蘇螢有些吃驚，她從未見過，哪一個讀書人不是為了科舉仕途而寒窗苦讀的？
哪怕是她的外祖，即便在朝廷因得罪權臣而郁郁不得志，辭官回鄉后，也仍開設書院，為朝廷培養可造之才。以另一種方式，來彌補仕途上的遺憾。
同樣的，她那個所謂的父親，蘇建榮，也是因止步于秀才，才不得不棄文從商。但凡有一點才情在身，外祖都必定傾盡所能助他考學。
她不敢相信，這位被杜府上下寄予厚望的解元郎，他的志向竟然是懸壺濟世，而非金榜題名。
她抬首看向此時正屈身與她平視的杜衡，雙眼滿是驚訝與疑惑。
而他的雙眼里，卻盛著一片誠摯，帶著幾分迫不及待，想要與她拉近距離。
其實程氏說得沒錯，杜衡確實沒見過多少女子，也不懂得該如何表達心意。
他唯一能拿出的，就是一顆真心。
許是因為蘇螢腳崴了的緣故，又或許是她太過驚訝于他并無意于科舉的坦誠。總之，這一回，蘇螢并未像往常那樣躲閃，就這么怔怔地看著他。
這一眼，讓他心頭深深一顫。
眼前的蘇螢，仿佛是一只在叢林中戲耍的小鹿，因有人忽然闖入而怔住了身形，一雙眼睛又大又亮地望向來者，靈動而懵懂，讓人忍不住生出幾分歡喜。
“是不是沒想到？”
說完，他自己都低頭笑了。
他并不是輕易向人敞開心扉之人，即便是祖母、婉儀這些最親近的人眼中，他也總是內斂穩重。
至于府中下人，就更不用說了。拿清泉來說，哪怕再借他十個膽子，也絕不敢在公子面前隨意插科打諢。
他沒有將《傷寒論》遞給蘇螢，而是望著那封面上微有印漬的舊痕，回憶道：“我從小就喜歡聽郎中走街串巷的藥鈴聲。”
自那回因偷跑出去玩耍而被父親責打后，杜衡的父親換了策略。他要求杜衡在府里好好讀書，并未一味將他拘囿其中。父子倆約定好，只要他能提前默誦、或寫出值得稱贊的文章，父親便會親自領他出門游玩。
記得有一回，父親才牽著他出府，沒走多遠，便見一個比他還小的男童，跪在路邊，朝著來往行人不住地叩頭，身后躺著一位衣衫襤褸的老人。
“老爺，少爺，行行好，救救我祖父。”
父親心軟，看著老人只剩一口氣的模樣，從袖中掏出一錠銀子：“給老人家吃口飽飯，安心上路。”
男童年幼，哪懂得何為“上路”？磕頭道謝后便跑去粥鋪端來一碗稠粥，喂給老人。
老人此時已進氣少、出氣多，白粥喂進去多少，便流出來多少。
父親嘆了口氣，無奈地拉著杜衡離去。
杜衡被父親牽著，一步三回頭，看著男童原本因得銀子而綻開的笑意，卻因老人吃不下粥而傷心慌亂。
“盡人事，聽天命。咱們能做的，也就到這里了。”
父親停下腳步，俯身看向尚不解世事的杜衡，緩緩說道。
那是杜衡第一次見到這種生死離別之景，才知曉原來這世上竟有此等無力回轉之事。
母親、祖母總是同他說，好好讀書，什么都莫要多想，有了功名便有了一切。
他偷偷跑出去玩時，那些下人家的孩子卻說，長大要做大生意，賺許多銀錢，便能萬事不愁。
可飽讀詩書的父親，在這對祖孫面前，施舍了銀錢，依舊無力相助。
可見，讀書與銀錢，并非萬能。
正當男童的哭聲越來越大時，“叮鈴、叮鈴”的一陣脆響，似將這悲苦的畫面撕開了一道口子。
杜衡聞到了一股祖母房里才會有的藥材味道。他忍不住望去，只見一名身著素衣、背著竹簍的男子搖著藥鈴走來。
男子經過父子身邊時，那甘苦的藥材香便更加濃郁，杜衡回頭，看著男子在祖孫倆面前停了下來。
他拉了拉父親的手，問：“父親，那人是做什么的？”
“游方郎中，給窮人看病的。”
“大夫不是也治病嗎？”
“不是人人都請得起大夫。”
素衣郎中抬起老人的手腕切脈，隨后又看了看老人的面容，最后卸下背后的竹簍，取出藥散，撒在盛粥的勺中，給老人喂下。
那男童也機靈，忙去粥鋪求了一碗水，慢慢送到老人嘴邊。
片刻后，老人似被嗆到，輕咳了幾聲，竟睜開了眼。
“父親，那老者醒了，游方郎中把他救活了！”
死局就這么被解開，杜衡緊緊拽住父親的衣袖，激動震撼到了極點。
“老天也有不忍心的時候。”
父親那時的唏噓感嘆似仍在耳畔，杜衡看著蘇螢的雙眼，繼續溫聲說道：“從那之后，只要得空，我便來藏書閣找醫書看。二叔同我說，若有興致，可從《黃帝內經》慢慢讀起。有了奠基之后，再讀《傷寒論》《金匱要略》。”
“不瞞你說，那件事沒多久我就參加了童試，之后課業便越加繁重，那本《黃帝內經》，我看了多年，直到，直到三年前才讀完。”
說到此，杜衡垂首，靜默片刻。
蘇螢心中微微一慟，她明白，他說的三年前，指的就是他父親去世的那一年。
此時，桃溪和清泉早已默默退至藏書閣外，整間書閣靜謐無聲，只余炭盆偶爾傳來劈卜之響。
蘇螢忍不住低聲寬慰：“這世上總有人腳步快一些，也總有人腳步慢一些，只要他們曾經好好地陪你走過一段，便足矣。”
話音落下，她緩緩伸出手，指尖輕輕觸到他手中拿著的那本《傷寒論》。
也不知是她的話觸動了杜衡，還是她的動作打斷了他的思緒，他倏地抬首，那雙含山映水、泛著微光的濕潤眼眸便對上了她猝不及防的目光。
她一怔，忙不迭地想將書取走，可杜衡卻握著書，一動未動。
此刻，他執著書的一端，蘇螢則執著另一端，兩人的雙手隔著書，連在了一塊兒。
蘇螢拉了幾下，見他仍不松手，便又抬眼望向他，這時她的雙頰已悄然泛紅。
杜衡心頭澎湃洶涌，喉間微微發緊，忍不住開口道：“螢兒，我，”
話才剛起頭，門外忽然響起腳步聲，清泉進來稟報：“公子，表小姐，老太太有請，有客到！”