江澈伏在西側山壁的一塊巨巖后。
身后的暗衛們，一個個屏息凝神，手中的神機弩已經上弦。
時間一點點流逝。
一個年輕的暗衛忍不住挪動了一下凍得發麻的腳，發出了輕微的聲響。
江澈沒有回頭，但那暗衛卻渾身一僵，再也不敢動彈分毫。
終于，遠處傳來了細碎的馬蹄聲。
由遠及近，不急不緩。
“來了。”
江澈的瞳孔微微收縮。
月光下，一隊二十余人的騎隊緩緩進入了隘口。
他們隊形散而不亂。
江澈的目光掃過隊伍，最終停留在被簇擁在中心的那個人身上。
那人騎著一匹神駿的黑馬，身形中等，臉上帶著風塵。
但他的手始終搭在腰間的刀柄上，眼神警惕地掃視著兩側的山壁。
這些人不是普通的信使護衛。
他們是精銳。
當整個隊伍完全進入隘口最狹窄的地段時，江澈抬起了左手。
夜色中，他的手勢清晰無比。
“放！”
對面的山壁上，周悍早已等得心焦，看到信號的瞬間，他眼中爆發出嗜血的光芒。
“射！”
一聲低吼。
“嗡——！”
八十具神機弩同時發出怒吼，那不是弓弦的震動聲，而是機括與鋼弦摩擦迸發出的、令人牙酸的轟鳴！
仿佛一場突如其來的金屬風暴。
密集的弩箭撕裂空氣，從天而降，覆蓋了整個官道！
“敵襲！”
信使頭領的嘶吼聲剛出口，就被暴雨般的箭矢徹底淹沒。
血肉被洞穿的聲音連成一片。
戰馬悲鳴著倒下，騎士被巨大的沖擊力從馬背上掀飛，身體被數根弩箭釘在地上，瞬間斃命。
只是一個照面，信使隊伍的外圍護衛就被清掃一空，陣型徹底崩潰。
那幾名高手反應極快，揮舞著兵器格擋，磕飛了大部分射向自己的弩箭。
但神機弩的威力遠超他們想象，巨大的力道震得他們手臂發麻，虎口崩裂。
混亂中，那信使頭領猛地一拍馬背，竟是想趁著弩箭齊射的間隙，強行沖出隘口！
他賭江澈他們沒有第二輪齊射的時間。
他賭對了。
但也賭錯了。
就在他催馬前沖的瞬間，另一側的山壁上，江澈已經帶著人沖了下來。
“殺！”
江澈的聲音冰冷，不帶一絲感情。
那信使頭領瞳孔驟縮，他萬萬沒想到，對面竟然還有埋伏！
他想勒馬變向，已經來不及了。
江澈的身影在月光下拉出一道殘影，人未至，刀光已至！
一道雪亮的弧線劃破夜空。
信使頭領只來得及將佩刀橫在胸前。
一聲脆響。
他的佩刀應聲而斷，那道刀光沒有絲毫停滯，從他的脖頸一閃而過。
一顆頭顱沖天而起。
溫熱的血，噴灑在冰冷的官道上。
江澈落地無聲，看也沒看那具無頭尸體，徑直走向前，在那人懷中摸索片刻。
掏出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的火漆信筒。
他掂了掂信筒，轉身下令。
“周悍，帶人下來，清理戰場。”
“所有尸體、馬匹，全部拖入山林深埋，血跡用土石掩蓋，不許留下一絲痕跡。”
“快！”
暗衛們立刻行動起來，整個過程安靜而高效。
周悍帶人處理尸體時，江澈則拿著信筒走到一旁，借著月光檢查。
火漆完好，上面是東昌府兵備道的特殊印記。
他沒有打開。
他看著手下將那些信使的尸體剝得精光，目光落在那些還算完好的衣物上。
“把他們身上沒破的衣服扒下來。”
江澈的聲音不大，讓周圍的暗衛都愣了一下。
一個暗衛遲疑道：“大人，這……死人的衣服，不吉利。”
江澈瞥了他一眼。
“我們的命，什么時候輪到吉利來管了？”
“扒下來，挑十幾件干凈的，都換上。”
暗衛們不再多言，迅速照辦。
很快，十幾件帶著血腥味和尸體溫度的信使服被收集到一起。
江澈扔掉自己身上的夜行衣，率先拿起一件換上。
周悍湊了過來，看著變了裝束的江澈，壓低聲音問：“大人，我們這是要……”
江澈將那枚信筒重新塞進懷里，整理了一下衣領，淡淡開口。
“他們不是要去東昌府送信嗎？”
“我們替他們送。”
山風吹過，十幾名暗衛已經換上了那些從尸體上剝下的信使服。
江澈站在眾人面前。
他自己的衣領上還沾著一抹不屬于他的暗紅。
“從現在起，我們就是東昌府兵備道的加急信使。”
“路上遇到任何盤查，都由我來應付。”
“記住你們現在的身份，你們是剛剛經歷了一場慘烈伏擊，僥幸逃生的護衛。”
“最重要的一條，沒有我的命令，誰也不準開口說話。”
“都聽明白了嗎？”
眾人齊齊點頭，握著兵器的手又緊了幾分。
這簡直是提著腦袋往刀口上撞。
可下令的人是江澈，他們就必須執行。
周悍快步走到江澈身邊，把他拉到一旁，粗壯的眉毛擰成一個疙瘩。
他壓低了聲音，幾乎是從牙縫里擠出幾個字。
“頭，這太險了！咱們連里面寫的什么都不知道，萬一有什么秘密的接頭暗號，一開口就得露餡！”
江澈側過頭，沒有反駁，反而問了一個不相干的問題。
“周悍，你看城門口的衛兵，他們每天要檢查多少人？”
周悍一愣，沒跟上他的思路，但還是老實回答。
“人來人往，少說也有幾百上千號人吧。”
江澈：“那他們會把每個人的底細都查個底朝天嗎？”
“自然不會，最多查驗個路引，看看是不是通緝要犯。”
“這就對了。”
江澈拍了拍自己懷里的信筒。
“這東西，就是我們的路引，而且是最高等級的路引。”
“守城的衛兵，兵備道衙門的官差，他們關心的不是信里寫了什么。”
“那是他們上官要操心的事，他們只關心一件事——這封信，是不是真的。”
周悍的喉結滾動了一下，他似乎明白了什么。
“可萬一……”
“沒有萬一。”
江澈打斷了他。
“這世上最牢固的騙局，就是用九分真話去掩蓋一分假話。”
“我們的身份是假的，但我們信使這個角色，必須演得比真的還真。”
“到時候你們只需要在外面等待，然后我會把里面的布防圖畫出來，到時候就由你差人回去，將這東西，遞交給王爺。”