陌生的龍旗在海岸線上迎風招展時。
關于這群海上之民的消息，也通過印加帝國那發達如蛛網般的驛道。
以最快的速度，送抵了帝國的心臟。
圣城庫斯科。
海拔三千四百米的高原之上。
這座完全由巨石筑成的城市，在清晨的陽光下，反射著威嚴的光。
皇宮內，被稱為薩帕·印卡，意為唯一之王的印加皇帝。
阿塔瓦爾帕，正高踞于他的黃金寶座之上。
他的腳下，跪著一名風塵仆仆的信使。
“他們自稱華夏，來自大海的另一端。”
“他們的船，比我們見過的任何木筏都要龐大。”
“他們在海灣登陸后，并未像過去的蠻族那樣四處劫掠，而是開始伐木筑城，似乎打算長久盤踞。”
“筑城？”
阿塔瓦爾帕年輕的臉上，露出了感興趣的神色。
他把玩著手中的黃金權杖。
“一群來自海上的漁夫，也懂得筑城的藝術嗎？他們的城墻，是用泥巴和茅草糊的嗎？”
殿下的貴族們發出一陣低沉的哄笑。
在他們眼中，除了印加，世界上所有的民族都是未開化的野人。
他們無法想象，還有誰能掌握印加人那種將數十噸巨石嚴絲合縫地堆砌起來的神圣技藝。
“不，偉大的薩帕·印卡。”
信使的頭埋得更低了。
“根據我們最勇敢的斥候回報，他們的城墻，是用巨大的木樁和夯土建成，雖然遠不如我們庫斯科的城墻雄偉，但其修建的速度快得不可思議。”
“而且，他們在營地周圍，布置了許多黑色的管子，不知有何用途。”
“有點意思。”
阿塔瓦爾帕站起身，走到一幅巨大的，用染色的羊駝毛編織成的帝國全輿圖前。
“一群懂得紀律，擁有我們未知技術的異鄉人，他們不像是普通的蠻族。”
他沉默了片刻，對身旁一位身披羽毛戰甲，眼神如鷹隼般銳利的將軍下令。
“奇通什將軍。”
“臣在，偉大的冕下！”那將軍立刻單膝跪地。
“我給你一個軍團，三千名最精銳的山地勇士。”
阿塔瓦爾帕的聲音變得冰冷。
“去，到那片海岸去，像驅趕一群闖入花園的羊駝一樣，把這些異鄉人給我趕下海。”
“不過最好是抓幾個活的回來，尤其是他們的頭領。”
“我要親自問問他，是誰，給了他踏上神土的勇氣。”
“遵命！您的意志，就是群山的方向！”
奇通什將軍重重捶胸，在他看來，這不過是一次輕松的武裝游行。
三千名習慣了在懸崖峭臂間作戰的印加勇士，足以碾碎任何膽敢挑釁的敵人。
……
半個月后。
望安營向內陸延伸的第一條補給線。
正沿著一條險峻的河谷，艱難地向前推進。
不過章武此刻卻感到憋屈，作為南征的先鋒部隊。
這才的任務便是打通通前往安第斯山脈腹地的通道。
“他娘的！”
章武抹了一把臉上的汗水，抬頭看著兩側仿佛要擠壓過來的陡峭山壁，忍不住罵罵咧咧。
“這鬼地方，連條像樣的路都沒有！咱們的騾馬隊，走得比烏龜還慢！”
“弟兄們光是爬山，就去了半條命，還打個屁的仗！”
他身旁的副將，一名從講武堂畢業的年輕軍官，苦笑著勸道。
“將軍，王爺之前就說過，山地作戰，和咱們在北方的打法完全不同。”
“急不得，得穩。”
“穩？再穩下去，黃花菜都涼了！”
章武沒好氣地說道：“斥候還沒消息嗎？走了快一天了，連個鬼影子都沒看見！”
話音剛落，前方山谷的拐角處。
一名斥候就跑了回來。
“將軍！有埋伏！”
“什么？”
章武心頭一凜，還沒等他下令全軍戒備。
“嗚！嗚！！”
一陣蒼涼而古怪的號角聲，從兩側的山崖頂端響起。
緊接著，大地開始微微震顫。
如同悶雷滾動的聲音由遠及近，章武猛地抬頭，瞳孔瞬間收縮！
只見兩側的山壁之上，無數巨大的滾木和山巖，被隱藏在暗處的敵人撬動，帶著千鈞之勢，朝著狹窄的河谷通道，狂瀉而下！
“散開！快散開！找掩護！”
訓練有素的山地軍，在這一刻也無法對抗這種來自大自然的。
滾木如同巨人的攻城錘，輕易地撞碎了隊伍中的輜重車。
磨盤大的山巖砸在地上，碎石四濺，威力不亞于一發小口徑的炮彈。
先頭部隊，在短短一瞬間，就被這突如其來的山崩地裂，打得抬不起頭來。
“狗娘養的縮頭烏龜！”
章武躲在一塊巨大的巖石后面，氣得雙目赤紅。
他舉起手中的破虜槍，朝著山頂放了一槍，卻連敵人的影子都看不到。
“還擊！給老子把他們射下來！”
不過隨著他的話音落下，山頂上，密集的石塊和標槍，如同雨點般傾瀉而下，壓得士兵們只能死死地趴在地上，動彈不得。
“將軍！我們被困住了！前面和后面的路，都被落石堵死了！”
章武聞言，第一次在武力的加持下，還感受到了那種無力的情緒。
不過作為百戰將領，章武也很快就適應了下來。
在躲過了對方的第二波攻擊之后，立刻下令開口說道。
“全軍原地尋找掩護！穩住陣腳！”
“李炮！”
“末將在！”
這位炮兵總指揮，此刻也是一臉的憋屈。
他手下的那些寶貝疙瘩，根本無法在這種地形下展開。
“讓你的炮兵營，把那些越野炮弄過來！！”
李炮先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來！
“傳令！炮兵營，越野炮準備！”
“目標，兩側山脊，仰角六十，三發急速射！”
“裝填——金汁彈！”
很快，十幾門造型奇特的火炮被炮兵們迅速架設起來。
它們不像紅夷大炮那樣威武雄壯，炮管又短又粗，炮口朝天。
這就是格物院根據江澈提出的構想，專門為山地作戰研發的小型臼炮！
“開火！”
隨著李炮一聲令下。
“咚！咚！咚！”
十幾聲沉悶而獨特的發射聲響起，炮彈帶著尖銳的呼嘯，劃出一道道高高的拋物線，越過數百米的高空，精準地砸向了印加人隱藏的山脊陣地！