又趕了兩天路，陳觀樓順利進入大荒地界。
正如小二哥所說，大荒一眼看去全是山，望不到頭的山。而且都是石頭山，長不出樹木，只有堅強的雜草從石峰里面冒出來，卻因為缺水長得要死不活。
白日太陽炙烤，晚上寒風肆虐。
以他的腳程，連著好幾天都看不到人煙。
不知道人都躲哪里去了。
他不清楚自已有沒有迷路，想找個人問問路都不行。
只能四下亂轉，試圖能找到一處人煙稠密的集鎮，好歹安頓兩日，打聽一下情況。
又在群山中轉了兩三日，終于找了一條明顯的路。沿著路一直往前走，終于看見了村落，看見了集鎮，也看見了被保護起來的水源。
這是群山中一處小型盆地，能住人，能種植，人口還算稠密。
這里的人都不笑的。
當他從鎮子外面走進鎮子，鎮子上的人紛紛用打量貨物的目光打量他，就連小孩也在評估他的價值。
他笑了！
真沒想到，這么一個地方，會走出純陽真人那般有趣的人物。
他走進鎮子最大的客棧。
“一間上房，先住三天。”
此刻，他遇到了踏進大荒以來的第一張笑臉。
掌柜的看著他，笑得見牙不見眼，“好嘞，上房一間，三日。誠惠五兩銀子。”
陳觀樓明顯愣了一下，他以為自已聽錯了。
啥玩意？
這破地方，破客棧，住三晚要五兩銀子。
五兩銀子放在京城，都能在中等客棧住一個月。
他再次笑了，取出五兩面額的銀票，遞給掌柜。
掌柜卻顯露出一絲不滿，“客官可能還不知道，我們這里不收外面的銀票，只收金銀銅。要是客官沒帶銀子，我們也提供當鋪業務。”
陳觀樓笑笑，收回銀票，取出五兩銀子，放在柜臺上。
掌柜瞬間露出一張燦爛的笑臉，“客官貴姓，登記一下。”
“姓陳！”
“原來是陳先生！來個人，領陳先生上二樓天字房。”
“給我來一桶熱水。”
“客官，熱水要另外付錢。”
陳觀樓此刻，殺心頓起。
他含笑看著掌柜，“一次性說完，究竟哪些要錢，哪些不要錢。”
“五兩銀子只包含住宿費，其余的都要錢。”掌柜的笑瞇瞇看著他，好似在看一個傻子，一個冤大頭。
陳觀樓掏出一兩銀子，“告訴我，這些錢能買到什么？”
“三日的熱水能買到。”
“沒了？”
“沒了！”掌柜一副我很誠實，童叟無欺的表情。
陳觀樓重新來到柜臺前，一把拉過掌柜的衣領，將人扯到面前。
瞬間，客棧里面的小二，客人，紛紛起身，手里握著大刀。
叮！
一聲清脆的金屬聲突然在大廳里響起。
砰！
小二手中的大刀從中間斷裂，一半刀刃落在地上！
眾人面面相覷，心頭不安，越發警惕。
又一次……
叮！叮！叮！
所有武器紛紛斷成兩半，掉落在地上。
這下子已經不是不安，而是驚恐。眾人紛紛后退，準備隨時逃跑。
陳觀樓這才跟掌柜說話，“現在能好好說話嗎？”
“能！能能能！當然能。客官想要什么？”掌柜一改之前的態度，變得格外諂媚。
“我要熱水，以及豐盛的午餐，能做到嗎？”
“能！”
“需要另外付錢嗎？”
“不不不，不用了。五兩銀子夠了。”
“如此甚好！”
陳觀樓滿意地笑起來，替掌柜整理了一下凌亂的衣領，又拍拍對方的臉頰，“好好當差，我看好你。”
掌柜露出一個討好的笑，“多謝陳先生賞識！陳先生要是沒別的吩咐，我先安排廚房做飯。”
“很好！我欣賞你的態度，繼續保持。”
說完，他點了站在后堂門口的小二哥，“你過來領路，帶我去客房。”
小二哥戰戰兢兢，“客官這里請！”
進了天字一號房，陳觀樓招呼小二哥說話。
“你們這里都這么宰客嗎，不分本地人外地人。”
“客官說笑了。”
“我沒有說笑。我只想聽實話。”
說罷，扔給小二哥兩錢銀子的賞錢。
小二哥拿了賞錢，恐懼瞬間就沒了，又是諂媚又是狗腿的說道：“客官慧眼如炬，一眼就看穿了我們客棧的經營之道。”
陳觀樓差點氣笑。
“你們這么干，沒人打砸？”
“客官說笑了。我們敢這么干，自然有所依仗。”
陳觀樓點點頭，地頭蛇基操。
他問道：“住客棧的人多嗎？”
“挺多的。下面大通鋪都住滿了，中等房也都住滿了。只有幾間天字號房還空著。”
“這么多客人？哪來的？”陳觀樓很好奇。
“方圓幾百里內，這里是唯一的集鎮。那幫山佬，出來換取物資，肯定要住宿。”
“幾百里才一個集鎮？”
“誰讓我們大荒窮，人又少。不過那些人多的村落，有人做二道販子，從我們鎮上進貨去村子里販賣。村里的人就不用出來，方便多了。”
“你們這里貨物很豐富嗎？從哪里進貨？”
“豐富得很，外面有的我們這里都有。而且不用去外面進貨，商隊會帶回來。每年都有好幾支商隊來鎮上販貨。”
原來如此。
“我來的時候，在山里轉了好幾天，好不容易才找到路，沿著路才來到你們鎮上。”
“那你肯定是走錯了路。我們鎮是離著外面最近的一個集鎮，有一條路直通大荒外面。你是外地來的，沒有向導，肯定走錯了。”
陳觀樓仔細回想了一遍，他走進大荒地界，真沒看見路。
或許是有路，但是在他眼里，那不是路，于是就錯過了。于是乎，在山里面瞎轉了好幾天，終于找到正確的路。
果然還是需要向導。
他拿出譚堂主給他的腰牌，就放在桌面上，仔細留意小二哥的表情。
小二哥跟看稀奇似的，“客官，這是什么？怪好看的。”
陳觀樓含笑道：“我也不知道是什么玩意，別人給的。瞧著好看，就帶在身上。你以前見過嗎？”
“沒見過。肯定不是我們這里產的。這么好的鐵，當然是用來打造兵器，做成牌子多浪費。”
有道理！
陳觀樓哈哈一笑，“你說我住在你們客棧安全嗎？我瞧著外面，好多人看我就跟看貨物似的，稱斤論兩。”
“客官放心，沒有比我們客棧更安全的地方！”