騎著毛驢，趕了四五日的路，江箐珂與江止終于回到了京城。
而長(zhǎng)洲城那般的春色，此時(shí)也隨著南風(fēng)一路吹到了京城。
滿城的杏花、迎春和玉蘭開(kāi)得如煙似霧，放眼望去，皆是一片純粹又爛漫的景色。
兩人左瞧右瞧，小心翼翼地穿行在花瓣雨中。
身份還是道士的身份。
而假的身份文牒則是江止在來(lái)的路上，靠著一聲聲“兄弟，你印堂發(fā)黑”，最終從某個(gè)縣邑的小官吏那里忽悠來(lái)的。
用賣掉毛驢的銀子，兩人尋了間便宜客棧。
交好房錢，在接過(guò)房門(mén)鑰匙時(shí)，那客棧掌柜好心叮囑了兩人一句。
“二位客官切記，有什么事兒盡量在白日里辦了。若夜里必不得已出門(mén)，務(wù)必趕在子時(shí)之前回來(lái)。”
這話一聽(tīng)便有蹊蹺。
江箐珂便好奇道：“從未聽(tīng)說(shuō)京城有夜禁之說(shuō)，不知為何要趕在子夜之前回來(lái)？”
掌柜擰著眉頭，表情神秘兮兮的。
“二位剛來(lái)京城有所不知，最近京城夜里啊......不太平。”
側(cè)歪的身體姿態(tài)慵懶地倚著柜臺(tái)，江止無(wú)聊地卷弄著下巴上的假胡子，附聲問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)看，怎么個(gè)不太平法？”
那掌柜的探頭湊近，同兩人低聲道明緣由。
“最近京城里鬧妖鬧得兇。”
“一個(gè)是九尾狐妖夜里出來(lái)勾引男子，挖心吃肝，另一個(gè)則是一只貓妖，聽(tīng)說(shuō)比那九尾狐妖還要邪性。”
“凡是被貓妖盯上的，瞬間就會(huì)被吸成干尸，死相極其恐怖且凄慘。”
“前些日子，京城發(fā)生了幾場(chǎng)離奇命案，至今懸而未破，據(jù)說(shuō)便是那貓妖所為。”
“那狐妖至少只害男子，可這貓妖吸人精血，不分男女，講究一個(gè)陰陽(yáng)調(diào)和。”
“現(xiàn)在鬧得京城百姓人心惶惶，一到夜里，各家各戶甭管什么門(mén)第，都把大門(mén)鎖得死死的，不敢踏出房門(mén)半步。”
“所以，二位道長(zhǎng)若是想平平安安地離開(kāi)京城，夜里也最好少出門(mén)。”
江箐珂隔著帷帽下的垂紗，與江止對(duì)視了一眼。
江止佯作驚詫，繼續(xù)套話。
“妖物如此橫行京城，為非作歹，朝廷就沒(méi)派專人出面管管？不是說(shuō)欽天監(jiān)里臥虎藏龍，有許多能掐會(huì)算、捉妖除魔的高人嗎？”
那掌柜的苦著臉搖頭、擺手。
“問(wèn)題是沒(méi)皇上的命令，誰(shuí)敢管啊？”
“這兩妖物身份都不簡(jiǎn)單。”
他謹(jǐn)慎地朝著門(mén)外瞧了瞧，然后單手?jǐn)n在嘴邊，同他二人小聲言語(yǔ)。
“據(jù)說(shuō)那九尾狐妖是……是惠貴妃。”
“而那貓妖，則生著一對(duì)異瞳。”
“好巧不巧，前些日子宮里有傳言流出，說(shuō)是當(dāng)朝太子殿下于夢(mèng)中得仙人點(diǎn)化，得了一雙能辨忠奸的雙色慧眼，而那時(shí)機(jī)正好也是離奇命案發(fā)生之時(shí)。”
“眼下這京城里鬧妖鬧得兇，好多人懷疑，太子殿下并非得仙人點(diǎn)化，而是跟惠貴妃一樣……”
話說(shuō)到此處，那掌柜的便不再繼續(xù)言說(shuō)，而是挑了挑眉頭，朝江箐珂和江止遞了個(gè)暗示性極深的眼神。
借著這個(gè)話頭，江箐珂便替李玄堯說(shuō)起話來(lái)。
“掌柜的有所不知，貧道和師兄此番來(lái)京城，便是受師祖之命，前來(lái)捉拿那九尾狐妖的。”
“這九尾狐妖厲害得很，能百般變化來(lái)迷惑凡人。”
“要貧道覺(jué)得啊，這貓妖，或許就是那狐妖變的……”
江箐珂和江止就這么站在柜臺(tái)前，一唱一和，把說(shuō)了一路的謠又講了一遍。
掌柜的聽(tīng)后，嗤笑了一聲。
“那二位道長(zhǎng)的師祖道行也不行啊。”
江箐珂不懂，嗆聲反問(wèn)。
