一路出了村子，葉凌風往鎮上的“永寧牙行”而去。
家里確實需要一個廚娘。
嬌嬌的月份越來越大，肚子也越來越大，鄉下這地方，又沒有好大夫，葉凌風有些擔心。他要的人還沒到。
到了“永寧牙行”，馬車停在外面，車夫等在馬車上，葉凌風進了“永寧牙行”的門。
牙行就是個四開門的鋪子，進門就是一個不大的廳堂，柜臺里面還坐了一個戴老花鏡的掌柜，正坐在那里打瞌睡。兩個店小二正在擦桌子，掃地。
葉凌風走到柜臺前，屈起食指，敲了敲桌子，三長兩短。
老掌柜聽到了這個聲音，慢慢抬起頭，睜開了朦朧的眼睛。
之后，警惕地四處掃視了一圈，扶了扶鼻子上的眼鏡，壓低聲音：
“主子，你可來了！跟我來！”
“嗯。”
掌柜從柜臺里面出來，小心掃視一圈，然后帶著葉凌風往后院而去。
后院有個不小的院子，后面還有一排房子。
進到正堂，葉凌風正主位坐了下來。
掌柜的站在屋子正中間，手里拿了一份卷宗，恭敬地遞到葉凌風面前，低聲道：
“主子，這是這兩個月來京中傳來的消息，還有您交代查的那幾家的動向，以及西北軍中的消息都在里面了。”
葉凌風接過卷宗，指尖劃過封皮上的火漆印，淡淡開口：“江南那邊的鹽引案，有眉目了嗎？”
掌柜的身子微躬，回道：“查到些線索，跟戶部尚書趙顯脫不了干系，只是他行事謹慎，目前只抓到幾個外圍跑腿的，還沒摸到核心。”
葉凌風翻開卷宗，目光在幾行字上停留片刻，抬眼時眸色沉了沉：
“盯緊他，別打草驚蛇。另外，讓暗衛去附近的府城、州縣、鄉村查一個人。”葉凌風的眼神中有凌厲的目光閃過。
“什么人？”
“一個女人，會醫術，眼睛有點圓，像兩顆大葡萄，據說是神醫門門主剛剛收的徒弟。”
“有名字嗎？主子？”
“有，她會說她的名字叫嬌嬌。不確定是哪兩個字，或者是千嬌百媚的嬌嬌，也或者是姓燒焦了的焦，字是嬌艷的嬌。”
“是，屬下這就去安排。”掌柜的應下，又補充道，“主子，牙行這邊新收了幾個手腳麻利的婆子，廚藝都不錯，要不要叫來讓您過目？”
葉凌風合上卷宗，想起嬌嬌日漸笨重的身子，頷首道：
“先帶來看看，另外讓咱們的人也加快速度去宮里找那個叫青葉的嬤嬤，冷宮也不要放過。弄出宮以后，簽了死契，就傳消息給我。”
“是！主子。”
掌柜的應聲退下，腳步輕得像貓爪落地，掀簾時特意回頭望了眼正堂里靜坐的身影——主子指尖在膝頭輕輕叩著，目光落在窗外那株老槐樹上，明明是尋常鄉野景致，卻偏讓他瞧出幾分山雨欲來的沉凝。
不多時，三個婆子被領了進來，都穿著半舊的青布褂子，垂著手規規矩矩站著。為首的看著五十上下，眼角有細密的紋路，眼神卻亮得很，見了葉凌風也不怯場，只垂眸斂目。
“回主子，這三位都是家里遭了難賣身為奴的，底細都查過，干凈得很。”
掌柜的在一旁回話，“張婆子從前在縣里富戶家做過廚頭，擅長燉補；李婆子手腳快，針線活也利落；王婆子……原是村里的穩婆，后來男人沒了才進的牙行，照顧孕婦最是拿手。”
葉凌風的視線在王婆子身上多停了一瞬：“你懂接生？”
王婆子身子微顫，聲音卻穩：“回爺的話，村里前后接生過二十多個娃，都是順順當當的。只是……”她頓了頓，“鄉下法子粗，比不得城里的大夫精細。”
“無妨。”葉凌風指尖停住叩擊，“你們三個，暫時先跟我回村。張婆子管灶上，李婆子打理院子，王婆子……”他抬眼看向王婆子，“你只消守著內院，仔細照看我家娘子，別的事不必多問，更不必多嘴。”
三人齊齊應了聲“是”，聲音里都帶著幾分松快——看這架勢，竟是被選中了。
葉凌風起身時，掌柜的已將那卷卷宗用火漆重新封好，塞進一個不起眼的竹籃底層，上面蓋了層粗布，又擺上兩包點心。
“主子，宮里那邊有消息，我讓人連夜送過去？”
“不必。”葉凌風拎起竹籃，“我三日后再來。”
他出后院時，那兩個店小二仍在掃地擦桌，仿佛從未見過他一般。
馬車轱轆碾過青石板路，葉凌風撩開簾角回頭望，永寧牙行的幌子在風里輕輕晃著，像個藏滿秘密的啞謎。
竹籃里的點心香混著書卷氣飄進鼻端，他忽然想起嬌嬌早上吃面時，嘴角沾的雞湯，被他伸手擦掉時，那雙眼圓溜溜的眸子瞪得像受驚的小鹿，閃著亮亮的光。
“快些。”他低喝一聲，外面風車夫一甩馬鞭，馬車跑得更快了些。
瞇著眼睛，葉凌風在馬車里閉目養神。
自己和父親在軍營經營多年，怎么可能沒有自己的人脈和手下？沒有自己的暗衛和人手？又怎么可能沒有來錢謀生的手段！
只是這會兒，栽贓的人是個大家都沒想到的人，所以葉家才栽了這么大的跟頭。
來到鄉下這僻野之地，眼線少了不少，但嬌嬌說了海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
還有，天高皇帝遠~
再者，侯府雖倒，但人還活著。用嬌嬌的話說，只要人活著，就有希望！
昨夜嬌嬌做噩夢，夢里一直在哭，還喊著一個人的名字，那人也叫嬌嬌，或者焦嬌，最后嬌嬌清楚地說了一句話：“上一世，你成了我，這一世，你想都別想！”
上一世~
這一世~
聽得葉凌風一陣心慌。
他一直覺得嬌嬌一夕之間的巨變，是狐仙，是鬼神，或者是靈魂，亦或是借尸還魂，但無所謂，他真的就愛上了這個林嬌嬌，義無反顧，毫無顧慮！
既然能讓嬌嬌哭，那就是威脅到了嬌嬌的存在或者安全。或者也是一個狐仙，或者也是一個收妖人。
不管她是誰！
不管她前世今生是哪個，只要嬌嬌不喜歡，那就不讓她出現好了！