江澈拔出了腰間的佩劍，劍指東方。
“我將與你們同在！在炮火最密集的地方，你們會(huì)看到我的旗幟！”
“現(xiàn)在，升起你們的風(fēng)帆，點(diǎn)燃你們的鍋爐！讓我們出發(fā)，去大洋的另一端，去贏得屬于我們的世界！”
“萬(wàn)歲！！”
“萬(wàn)歲！！”
“萬(wàn)歲！！”
山呼海嘯般的吶喊，從每一艘戰(zhàn)艦上傳來，匯成一股撼天動(dòng)地的聲浪。
碼頭上的數(shù)十萬(wàn)民眾，也跟著揮舞手臂，高喊著萬(wàn)歲。
汽笛長(zhǎng)鳴，如同巨龍的咆哮。
龍威號(hào)的煙囪噴出更加濃烈的黑煙。
巨大的螺旋槳在水下攪動(dòng)起翻涌的浪花，推動(dòng)著鋼鐵巨獸，第一個(gè)駛出港口。
緊接著，鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)、定遠(yuǎn)號(hào)。
一艘艘戰(zhàn)艦，揚(yáng)起了巨大的風(fēng)帆，鍋爐開始轟鳴。
龐大的華夏艦隊(duì)，在萬(wàn)民的祈禱和注視下。
如同露出了獠牙的巨龍，義無反顧地轉(zhuǎn)向，浩浩蕩蕩地駛向遠(yuǎn)方。
自新金陵啟航，龐大的華夏遠(yuǎn)征艦隊(duì)便如同一座移動(dòng)的鋼鐵城市。
劈波斬浪，一路向東，深入那片廣袤而神秘的大西洋。
這是一次史無前例的遠(yuǎn)征。
數(shù)萬(wàn)名士兵離開了熟悉的土地，將自己的身家性命。
連同整個(gè)帝國(guó)的國(guó)運(yùn)，都托付給了腳下的戰(zhàn)艦和遠(yuǎn)方的君王。
最初的幾天，離別的愁緒，籠罩在許多年輕士兵的心頭。
他們會(huì)沉默地擦拭著手中的火槍，或者倚靠在船舷邊。
怔怔地望著西方，那里是他們?cè)僖部床灰姷墓枢l(xiāng)。
但這種情緒，很快就被嚴(yán)格而規(guī)律的軍中生活所沖淡。
每日清晨，軍號(hào)聲會(huì)準(zhǔn)時(shí)在各個(gè)戰(zhàn)艦上響起。
士兵們要在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)整理內(nèi)務(wù)，然后進(jìn)行早操和隊(duì)列訓(xùn)練。
一項(xiàng)項(xiàng)緊湊的訓(xùn)練科目，將每個(gè)人的時(shí)間都填得滿滿當(dāng)當(dāng)。
江澈深知，對(duì)于一支遠(yuǎn)離本土。
即將面臨死戰(zhàn)的軍隊(duì)而言，士氣和紀(jì)律，比黃金更加寶貴。
航行的第十天，艦隊(duì)旗艦定遠(yuǎn)號(hào)的作戰(zhàn)會(huì)議室里，氣氛嚴(yán)肅。
艦隊(duì)所有校尉級(jí)以上的軍官，都聚集于此。
巨大的海圖鋪滿了整張長(zhǎng)桌，上面用不同顏色的炭筆。
標(biāo)注著己方艦隊(duì)的實(shí)時(shí)位置，兩支分艦隊(duì)的預(yù)定航線。
以及根據(jù)情報(bào)推測(cè)的敵人可能出現(xiàn)的區(qū)域。
“諸位！”
江澈站在海圖前，目光如炬，掃過在場(chǎng)的每一位將領(lǐng)。
“根據(jù)暗衛(wèi)從歐洲傳回的最新情報(bào)，此次三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)的總指揮，是西班牙的阿爾瓦羅公爵。”
“此人是西班牙的老牌海軍宿將，以作風(fēng)強(qiáng)硬、戰(zhàn)術(shù)保守著稱。”
他拿起指揮桿，在海圖上畫了一個(gè)圈。
圈住了預(yù)計(jì)將與敵人遭遇的亞速爾群島海域。
“敵人的艦隊(duì)構(gòu)成，也已基本探明。”
