明明知道他喝醉了，還不趕快攔著他，讓他說了那些話，這可如何是好？
人家姑娘家名聲還要不要了？
沈正澤：“……”
他哪里知道外公會說什么。
不過也看得出來，外公很喜愛江茉了。
元老看著面前這個外孫，頭疼地閉了閉眼睛。
實在不行，他就拉下老臉問問江老板，肯不肯要他家這個悶葫蘆，若是肯，他就想法子撮合一下。
直接坐實，他就不算說胡話了。
元老越想越覺得可行。
而且江老板做飯好吃，一看就有福氣，娶回家那是準準沒錯兒的！
“江老板呢？”他腆著臉問鳶尾。
鳶尾瞟他，“我們姑娘在廚房呢。”
今兒姑娘說要做什么火腿，早早就一頭扎進廚房去了，到現在還沒出來。
元老原本想直接去廚房找人，一想昨兒晚上自己都在沈府睡的，找到親人了，好像也不方便直接去廚房，本身他對桃源居來說就是意外之客。
“那鳶尾姑娘幫我喊一聲可好？她先前救了我，我在桃源居這些日子多虧她好吃好喝地照顧我，還請了好幾次大夫，我心里頭感激。”
鳶尾心中微動。
正常來講，說完感謝就該送禮了。
“沒問題，二位請等。”
有銀子的事兒她得跑快點。
鳶尾一溜煙飛到廚房，壓低聲音。
“姑娘，沈大人和元老爺子又來了。”
江茉手下處理肉的動作一頓。
“好好招待。”她只是道，沒有要親自招待的意思。
“老爺子想見您，說心里頭感激您。”鳶尾說。
江茉腦子停了停，聽出這話的弦外之意。
想到昨日老爺子在大堂的話，她沉默下去。
“我現在沒有時間，等晚點吧。”
鳶尾眼睛眨了眨，落到她手下的肉上。
“姑娘，您拿這么大一條腿，是準備做什么呀？”鳶尾好奇道。
今兒姑娘讓荔枝買了好些整根豬腿呢。
“做火腿。”江茉隨口道。
火腿她早就想做了，因為腌制時間比較久，現在腌上也得幾個月才能吃。
鳶尾不知道火腿長什么樣子，但她知道肯定是好吃的。
江茉手下的豬腿泛著新鮮的粉色，肉質緊實飽滿，筋膜分布均勻，正是腌制火腿上好的肉。
腌制火腿，最講究選肉和手藝，一步都不能錯。
鳶尾看江茉從一旁的木盆里撈出一把粗鹽，鹽粒潔白粗大，帶著濃郁的咸味兒，比尋常鹽味道更重。
“姑娘，這是什么鹽？”
她捏了點鹽粒，指尖沾了一層白霜。
她跟著江茉時間久了，曉得江茉做菜挑剔的很，平時用的鹽不長這樣。
“是海鹽，還加了些炒過的花椒和八角磨成的粉，”江茉又抓起一把鹽料，均勻撒在豬腿上。
用鹽把豬腿里的水分逼出來，還要殺菌防腐，第一步叫‘敷鹽’。
她順著豬腿的紋理反復揉搓，鹽料順著指縫滲入肉質，原本干澀的豬皮漸漸泛起濕潤的光澤。
給三條豬腿都敷好鹽，將它們并排放在鋪著稻草的大缸里，豬皮朝上，肉質朝下。
“敷鹽之后，還要靜置七天。”
江茉用干凈的稻草將豬腿之間的縫隙填滿。
稻草能吸潮，還能讓火腿透氣，不至于腌得太咸。
鳶尾蹲在缸邊，看江茉仔細地將缸口用油紙封好，只留下一個小小的透氣孔。
“姑娘，這七天都不能動嗎？”
她托著下巴，看著缸里的豬腿，似乎已經能聞到成品的香味。
“也不是，”江茉擦了擦手上的鹽粒，拿起一旁的竹籃。
“明天開始，每天要看豬腿的干濕程度，如果鹽化得太快，還要補撒些鹽料。對了，荔枝呢？讓她把晾干的柏樹枝和松針拿過來。”
鳶尾應聲跑去，不多時就和荔枝一起抱來一大捆柏樹枝，還有些帶著清香的松針。
“姑娘，這些是用來燒火的嗎？”
荔枝放下樹枝，額頭上沁著細汗。
天越來越熱了。
江茉搖頭，將柏樹枝和松針鋪在干凈的石板上晾曬。
“等七日之后，豬腿瀝干水分，就要用這些樹枝熏制。柏木和松針熏出來的火腿，會帶著淡淡的木香，口感更醇厚。”
她拿起一根柏樹枝，輕輕折斷，清新的木質香氣飄出來，鳶尾和荔枝深吸了口氣。
大堂。
元老爺子已經喝過三杯花茶，實在按捺不住，起身往廚房方向走了兩步，又坐了回來。
“庭安啊，你說江老板會不會覺得我太唐突了？”
他有些懊惱地摸了摸胡子，“昨日那番話，確實是我喝多了。”
沈正澤端起茶杯，溫熱的茶水滑入喉嚨，稍稍平復了心緒。
“外公不必自責，江老板不是小氣之人。”
他一抬目，恰好撞進一幅煙火氣裹著清艷的圖景。
江茉從廚房緩步走出，素色細麻的衣擺沾著些微煙火塵氣，絲毫不減其清潤。
她抬手解圍裙的動作利落爽利，勾住繩結輕輕一扯，腰間系帶便松了開來，順勢遞向身側候著的丫鬟。
那抹晃動的衣擺恰似春柳拂風，說不出的養眼。
剛踏出廚房，便對上兩道灼灼目光。
元老眼中滿是慈愛與急切，沈正澤的視線卻似浸了溫玉的光，落在她身上時帶著幾分收斂。
江茉攏了攏鬢邊微亂的碎發，想起昨日大堂里元老那些直白到讓人無措的話，輕輕抿了抿唇，不疾不徐地抬步朝兩人走去。
“江老板。”
沈正澤率先起身，嗓音溫和。
他今日未穿往日常著的月白長衫，反倒換了件墨色暗紋錦袍，衣料上繡著細密的云紋，在天光下泛著低調的光澤。
腰間束著同色玉帶，玉帶鉤是成色上好的羊脂玉，更襯得他身姿挺拔如孤松，眉眼間褪去平日的嚴肅，多了幾分顯而易見的鄭重。