辛夷認真地看著他，不催促。

    那平和的眼神，讓年長她許多的崔郎中有些無所適從，就好像，這個年不過十六的小娘子，給他帶來了無窮的壓力。

    “我與陳儲圣師出同門，自幼相識。他比我有天分，志向遠大，四十那年便召入御前當差，尚藥奉御，得官家賞識信賴。我性喜自在，不愿受規矩約束，多年來一直游走民間，與他少有往來……”

    他聲音低低的，像在說一個久遠的故事。

    “官家素來重視醫典編修，從天圣元年京師大疫，更是下詔令陳儲圣等人編撰本草醫籍，以普惠民生。陳儲圣便是那年找我，幫他整理一些散落民間的醫方，這才有了聯絡，也是我太過懶惰，等歸整好再找來，他已被貶黜，我找到張家村，卻是晚了一步……”

    辛夷一動不動。

    久久，方才嘆息出聲。

    “可憐，誰也不知發生了什么，以至全家滅門，再無人為他們申冤了……”

    崔郎中無奈一嘆，盯視辛夷片刻。

    “小娘子面色極差，近日可是慍慍欲吐，憂思煩重？食欲也不旺？”

    辛夷不知道他是真不知道還是假裝不知道，一笑而過。

    “不常吐，也能吃，情緒也開朗。崔大夫放心，我自己也是大夫，知道輕重。”

    崔郎中點點頭，“既如此，那老夫就不獻丑了。曹都指還在呂家等我復命，告辭了。”

    辛夷笑著送崔郎中出門，等他走遠，這才低頭看著自己手上的荷包。

    其實，玉蘭和辛夷是同一種植物。

    花開白色，名玉蘭。花開粉紫，名辛夷。

    這釵子還挺合適她。

    ……

    小貓有了新名字——橘子。

    這是三寶的勝利，也是大寶和二寶對妹妹的妥協。

    橘子約莫只得半歲左右，是只小母貓，很是活潑，會在她身邊磨蹭，或用鼻子拱拱，將腦袋塞她手里，求撫摸，也會主動趴懷里來取暖。

    辛夷怕它再溜出去，特地讓張大伯編了個上下兩層的大竹籠子管束它，平常也只許它在房間里活動。

    至于那根玉蘭釵，辛夷放回荷包里，準備尋個合適的機會還回去。

    安頓好家事，她開始認真搞事業。

    辛夷發動了湘靈和良人參與到她的駐顏事業，做她的體驗官和小白鼠……

    但凡有什么新品，三個人就先嘗試。

    湘靈愛美，十分樂意配合。

    良人男兒性子，很不習慣在臉上涂涂抹抹，皮膚比湘靈粗糙黑黃，每次要她敷面膜，就像是上刑臺，常引得辛夷和湘靈哈哈大笑……

    一個村子就這么大，消息四通八達。

    有了張家姐妹和小曹娘子的宣傳，其他小姑和娘子也開始往她家里來，或是拎幾棵菜，或是拿幾個蛋，找她換些香膏胰子或是口脂面膜，再塞幾個銀錢，看那種不便讓郎中瞧的婦人病。

    漸漸的，村里大姑娘小媳婦都喜歡往辛夷家里來。

    辛夷樂于效勞。

    看病駐顏，制藥種菜，努力變美，做一個心里只有金錢，庸俗而快樂的小女子，這原本就是她想要的生活……

    白云蒼狗，黃昏落日，從早到晚的笑鬧聲，惹來大嫂龔氏的艷羨和劉氏嫉恨又無可奈何的嫉妒。

    劉氏好幾次打門口路過，唾沫都吐她家門口了，也沒敢進來找茬……

    日子突然就舒坦起來。

    太愜意了。

    愜意得不太真實。

    辛夷有時甚至有一種錯覺——馬行街的眼睛、西廂房的殺手、云騎橋的挑夫，推她下水的背后黑手……真的就是王巨。

    王巨死了，案子就結束了。

    .

    辛夷靠在院里的藤編竹椅上，閉上雙眼，默默掐算著日子，想著心事，半晌睜開眼。

    “湘靈。”

    “姐。”湘靈走出來。

    這個稱呼是辛夷讓叫的。

    辛夷不喜歡她們叫她嫂嫂，聽著膈應——

    她從躺椅上起身，拍了拍衣裳，“你照看好孩子，把灶房里的糯米蒸上，白肉煮起來切好，一會兒我回來吃飯。”

    “姐，你要去哪里？”

    湘靈這些日子跟著辛夷，見識大了，對辛夷的觀感和以前天差地別，又是恭順，又是敬重。

    “去得遠么？要不要我去套驢車……”

    “不用。”辛夷望了望冬季蒼涼灰暗的天空，“我帶良人出去轉轉。”

    .

