一個月的時間，足以讓草原上的枯草再經歷一次榮枯。
“射擊！”
震耳欲聾的齊射聲中，百步之外的木靶應聲碎裂，木屑紛飛。
三段擊。
這是他們這一個月來，每天重復上千次的動作。
簡單，枯燥，卻致命。
哈薩克偷偷瞥了一眼身旁的巨汗。
那個曾經只相信拳頭和戰斧的莽漢。
此刻正一臉肅穆，裝填彈藥的動作比繡花還要細致。
他們變了。
所有人都變了。
曾經引以為傲的騎術和刀法，在這些名為“特戰軍”的教官面前，脆弱得像紙糊的玩具。
他們第一次知道，原來戰爭可以不用流自己的血。
他們第一次明白，原來隊列和紀律，比個人的勇武重要一萬倍。
失去的，是草原狼的自由。
得到的，是碾碎一切的力量。
哈薩克現在終于理解了江澈那句話的含義。
那些被淘汰的同伴，確實是幸運兒。
他們可以繼續在草原上放牧，享受陽光和自由。
而他們這些勝利者，則一腳踏入了新世界的大門。
再也回不去了。
……
江澈站在高處，漠然地注視著校場上的一切。
天狼衛的訓練已經步入正軌。
周悍是個完美的執行者，他將江澈制定的訓練手冊不折不扣地貫徹了下去。
這些草原漢子底子極好，身體強壯，意志堅韌，是天生的戰士。
用現代化的軍事理論和武器武裝他們。
平推北方的草原部落，易如反掌。
江澈甚至覺得有些無趣。
這就像一個滿級大佬，開著外掛回到了新手村。
他現在更關心的，是另一件事。
“司主，于大人的急信。”
江澈拆開信，信紙上只有寥寥數語，字跡匆匆。
“漢王將至，意圖不明，請司主早做準備。”
江澈的眉毛幾不可查地挑了一下。
這家伙不在京城里享受他的親王待遇。
跑來這鳥不拉屎的草原邊境做什么。
江澈的腦子飛速轉動。
按照原本的歷史軌跡，朱棣這會兒應該在應天府一邊監督《永樂大典》的編修，一邊籌備著下一次北伐。
但現在，歷史的走向被他一腳踹得面目全非。
朱棣安安穩穩坐在了龍椅上，成了名義上的九五之尊。
但問題在于，只是名義上。
傳國玉璽不在他手上。
這就像一座宏偉宮殿，地基卻是空的。
外面看著風光，內里卻虛得很。
朝堂上那些老狐貍，嘴上山呼萬歲，心里指不定在盤算什么。
朱高煦在這個節骨眼上跑過來，動機就相當耐人尋味了。
他是朱棣最能打的兒子，手握重兵，軍中威望極高。
歷史上，他可是不止一次動過取自己老爹而代之的念頭。
現在朱棣的皇位坐得不穩，他這位漢王殿下，心里能沒點想法。
是來找自己結盟，想從龍之功更進一步。
還是覺得我江澈功高震主，替他老爹來敲打敲打我。
信息太少，無法判斷。
但有一點是肯定的，來者不善。
“周悍。”
周悍聽到喊聲，立刻來到了他面前。
“在！”
“傳我命令，全營進入一級戒備，所有外出人員立刻歸營，封鎖營區，沒有我的手令，任何人不得進出。”
“是！”
周悍沒有多問，轉身就去傳令。
江澈又看向那名暗衛司探子。
“通知于青，讓他盯緊京城里那幾位王爺和國公的動向。”
“遵命！”
探子化作一道黑影，消失無蹤。
做完這一切，江澈才重新將目光投向遠方。
朱高煦要來，這既是危機，也是機遇。
一個手握重兵、野心勃勃的親王，如果利用得好，就是一把最鋒利的刀。
可以幫他斬斷朝堂上那些盤根錯節的聯系。
也可以替他去探一探那潭深不見底的渾水。
江澈不喜歡被動等待。
既然你要來，那我就給你準備一份大禮。
江澈轉身，走下高臺，聲音清晰地傳遍了整個校場。
“天狼衛，集合！”
一千五百名剛剛完成一輪射擊的士兵，迅速在校場中央集結成一個巨大的方陣。
江澈走到隊列前方，目光緩緩掃過每一個人。
“你們之中，很多人曾經是部落的勇士，是百人長，甚至是千人長。”
“但是在這里，你們什么都不是，你們只是士兵，是天狼衛。”
“現在，我給你們一個機會。”
“漢王殿下即將抵達營地，我需要一支儀仗隊，去迎接這位尊貴的客人。”
“讓他看看，我們草原的勇士，是什么樣的！”
人群中發出一陣壓抑的騷動。
漢王！
那可是皇帝的親兒子！
幾乎所有人的眼睛都亮了起來，呼吸變得粗重。
“但是，我的儀仗隊，不需要廢物。”
“一個時辰后，負重三十公斤，越野十公里，跑在最前面的一百人，才有資格加入儀仗隊。”
“剩下的人……”
江澈笑了笑，露出一口白牙。
“繼續當你們的預備役。”
說完，他轉身離開，只留下一個冷硬的背影。
所有人都明白了。
這根本不是什么挑選儀仗隊，這是又一輪的篩選！
哈薩克握緊了拳頭，他看著江澈的背影，眼神復雜。
這個男人，就像一個高深莫測的魔鬼。
他總能用最簡單的方式，挑動起他們心中最原始的欲望和好勝心。
江澈回到自己的營帳。
厚重的氈簾落下，隔絕了外面的風雪與肅殺。
帳內，一盆炭火燒得正旺，暖意融融。
阿古蘭正盤腿坐在矮桌旁，她換下了一身戎裝。
桌上，一壺溫熱的羊奶酒正散發著香甜的氣息。
江澈看到那壺羊奶酒，眉頭不自覺地挑了一下。
阿古蘭端起酒壺晃了晃。
“放心，這次沒往里面放東西。”
江澈的臉頰肌肉微不可查地抽動了一下。
“我可沒想那天晚上的事。”
他嘴上這么說著，仿佛為了證明一樣。
走到桌邊坐下，拿起桌上唯一的酒杯，將溫熱的奶酒一飲而盡。
“說吧，找我什么事？”
江澈放下酒杯，直入主題。
聽到問話，阿古蘭的神色嚴肅了幾分。
“那些被淘汰的人，現在都成了我的親衛，他們對我，比對長生天還虔誠。”
“這是你應得的。”
江澈淡淡回應，因為這本就是計劃的一部分。
“但這還不是主要的。”