李承乾緊盯著那在烈焰中沉浮的灰色坩堝，心提到了嗓子眼。
他能清晰地看到，坩堝壁在極端高溫下，隱隱透出暗紅色，但它依舊堅挺，沒有絲毫軟化的跡象。
時間一分一秒過去。突然，一直緊盯著坩堝內部的趙鐵錘發出一聲難以置信的驚呼：“化了！殿下！鐵……鐵化了！”
李承乾一個箭步上前，透過觀察孔望去——只見坩堝內，那塊原本結構松散的海綿鐵，已經徹底融化成了一汪亮白熾熱、如同水銀般流動的金屬液！
雜質被高溫分離，浮于表面形成熔渣，下方的鐵水純凈得令人心悸！
那溫度，絕對遠超他們之前任何一次冶煉所能達到的極限！
“出爐！”李承乾的聲音因激動而微微顫抖。
熾熱的石墨坩堝被專用鐵鉗夾出，將其中亮白色的鐵水緩緩澆注入預先準備好的砂模中。
嗤——一股白汽升騰，空氣中彌漫著灼熱金屬特有的氣味。
待鑄件稍微冷卻，趙鐵錘顫抖著手，敲碎砂模，取出一柄還帶著暗紅色的短劍粗坯。
甚至無需仔細打磨，僅僅從斷口那致密如絲絨、閃爍著銀灰色金屬光澤的質地，以及敲擊時清越悠長的回音，經驗豐富的老匠人就明白——成了！
這是一種他們從未見過的、品質極高的鋼鐵！
李承乾接過那尚有余溫的短劍粗坯，指尖拂過那光滑的金屬表面，感受著其中蘊含的、遠超這個時代的堅韌與鋒利。
他抬起頭，看向東方海平面上躍出的第一縷曙光，臉上露出了一個多月來第一個真正舒心的笑容。
石墨坩堝的成功，不僅僅是煉出了一爐好鐵，更是為他打開了一扇通往更高溫度、更優材料的大門。
青州的鋼鐵脊梁，終于看到了鑄成的曙光。
而他獻給大唐的真正賀禮，也邁出了最為關鍵的第一步。
“玄策，遺直！”他聲音沉穩，卻帶著不容置疑的穿透力，“取我書房東側第三格暗匣中的圖紙來。”
王玄策與房遺直心頭一震，立刻領命而去。他們知道，太子殿下真正要動用的“利器”，此刻方才出鞘。
很快，一卷用特制桑皮紙精心繪制的圖卷被捧到李承乾面前。他緩緩展開，周圍的匠人，尤其是趙鐵錘，都不由自主地屏住了呼吸。
圖紙上，赫然是一柄造型威猛、結構復雜的長刀——陌刀！
此圖遠比軍中所用制式橫刀更為精細，每一處尺寸、弧度、厚度，乃至血槽的走向，都標注著密密麻麻的數據。
更重要的是，圖紙旁還附有詳細的“熱處理”流程與“復合結構”說明，明確指出刀身需采用不同碳含量的鋼材，通過特定的折疊鍛打與淬火工藝，形成“剛柔并濟”的特性。
“趙鐵錘，”李承乾的目光落在老匠首身上，“以此圖為基準，利用這新出的鋼鐵，孤要你在半個月月內，打造出一千把這樣的陌刀！”
“一……一千把？”趙鐵錘倒吸一口涼氣，不僅因為這個數量，更因為這圖紙要求的工藝遠超當下。
即便是用這新煉出的好鋼，按傳統技法，一年也難造出百把精品。
“殿下，此圖精妙，然工藝繁復，尤其是這‘夾鋼’、‘覆土燒刃’之法，匠人中精通者寥寥，三月千把，恐……”趙鐵錘面露難色。
“孤知道難。”李承乾打斷他，語氣斬釘截鐵，“所以，不能再用老法子，一爐一錘地去碰運氣。”他走到工坊空地上，撿起一根樹枝，在地上劃拉起來。
“看這里，”他邊畫邊說，“我們將工序分開！煉鐵歸煉鐵，由高爐和石墨坩堝負責，保證提供優質且穩定的鋼料。
鍛打成型，設立專門的鍛打工位，每個工位只負責一道工序——初鍛塑形、復合鍛接、或是精修開刃。熱處理，設立統一的淬火池和回火爐，由最富經驗的老師傅掌控火候與時機。”
他描繪的，正是工業化流水線的雛形。
“這……分工合作？”趙鐵錘有些茫然，又有些觸動。匠人們世代相傳，都是一人或一小組負責從頭到尾打造一件兵器，講究的是手藝的完整傳承。
“不錯！”李承乾目光灼灼，“如此，專人專事，熟能生巧，效率可倍增！再者，標準統一，出來的陌刀質量才不會有太大差異。
你立刻從所有匠人中挑選能手，按工序分組。王玄策會配合你，調配所有所需物料人手，凡有阻礙，可先行事后稟報！”
“小人……領命！”趙鐵錘看著地上那清晰的線條，又看看手中那柄短劍粗坯，一股久違的豪情與挑戰欲涌上心頭。
太子殿下不僅給了他們新的材料，更指了一條新的路子！
太子令下，整個青州都督府及其管轄的工坊體系，如同上緊了發條的巨鐘，開始以前所未有的速度和節奏運轉起來。
城東的“將作區”日夜喧囂。高爐經過石墨坩堝成功的鼓舞，在李承乾的進一步指導下，改進了爐膛耐火材料配方和鼓風效率，雖然仍未能穩定產出完全液態的生鐵，但產出的海綿鐵質量顯著提升，為石墨坩堝的二次精煉提供了更優質的原料。
專門劃分出的“陌刀坊”率先采用了太子的“分工法”。
起初，匠人們的確不適應，習慣了掌控全程的他們，對只做重復的一道工序感到別扭甚至輕視。
但很快，當看到負責初鍛的匠人因為只干一件事，揮錘的速度和精準度都大幅提升；
負責復合鍛接的小組，因為專注，對火候和時機的把握愈發精妙……整個流程的速度肉眼可見地快了起來。
尤其是當第一批按照新流程、使用新鋼材打造的陌刀原型出爐時，所有的疑慮都化為了驚嘆。
那陌刀刀身閃爍著一種內斂的寒光，刀紋如流水又如繁星。
測試場上，一刀揮下，疊合的鐵甲應聲而裂，斷口光滑如鏡。
而刀身本身，在承受巨力劈砍后，僅有微微彎曲，隨即彈回原狀，韌性十足。
…………