“怎么不行了？”
掌柜的答：“那狐妖是白狐，壓根不是赤狐，京城里可是有百姓和官員夜里親眼見(jiàn)過(guò)的。”
“……”
怔了一瞬，江箐珂唇角抽動(dòng)，結(jié)巴道：“白，白，白的？”
掌柜的點(diǎn)頭：“啊！白的！”
江止在旁抿嘴憋笑。
他微微俯身，湊到江箐珂耳邊小聲道：“完了，咱倆這謠……造劈叉了。”
“什么，赤，赤狐？”
東宮的書(shū)房里，此時(shí)也在說(shuō)著九尾狐的毛色。
穆珩神色詫異地又嘀咕一句。
“竟然有人造謠是宮里的某位貴妃是九尾赤狐？”
他納悶兒地看向李玄堯。
“這事兒倒是巧了。”
“咱們?cè)熘{是要往京城外傳，怎么還有人造謠往京城里傳？”
似是想到了什么，穆珩眸光一閃，轉(zhuǎn)頭又看向谷俊。
“歸寶閣那邊可有說(shuō)在地方州縣造謠的是何人？”
谷俊點(diǎn)頭道：“說(shuō)是兩個(gè)小道士，一男一女。”
摩挲茶盞的手突然頓住，異色瞳孔驟縮。
李玄堯緩緩掀起眼皮，目光沉沉地看向谷俊。
放下茶盞，他手語(yǔ)詢問(wèn)。
【其他地域的歸寶閣可有送來(lái)類似的消息？】
谷俊搖頭。
“聽(tīng)京城歸寶閣的典當(dāng)先生說(shuō)，暫時(shí)只有三處的歸寶閣先后送來(lái)這個(gè)消息。”
“屬下來(lái)稟告前，瞧了眼大周輿圖，此三處皆是一條官道上必經(jīng)的三個(gè)州縣城邑。”
“但具體這謠是從何處開(kāi)始造的，便不得而知了。”
聞言，穆珩在旁道出了李玄堯心中所想。
“甭管黑狐、白狐，還是赤狐，這謠造的明顯是幫著殿下的，把妖物禍?zhǔn)碌拿^都引到了惠貴妃的頭上。”
李玄堯聞言沒(méi)回應(yīng)。
他垂眸思索了片刻，又問(wèn)谷俊。
【歸寶閣那邊還未打聽(tīng)到江止的下落？】
谷俊答：“屬下問(wèn)過(guò)了，還沒(méi)有線索。”
手指一下下地敲打著桌面，李玄堯氣場(chǎng)森寒威冷地又默了片刻。
待敲到第五下，他同谷俊下令。
【多帶些人手，順著那三處歸寶閣所在官道，去追查那兩個(gè)小道士的下落。】
【記住，若是人見(jiàn)過(guò)，問(wèn)下他們的穿著和長(zhǎng)相。】
谷俊領(lǐng)命而去。
穆珩看出了李玄堯的心思，遂問(wèn)：“殿下莫不是懷疑，那兩個(gè)小道士是太子妃和江止？”
李玄堯避而未答，反倒手語(yǔ)問(wèn)穆珩。
【今日休沐，朝中無(wú)事，不去看你家夫人？】
穆珩先是愣了一瞬，隨即訕笑著給自己打圓場(chǎng)。
“差點(diǎn)就忘了，今日是要去看她的。”
起身同李玄堯恭敬地行了禮，又說(shuō)了兩句客氣話后，穆珩退出了書(shū)房。
而他前腳剛走，太傅白隱便來(lái)東宮求見(jiàn)。
行過(guò)君臣之禮后，白隱同李玄堯恭聲道：“微臣此來(lái)，是想同太子殿下告上一個(gè)月的官假。”
李玄堯一側(cè)眉頭輕挑，情緒平平地看著白隱，眼神問(wèn)他所為何事。
白隱聲色溫潤(rùn)清朗道：““微臣成婚已有些時(shí)日，依照婚嫁禮俗，理當(dāng)偕內(nèi)子返其母家歸寧。然西延道途迢遞，往返之間難免耗費(fèi)時(shí)日。本欲待殿下即位大典之后再行啟程，只是內(nèi)子……”
白隱面露難色，淺笑道：““無(wú)奈內(nèi)子在家屢屢埋怨，嫌微臣怠慢了她。此番歸寧，亦兼為護(hù)送岳母回返西延，故微臣便想著先得殿下準(zhǔn)允，再上呈官假文書(shū)到吏部。”
本就是情理之中的事，李玄堯沒(méi)有不準(zhǔn)之理。
更何況，眼下他也并無(wú)要用到白隱的地方，且朝政日繁，再不似往昔，可偶爾抽暇讓白隱來(lái)東宮講書(shū)論政。
遂命曹公公備了些禮，托白隱一道帶到西延給江老將軍。
但在白隱退下前，李玄堯又補(bǔ)充了一句。
【路途遙遠(yuǎn)，保不齊會(huì)遇到危險(xiǎn)，本宮派些人，護(hù)送太傅一家去西延。】
白隱感激不已地拱手行禮。
“微臣謝太子殿下。”