用新煉的鋼材呢？”
“試過(guò)了，能堅(jiān)持到八十發(fā)，但還是不夠。西征至少要帶五百門(mén)炮，每門(mén)炮配彈一千發(fā)，這磨損...”
李承乾沉思片刻：“那就多帶炮管。西征的物資運(yùn)輸用鐵路和蒸汽船，運(yùn)力充足。另外，讓格物院加緊研制‘炮鋼’，我要的是能打五百發(fā)不磨損的炮管?！?br/>“諾！”
參觀完兵工廠，李承乾來(lái)到基地的試驗(yàn)場(chǎng)。這里正在測(cè)試幾種新式武器。
首先是“火箭炮”。其實(shí)就是在大型火箭上綁火藥，射程可達(dá)三里，雖然精度差，但覆蓋面大，適合轟擊密集陣型。
其次是“地雷”。用陶罐裝火藥，埋在地下，踩踏即爆。這是對(duì)付騎兵的利器。
最讓李承乾感興趣的是“熱氣球轟炸部隊(duì)”。不是飛鳶那種小型飛行器，而是真正的熱氣球，直徑達(dá)十丈，可載重三千斤，能在高空停留數(shù)個(gè)時(shí)辰。吊籃里安裝小型火炮，可以居高臨下轟炸。
“殿下，熱氣球部隊(duì)已經(jīng)訓(xùn)練三個(gè)月，五十名操作員全部合格?！必?fù)責(zé)此事的校尉稟報(bào)，“但有個(gè)問(wèn)題——風(fēng)向。熱氣球無(wú)法自主控制方向，只能隨風(fēng)飄。”
“那就等順風(fēng)天出戰(zhàn)。”李承乾早有考慮，“西突厥在西北，冬季多西北風(fēng)。我們可以在上風(fēng)處升空，飄向敵陣。雖然不能精確控制，但用來(lái)制造混亂足夠了?！?br/>他看向劉大錘：“西征的物資準(zhǔn)備如何？”
劉大錘翻開(kāi)花名冊(cè)：“截至昨日，已囤積火藥五百萬(wàn)斤，炮彈五十萬(wàn)發(fā)，火銃彈丸兩千萬(wàn)顆。糧食方面，新收的紅薯、土豆、玉米已入庫(kù)三百萬(wàn)石，可保障二十萬(wàn)大軍半年用度。軍服、帳篷、藥品等也已齊備。”
“鐵路呢？”
“長(zhǎng)安至涼州鐵路已修通七成，最遲明年二月全線貫通。屆時(shí)大軍和物資可通過(guò)鐵路運(yùn)輸，從長(zhǎng)安到?jīng)鲋葜恍枞臁！?br/>三天！這個(gè)速度在以前是不可想象的。過(guò)去大軍出征，光行軍就要兩個(gè)月，糧草運(yùn)輸更是困難重重。有了鐵路，戰(zhàn)爭(zhēng)的模式將徹底改變。
李承乾滿意地點(diǎn)頭：“傳令，加快進(jìn)度。我要在明年三月，春暖花開(kāi)之時(shí)，誓師西征！”
貞觀三十五年正月，長(zhǎng)安城張燈結(jié)彩，喜迎新春。
但今年的春節(jié)與往年不同，空氣中彌漫著肅殺之氣。城外的軍營(yíng)日夜操練，蒸汽機(jī)車(chē)的轟鳴聲不絕于耳，兵工廠的煙囪冒出滾滾濃煙。
正月初五，大朝會(huì)。
紫宸殿內(nèi)，文武百官齊聚。李世民端坐龍椅，李承乾侍立一旁。今日的議題只有一個(gè)：西征。
“諸位愛(ài)卿，”李世民聲音洪亮，“西突厥內(nèi)亂，此乃天賜良機(jī)。朕意已決，明年三月，發(fā)兵二十萬(wàn)，西征滅國(guó)！太子承乾為西征大元帥，程咬金、李靖為副帥，劉仁軌總督糧草。”
話音落下，朝堂一片寂靜。雖然早有風(fēng)聲，但真聽(tīng)到“滅國(guó)”二字，還是讓不少老臣心驚。
戶部尚書(shū)戴胄出列：“陛下，二十萬(wàn)大軍西征，耗費(fèi)恐達(dá)千萬(wàn)貫。雖然新作物豐收，國(guó)庫(kù)充盈，但如此巨資...”
