙將籃子塞進(jìn)皮司業(yè)的手里，轉(zhuǎn)身就跑。
皮司業(yè)將籃子放回自已的廂房后，才去見(jiàn)陳祭酒。
推開(kāi)門(mén)進(jìn)去，瞧見(jiàn)陳祭酒正端坐在案桌后，他行了個(gè)禮就問(wèn)：“不知大人找下官來(lái)所為何事？”
陳硯問(wèn)道：“為生員每夜務(wù)要在號(hào)宿歇，不許酣歌夜飲，因而乘醉高聲喧鬧。不知這監(jiān)規(guī)中，可有這條？”
皮司業(yè)應(yīng)道：“前朝時(shí)有這條監(jiān)規(guī)，不過(guò)如今國(guó)子監(jiān)與當(dāng)初形勢(shì)已全然不同，此條便不適用了。”
“為何不適用？”
陳硯追問(wèn)。
皮司業(yè)應(yīng)道：“如今國(guó)子監(jiān)多為蔭監(jiān)和例監(jiān)，在京中多有房舍可供居住，國(guó)子監(jiān)內(nèi)住宿極艱苦，他們自是不習(xí)慣，他們家中長(zhǎng)輩也舍不得自家孩子受這等苦。”
陳硯便道：“監(jiān)規(guī)如此，凡我國(guó)子監(jiān)的學(xué)生就該遵守，若吃不得苦，大可離開(kāi)國(guó)子監(jiān)。”
“大人，那些蔭監(jiān)背后……”
“本官只知這些盡是我國(guó)子監(jiān)的生員，該恪守監(jiān)規(guī)。”
陳硯目光落在皮正賢身上：“皮司業(yè)將此消息傳出去，臘月初一起，所有監(jiān)生需食宿在國(guó)子監(jiān)，不可擅自離開(kāi)。”