“總數(shù)約一百二十艘戰(zhàn)艦。其中，西班牙無敵艦隊(duì)的殘余主力，約五十艘，是其絕對(duì)核心；葡萄牙艦隊(duì)約四十艘，戰(zhàn)力次之，剩下的三十艘，來自熱那亞和威尼斯等城邦的雇傭艦隊(duì)，裝備和訓(xùn)練水平參差不齊。”
鄭海摸著下巴，甕聲甕氣地說道：“這么說，敵人的主力，還是那幫西班牙。”
“不過這些人上次已經(jīng)敗給了我們，這我們有了龍威號(hào)，應(yīng)該也不會(huì)好到哪里去！”
“不能大意。”
張敘作為前鋒艦隊(duì)指揮官，神情要凝重得多。
“海戰(zhàn)和陸戰(zhàn)不同，不是說你武器好就可以為所欲為，上次我們是占了火炮射程和戰(zhàn)術(shù)的便宜，打了他們一個(gè)措手不及。”
“這一次，他們集結(jié)了三倍于我們的兵力，必然會(huì)吸取教訓(xùn)。阿爾瓦羅是個(gè)老狐貍，他很可能會(huì)用葡萄牙和雇傭艦隊(duì)來消耗我們，然后用他的主力尋求決戰(zhàn)。”
“張將軍說得對(duì)。”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同：“所以，我們不能被敵人牽著鼻子走，更不能陷入漫長(zhǎng)的消耗戰(zhàn)。”
他的指揮桿，重重地敲在了代表西班牙艦隊(duì)的紅色標(biāo)記上。
“本王的戰(zhàn)略只有一個(gè)，擒賊先擒王！”
“此戰(zhàn)，全軍的目標(biāo)，就是敵人的旗艦，就是阿爾瓦羅！以及他麾下那五十艘西班牙戰(zhàn)艦！”
“一但開戰(zhàn)，務(wù)必要在最短的時(shí)間內(nèi)，將敵人的指揮中樞徹底打垮！只要西班牙艦隊(duì)一亂，剩下的葡萄牙人和意大利人，不過是一盤散沙，不足為懼！”
不打消耗，不搞迂回，就是對(duì)準(zhǔn)敵人最硬的骨頭，一拳砸碎！
“王爺英明！”
一名年輕的艦長(zhǎng)激動(dòng)地站了起來。
“末將請(qǐng)為先鋒，愿駕駛破浪號(hào)，第一個(gè)沖進(jìn)西班牙人的戰(zhàn)陣！”
“哈哈哈，好有這股銳氣，何愁大事不成！”
江澈贊許地看了他一眼，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“但是，打硬仗，不能只靠匹夫之勇！”
他看向了坐在角落里，一直沉默不語(yǔ)的龍威號(hào)艦長(zhǎng)林濤。
“林艦長(zhǎng)，明日清晨，本王要看到龍威的表演。”
“讓將士們都親眼看看，我們真正的底氣，究竟是什么！”
林濤霍然起身，敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
“保證完成任務(wù)！”
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
海面上風(fēng)平浪靜。
一輪紅日正從海天盡頭噴薄而出，將整片海域染成了壯麗的金色。
艦隊(duì)保持著疏開隊(duì)形，緩緩航行。
所有的水兵，無論當(dāng)值與否，都聚集在甲板上，伸長(zhǎng)了脖子，望向艦隊(duì)中央那片最開闊的海域。
那里，只有一艘船。
正是那艘造型奇特的鋼鐵巨獸——龍威號(hào)。
它沒有升起任何風(fēng)帆，只是靜靜地停泊在水面上。
巨大的煙囪里冒著淡淡的青煙。
“快看！它要?jiǎng)恿耍 辈恢钦l(shuí)喊了一聲。
只見龍威號(hào)的煙囪猛地噴出一股濃烈的黑煙。
船尾的海水開始劇烈地翻涌，形成兩道巨大的白色浪花。
沒有風(fēng)帆，沒有船槳，這艘超過四千噸的鋼鐵巨艦。
就在眾目睽睽之下，緩緩地、但卻堅(jiān)定地開始加速！
“天吶！它真的自己動(dòng)起來了！”
“這就是蒸汽機(jī)的力量嗎？簡(jiǎn)直是神跡！”
驚嘆聲在各個(gè)戰(zhàn)艦的甲板上此起彼伏。
龍威號(hào)的速度越來越快，船首劈開的浪花越來越高。
它如同一支離弦的黑箭，在平靜的海面上拉出一條筆直的白色航跡。