“戴尚書(shū)不必?fù)?dān)心?！崩畛星舆^(guò)話頭，“西征的花費(fèi)，本王已經(jīng)算過(guò)。二十萬(wàn)大軍，半年用度，約需四百萬(wàn)貫。但這筆錢(qián)，不用國(guó)庫(kù)出?！?br/>“不用國(guó)庫(kù)出？”眾臣愕然。
“對(duì)。”李承乾走到大殿中央，“西征的軍費(fèi)，有三個(gè)來(lái)源。第一，抄沒(méi)北斗逆產(chǎn)，累計(jì)已得八百萬(wàn)貫。第二，朝廷發(fā)行‘西征債券’，年息五分，由皇家商行擔(dān)保。第三...”
他頓了頓，目光掃過(guò)群臣：“第三，戰(zhàn)后戰(zhàn)利品分成。凡參與西征的將士，按功分得戰(zhàn)利品；購(gòu)買(mǎi)債券者，也可按比例分成。西域諸國(guó)富庶，金銀珠寶、牛羊馬匹無(wú)數(shù)，足夠償還所有花費(fèi)?！?br/>這個(gè)方案讓朝堂嘩然。債券？戰(zhàn)利品分成？這都是前所未聞的新鮮事。
但仔細(xì)一想，又覺(jué)得可行。北斗的逆產(chǎn)本就是意外之財(cái)，用來(lái)西征正合適。債券可以募集民間資金，還能讓百姓分享戰(zhàn)爭(zhēng)紅利。戰(zhàn)利品分成更是能激勵(lì)將士奮勇殺敵。
兵部尚書(shū)出列：“殿下，二十萬(wàn)大軍，如何保障糧草運(yùn)輸？西域路途遙遠(yuǎn)，補(bǔ)給困難啊。”
“本王已有安排?！崩畛星赶虻钔猓拌F路，蒸汽船，還有這個(gè)——”
他一揮手，兩個(gè)侍衛(wèi)抬上一臺(tái)奇特的機(jī)器。那機(jī)器有輪子，有鍋爐，后面還拖著一個(gè)車(chē)廂。
“這是‘蒸汽汽車(chē)’，不依賴鐵軌，可在官道上行駛，載重五千斤，日行三百里。”李承乾介紹道，“西征大軍將配備五百輛蒸汽汽車(chē)，專(zhuān)門(mén)運(yùn)輸糧草彈藥?！?br/>眾臣看得目瞪口呆。不依賴鐵軌的車(chē)？日行三百里？這又是聞所未聞的神器！
“另外，”李承乾補(bǔ)充道，“大軍將在沿途設(shè)立‘補(bǔ)給站’，每百里一站，儲(chǔ)存糧草彈藥。補(bǔ)給站之間用蒸汽汽車(chē)運(yùn)輸，形成一條源源不斷的補(bǔ)給線。”
工部尚書(shū)忍不住問(wèn)：“殿下，如此多的新式器械，能在三月前備齊嗎？”
“能。”李承乾斬釘截鐵，“全國(guó)三百處工坊日夜趕工，目前已備齊七成。到三月，必定全部到位?！?br/>朝堂上再次陷入沉默。這次不是質(zhì)疑，而是震撼。太子殿下不聲不響，竟然已經(jīng)做了如此周密的準(zhǔn)備！
李世民適時(shí)開(kāi)口：“諸位愛(ài)卿還有何疑問(wèn)？”
無(wú)人應(yīng)答。事實(shí)擺在面前，所有的困難都被一一化解，所有的質(zhì)疑都被提前解決。這樣的西征，還有什么理由反對(duì)？
“既無(wú)異議，那就這么定了?！崩钍烂裾酒鹕?，聲音響徹大殿，“貞觀三十五年三月十五，誓師西征！此戰(zhàn)，不僅要打服西突厥，更要揚(yáng)我大唐國(guó)威！凡日月所照，江河所至，皆為漢土！”
“陛下萬(wàn)歲！大唐萬(wàn)歲！”百官齊呼，聲震屋瓦。
退朝后，李承乾沒(méi)有回東宮，而是直接去了城外的演武場(chǎng)。
這里正在舉行西征部隊(duì)的選拔。二十萬(wàn)大軍不是簡(jiǎn)單湊數(shù)，而是要優(yōu)中選優(yōu)。
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