    一層薄薄的霧氣籠罩在汴河上，粼粼波光在微風里蕩漾，天邊最后一絲霞光沉入了馬錢子樹的枝頭……

    天地間空寂而凄冷。

    張良人看辛夷扛著鋤頭跨水渠，納悶地問：“姐，我們要挖什么？”

    辛夷站在馬錢子樹邊，仰著頭望樹梢。

    “這棵樹……”

    “哦。”

    良人是個老實做事的人，一天五十文錢，比她在碼頭上扛貨的二哥少不了多少，卻松活得多，她不肯辜負了差事。因此，她和湘靈一樣，辛夷說什么就是什么，從不置疑。

    “姐，咱挖它干嘛呢？”

    “挖回去種在家門口。”

    “這個能吃嗎？”

    “能。誰不聽話，便喂他吃一顆。”

    “吃了有什么好處？”

    “百病俱消，恩怨全無，連喜怒哀樂都沒了，吃供奉吃到撐，親戚鄰里全念著他的好……”

    良人手一哆嗦，鋤頭差點砸到腳。

    “那不是死了么？”

    辛夷哼笑一聲，一鋤頭一鋤頭地往下挖。

    “它叫馬錢子，大毒之物。”

    “那為何要種在咱們家門口？”

    因為辛夷等得不耐煩了。

    鋪墊這么多，對手都沒有反應，再這么提心吊膽的等下去，她什么時候才能安下心來搞事業？

    對方不出手，那就她出手。

    若這棵馬錢子樹果真是特意栽種在水渠邊的，目的是村中子嗣和傳承，那被她挖走，對方的計劃不就泡湯了？

    那他還沉得住氣嗎？

    .

    兩個人把馬錢子樹拖回去，修剪掉枝葉，在院角挖了個深坑，就那么栽種下去，再拎水來灌下，天就黑透了。

    辛夷叫良人去灶房提了幾箢篼草木灰，細細篩了，均勻地灑在小屋庭院，走道，以及屋子周圍的屋角窗下。

    湘靈和良人很是不解。

    “姐，為什么我們每天都要灑這個灰？”

    辛夷笑道：“肥土啊，你們傻？”

    草木灰肥土是沒有錯，可是灑的位置未免有些不對？

    辛夷拍了拍身上的灰塵，正想去灶房洗手，一念磨磨蹭蹭地走了過來。

    “我有話想和你說。”

    辛夷納悶，“什么事？說吧。”

    一念小眉頭揪起，仰頭看她，又看看院子里洗涮的湘靈和良人，“不在這里說。”

    辛夷有點想笑，一看孩子嚴肅的模樣，扭了扭頭。

    “回屋等我，洗個手就來。”

    等辛夷收拾好進了房間，一念走過去鄭重其事地把門合上，這才靠在門邊問她。

    “你是不是沒有銀錢了？”

    辛夷有點頭大。

    這小孩子怎么這樣早熟？

    不該像二念和三念一樣盡情地去皮么，怎么總盯著她的錢袋子？

    “關你什么事？小孩子家家，別管管大人的事，沒大沒小。”辛夷對三個孩子，一直是“惡毒后娘”的姿態，關系處得如魚得水。

    一念并不怕她。

    像是思索了許久那般，他慢慢低下頭，從脖子里將一個黑不溜秋的東西拖出來……

    辛夷愣了愣。

    那東西用細繩穿著，像個黑泥巴團。

    “這是什么？”

    一念沒有說話，將那黑團子放到嘴里，用力咬了幾下，咬出了裂痕，再用小手扳去外間的“黑殼”，露出里面黃澄澄的顏色來……

    “黃金？”辛夷驚訝不已。

    黃金顯露出原本的樣子，一念松口氣，看她沒見識的樣子，嘴角掀了掀，塞給辛夷。

    “你拿去換錢。”

    辛夷攤開手。

    一個憨態可掬的金娃娃坐在掌心里，沉甸甸的，很沉。俗話說一口吃不到一個金娃娃，她這是平白得了個金娃娃？

    “哪里來的？”

    辛夷滿臉的問號。

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