梁炯明目光飛快地掠過孫維城那張不動聲色的臉。
他看到孫維城交叉的十指，右手食指的指尖，在左手手背上極其輕微地、幾乎難以察覺地叩擊了一下。
僅此一下，再無其他動作。
白剛繼續匯報考察中收集到的“群眾反映”。
他謹慎地挑選著措辭：“……談話中，幾乎所有的同志對江昭陽同志的表現都給予了……積極的評價，認為其……思路開闊，工作有熱情，在分管的領域內取得了巨大的成績?！?p>“支持其擔任更重要的職務?！?p>他略作停頓，補充道，“意見完全一致?！?p>匯報完畢，白剛合上報告和筆記本，安靜地等待著。
窗外的天色更加陰沉了，濃云翻滾，室內沒有開燈，光線黯淡，將孫維城辦公桌后高大的身影襯托得有些模糊。
孫維城沉默著。
他沒有看報告，也沒有看梁炯明，深邃的目光仿佛穿透了眼前的虛空，落在某個不可知的地方。
時間一分一秒地流逝，只有墻上那座老式掛鐘的鐘擺，發出單調而規律的“咔噠”聲，在這片令人窒息的寂靜中顯得格外刺耳，敲打著在場每一個人的神經。
梁炯明感到自己的后頸又開始滲出細密的汗珠。
終于，孫維城緩緩將目光轉向白剛。
那目光平靜得像一潭深不見底的水，卻帶著一種無形的壓力：“白剛同志，”他的聲音不高，依舊平穩，但每一個字都清晰地送入白剛耳中，“你是這次考察的直接負責人，在一線接觸了最具體的情況和人?！?p>“依你的判斷，這個考察結果，尤其是關于江昭陽同志的這個結果……正常嗎？”
這突如其來的、直指核心的反問，像一把無形的錐子，瞬間刺破了之前維持著表面平靜的空氣。
壓力驟然全部聚焦到了白剛身上。梁炯明的心提到了嗓子眼，他緊緊盯著白剛。
白剛放在膝蓋上的手，手指微微蜷縮了一下。
他抬起頭，迎向孫維城審視的目光，沒有立刻回答。
辦公室里靜得可怕，窗外，遙遠的天際傳來沉悶的、壓抑的雷聲，隆隆滾過，如同某種巨大而不祥的預兆正在逼近。
白剛再次抬起手，最終沉淀為一種清晰的、帶著研判意味的銳利。
他迎著孫維城那深不見底的目光，一字一頓地開口，聲音不大，卻像冰珠落地，在過分安靜的辦公室里激起清晰的回響：“孫市長，作為考察組長，我必須向組織如實匯報我的個人研判?！?p>“這個結果……非常反常。”
“尤其是考慮到江昭陽同志過往的……一些具體情況?！?p>他略微停頓，仿佛在斟酌最精準的用詞，每一個音節都帶著千鈞的重量：“我認為，這種反常的高票一致……背后，恐怕是有人在運作。”
“運作？”孫維城微微揚了揚眉梢，身體依然保持著之前的姿勢，只是交叉的十指似乎扣得更緊了些，指節處泛起用力的白痕。
他注視著白剛，語氣平靜得聽不出絲毫波瀾，重復了一遍這個分量極重的詞。
白剛用力點了點頭，眼神銳利而篤定：“是，運作?；蛘哒f，有組織、有目的地引導了意見表達?！?p>“否則，無法解釋這種……絕對的、毫無雜音的共識?！?p>梁炯明也補充道：“這不符合常規的干部認知規律，尤其不符合江昭陽同志過往在部分領導同志心中留下的印象基礎?！?p>他最后這句話，幾乎是明示了孫維城市長本人對江昭陽的既往態度。
窗外，那沉悶壓抑的雷聲再次滾過天際，這一次更近了些，如同巨大的車輪碾過頭頂的鉛灰色云層，震得玻璃窗都發出極其輕微的嗡鳴。
醞釀了一整天的烏云，終于沉沉地、徹底地壓了下來，遮天蔽日，整個城市仿佛提前進入了黑夜。
辦公室內的光線瞬間變得更加昏暗，孫維城那張棱角分明的臉孔在陰影里顯得愈發深沉難測。
梁炯明感到一股寒意從尾椎骨竄上來，后背的襯衫已經被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，冰涼一片。
他下意識地屏住了呼吸，目光緊緊鎖在孫維城的臉上，等待著那決定性的反應。
孫維城沉默著。
他緩緩地、極其緩慢地靠向寬大座椅的靠背，這個細微的動作讓他整個上半身都隱入了辦公桌后那片更深的陰影里。
他的一只手從交疊的十指中抽出，食指的指尖無意識地、輕輕地落在光滑的紅木桌面上，發出幾乎微不可聞的“嗒……嗒……”聲，節奏穩定，
卻帶著一種令人心悸的壓迫感，仿佛在無聲地計算著什么，又像是在敲打著一面無形的警鐘。
時間被這單調的敲擊聲無限拉長、凝固。
窗外的天色已經暗如墨染，終于，一道慘白的閃電猛地撕裂了厚重的云層，瞬間將昏暗的辦公室照得一片慘白，緊接著，“咔嚓——！”一聲震耳欲聾的霹靂在頭頂炸響，仿佛要將整座大樓劈開！
就在這驚心動魄的雷聲余音中，陰影深處，孫維城那低沉的聲音終于響起，沒有任何情緒起伏，只有一個簡短的音節，卻像一塊沉重的冰，砸落在死寂的空氣里：“哦？”
孫維城目光如寒刃，緩緩掃過眼前兩位下屬凝重的面龐，深潭般的眼底，翻涌著早已了然卻深藏不露的千鈞驚濤。
他身體微微前傾，一字一句，仿佛鐵錘穩穩砸向磐石：“你說的不錯，確實反常?！?p>孫維城那句“確實反?！钡目隙?，像一柄無形的重錘，狠狠砸在白剛緊繃的神經上。
然而孫維城緊接著拋出的問題，“你懷疑是哪了一只手在操縱這一切？”
這話如同驟然刺出的冰冷匕首，精準抵住了白剛的咽喉，寒氣瞬間浸透四肢百骸。
白剛猛地一個激靈，后背瞬間繃得筆直，仿佛有一股電流從尾椎骨直竄上天靈蓋。
他放在膝蓋上的手，指尖不受控制地痙攣了一下，深深陷進褲子的布料里。