燕然笑著說道：“可是煤炭用這種方法煉制以后，它就變成了焦炭，里面讓鋼鐵變脆的東西，也隨著煉制消失了。”
“而且焦炭不但價錢比木炭便宜，燃燒的溫度還高過木炭許多。”
“就僅僅從這一項上，鐵爐堡打制的鐵器，就比其他的工坊要便宜一大截！”
聽到燕然的解釋，大家才知道，原來這片冒煙吐火的地獄，居然是干這個的。
小侯爺這時指了指百里輕姑娘，身后背的寒鐵彎刀。
“對了，魏別離大哥鍛造你這把刀的時候，用的也是這種焦炭。”燕然笑著說道：
“否則若是換成普通木炭，那一團團的海底寒鐵，就算是想把它燒融都不可能！”
……
燕然簡單地說明了一下之后，這地方煙霧濃重，實在是呆不下去，人能忍受馬也快瘋了。
之后王正心把燕然他們再次帶向河邊，等大家走近了，才發現那一排大肚子細脖的高爐，越發顯得個頭碩大。
“這是用來冶煉鋼鐵的爐子，”燕然對大家說道：“咱們大宋要打造精良的刀槍武備，就非要用最好的鋼不可。”
“可是想要得到好鋼，只有兩個辦法：第一就是把生鐵熔煉出來，通過匠人用大錘千錘百煉，硬生生把生鐵砸到不脆不軟，變成好鋼。”
“這種做法叫百折鍛法……打造一塊好鋼，沒有兩個匠人用上五六天，想都不要想！”
“咱們大宋軍器監用的是第二種方法，叫做灌鋼法，就是把生鐵熔煉出來之后，直接倒進熟鐵做成的罐子里。”
“這種方法鍛造出來的鋼，倒是不用千錘百煉那么費工夫。但也是極其麻煩，而且質量很難保證，煉廢了是經常發生的事。”
“即便如此，這灌鋼法也是當世最厲害的制鋼方法了！”
“可是咱們有了這個高爐，”燕然指著那一排呼呼冒煙，熱氣灼人的高爐說道：
“再加上用水車的力量鼓風，用高溫焦炭煉制，就可以在爐里直接調制成精良的鋼鐵。”
“用它鍛造的兵刃不脆不軟，鋼火極佳，而且產量巨大，這種調制技術，可是魏別離大哥試驗了很長時間才得到的配方。”
當眾人湊到前面，就看到那巨大的水車轉動之下，帶動粗大的木頭杠子，將十來個大皮囊壓扁了之后又充滿，隨之氣體就呼呼作響地沖進了高爐！
遠處的另一個高爐正好開始出鋼，當眾人見到灼熱耀眼的鐵流如漿，迸濺著火花注入模具時，這情景把大家全都看呆了！
原本他們以為來這里之后，會看到成百上千的工匠圍繞著鐵砧，“叮叮當當”敲打的情形，卻沒想到這鐵爐堡，跟他們想的卻是截然不同！
此時紅袖和蘇信的雙眼中帶著震驚，而師師姑娘和百里輕她們，簡直都看入迷了。
這巨大的設備和帶著灼燒味道的空氣，甚至讓人難以相信，眼前的這一切是人力所為！
當眾人再次往前，這次是由水車推動的碾壓設備，一塊模具里剛澆筑好的紅熱鋼板，正在一個個滾軸中間前進，被越壓得越來越薄。
當燕然看到這情景，他不由得老臉一紅……
話說面前這副場面，要是讓后世的華北地區，任意一家小鋼鐵廠的工人看見了，都能活活把人家笑掉大牙！
……丟人哪！你見過用滾軸壓制鋼板的，但你見過一尺長這么迷你的滾軸嗎？
可是水力驅動的力量，也就只能做到這個份上了，你讓燕然有什么辦法？
雖然眼前的這套碾壓設備和后世的鋼廠相比起來，簡直就是個丑陋粗糙的袖珍小模型……可那也分是誰來看！
當燕然身后的眾人見到灼熱的鋼鐵，這在一連串滾軸下，居然聽話的像搟面餅一樣越來越薄，大家全都看入迷了！
就連熟悉刀槍軍備的蘇信，都把他看得兩手齊上，直撓自己的頭！
他可是最清楚不過，要想將這么大塊的鋼鐵打成鐵板，那得是匠人掄圓了大錘，汗如雨下地鍛打很久，才能讓它變薄一點點！
可是眾人的震驚，還遠遠沒有到頭。當他們再往前走，隨即就感覺腳下那股讓地面震顫的沉重撞擊聲，正在越來越近……
就在大家前面，大水車轉動時帶著數條巴掌寬的皮帶，緩緩地將一塊大石頭越提越高……
然后等它到了一人高的時候，這塊石頭猛然砸下來！
那石頭下面，是一套水力沖壓模具，鋼板放在上下兩塊模具中間，隨著“咣”地一聲巨響，鋼板也發出了“咔嚓”一聲，被切斷的聲音。
等到石頭再度抬起，模具也被升起來，大家隨即看到那塊鋼板中間，已經缺了一條。
當工人用鐵鉗把模具上的那一條拿下來，大家才發現那條東西，居然看起來正好是一把鋼刀的形狀！
還沒等大家反應過來，就見那位工人夾著鋼板，把它迅速換了一個位置，然后又是一聲巨響砸下來！
當燕然拿起那把鋼刀形的東西遞給蘇信，大家驚訝地發現這把刀從頭至尾，厚薄寬度，居然已經有了九分大宋軍刀的模樣！
就這么咣當一下子，一把刀就出來了？此刻眾人你看我我看你，都覺得不可思議！
“這是水力沖壓機，可以節省人工，提高速度。”燕然一邊講，一邊從蘇信手中將那把鋼刀取過來。
“六次呼吸的時間，一把刀就完成了？”
“這得需要多少鐵匠，能趕得上一個這種……沖壓機？”蘇信咬牙切齒地向燕然問道。
他當然知道，一個鐵匠師傅帶著一個徒弟，需要足足打上半天時間，才能把鐵料打成這樣的刀坯！
可是你看這玩意兒，就在他們說話的這會兒功夫，連著七八把鋼刀，已經插在他們旁邊的籮筐里了！
燕然笑著說道：“這水力沖壓機真正厲害的地方，可不是用來打造鋼刀，而是拿來制作鎧甲。”
“咱們大宋的魚鱗甲全靠手工打制，耗費人工巨大，可是用這種沖壓機，一次沖壓就能做出三十六片甲葉！”