阿古蘭的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音。
她身為草原女王的權(quán)威，正在被那些新興的商貿(mào)勢(shì)力一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。
而今天，當(dāng)她看到利巴多等人振臂高呼，這些人，已經(jīng)有了能與王庭分庭抗禮的力量。
江澈站起身，走到她身邊，將她散落在肩頭的發(fā)辮捋到耳后。
“阿古蘭，你看錯(cuò)了。”
“他們不是在架空你，他們是在向我表忠心。”
“向你表忠心？”
阿古蘭完全無(wú)法理解，雖說(shuō)江澈是天可汗，可問(wèn)題是現(xiàn)在是她在執(zhí)掌王庭。
可以說(shuō)江澈不在，她就是草原上唯一的老大。
“沒(méi)錯(cuò)。”
“利巴多這種人，靠著我的政策發(fā)家，他的財(cái)富和地位，都建立在我制定的規(guī)則之上，他比任何人都害怕規(guī)則被改變。”
“他今天帶頭擁立源兒，不是為了挑戰(zhàn)你的權(quán)威，恰恰相反，他是感受到了威脅，來(lái)向我求援的。”
阿古蘭徹底愣住了。
江澈繼續(xù)道：“能威脅到他的，不是你，也不是草原上任何一個(gè)舊部落。而是……”
他頓了頓，吐出兩個(gè)字。
“朝廷。”
“朱高熾登基，北方的政策一日三變，要不是我攔著，那些人怕是早就將手伸到草原了。”
“不過(guò)你應(yīng)該也可以注意到，那些從太原過(guò)來(lái)的老商隊(duì)，最近不好過(guò)了吧？反倒是許多從南京直接過(guò)來(lái)的新商隊(duì)，拿著朝廷的勘合，越來(lái)越勢(shì)大，對(duì)嗎？”
阿古蘭的瞳孔驟然收縮。
這些情報(bào)，她也是最近才從紛亂的卷宗里，勉強(qiáng)整理出一點(diǎn)頭緒。
“所以，利巴多急了，他要向我證明，擁立源兒，就是在告訴我，他愿意把整個(gè)部落的未來(lái)，都綁在我的戰(zhàn)車(chē)上。”
江澈轉(zhuǎn)回頭，重新看向自己的妻子。
“你遇到的難題，不是什么貿(mào)易糾紛，也不是什么部落矛盾。”
“是我的仗，已經(jīng)打到你的草原上來(lái)了。”
江澈的話語(yǔ)，震碎了她身為草原女王的驕傲，也敲碎了她對(duì)眼前局勢(shì)的全部認(rèn)知。
阿古蘭的身體微微發(fā)顫，那不是恐懼，而是被點(diǎn)燃的怒火。
“我的丈夫在前方打仗，我這個(gè)做妻子的，沒(méi)有躲在后面的道理。”
“王庭的武士，草原的財(cái)富，我的一切，就是你的一切。”
“告訴我要做什么，朱高熾想把手伸到你的地盤(pán)上，我就替你，把他的爪子剁了！”
江澈看著妻子眼中重燃的烈火，心中涌起一股暖流。
這才是他的阿古蘭，那個(gè)能以女子之身統(tǒng)御十七部落的蒼鷹。
“夜梟。”
他只叫了一個(gè)名字，聲音不大。
帳篷的簾幕一角，一道影子仿佛從地里長(zhǎng)出來(lái)一般。
那人穿著最普通的牧民皮襖，面容黝黑，混在人群里絕不會(huì)被多看一眼。
“司主。”
夜梟垂著頭，聲音嘶啞，像是許久未曾開(kāi)口。
一旁的江源好奇地看著這個(gè)突然出現(xiàn)的人，卻被阿古蘭不動(dòng)聲色地?cái)堖M(jìn)懷里。
江澈沒(méi)有看夜梟，目光依舊落在妻子決然的臉上，口中的命令卻清晰無(wú)比。
“第一，傳我的話給利巴多。”
“就說(shuō)，我很高興看到源兒得到大家的喜愛(ài)，為了慶祝，也為了祈求長(zhǎng)生天庇佑，我準(zhǔn)許他以源兒的名義，在王庭舉辦一場(chǎng)那達(dá)慕大會(huì)，規(guī)模要最大，彩頭要最重，廣邀草原各部，一個(gè)都不能少。”
夜梟的身形動(dòng)也不動(dòng)，仿佛在咀嚼這道命令的深意。
江澈頓了頓，補(bǔ)上一句。
“尤其是那些很久沒(méi)來(lái)王庭走動(dòng)的老朋友們，務(wù)必請(qǐng)到。”
所謂的老朋友，自然是指當(dāng)年追隨江澈，后來(lái)被他分派到各處。
鎮(zhèn)守黃金之路沿線關(guān)鍵部落的十七位首領(lǐng)。
他們是江澈在草原最堅(jiān)實(shí)的基石，是天狼衛(wèi)之外，最忠誠(chéng)于他的力量。
“屬下明白。”
“是要借此機(jī)會(huì)，整合親附我方的所有勢(shì)力，對(duì)嗎？”
“不。”
江澈搖頭，糾正道，“不是整合，是檢閱。”
“我要讓所有人，包括南京城里那位新皇帝看清楚，這片草原，到底誰(shuí)說(shuō)了算，順便也讓那些心懷鬼胎的家伙，掂量掂量自己有幾斤幾兩。”
一場(chǎng)以他兒子江源為旗號(hào)的盛大聚會(huì)。
一次對(duì)整個(gè)草原勢(shì)力的重新洗牌。
利巴多這種新興商貿(mào)部落以為自己是在表忠心，是在投機(jī)。
江澈卻要借他們的投機(jī)，將所有忠于自己的力量擰成一股繩，形成一個(gè)水潑不進(jìn)的經(jīng)濟(jì)與軍事堡壘。
誰(shuí)敢不來(lái)？
誰(shuí)敢不敬？
天可汗的威嚴(yán)，天狼衛(wèi)的刀鋒，早已刻在每個(gè)草原人的骨子里。
阿古蘭聽(tīng)著丈夫的布置，心臟狂跳。
利巴多那看似挑戰(zhàn)她權(quán)威的舉動(dòng)，在江澈眼中，不過(guò)是一枚可以順手利用的棋子。
這個(gè)人，總能將最不利的局面，變成他最鋒利的武器。
“第二件事。”
“動(dòng)用我們?cè)诒狈降乃辛α浚o我把那些拿著朝廷勘合的新商隊(duì)，查個(gè)底朝天。”
夜梟的頭埋得更低了。
“他們的頭目是誰(shuí)，背后靠山是誰(shuí)，貨源來(lái)自哪里，銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)是什么，資金如何周轉(zhuǎn)，甚至他們商隊(duì)里每一匹駱駝的來(lái)歷，我都要知道。”
“朝廷想用這些商隊(duì)做尖刀，一點(diǎn)點(diǎn)割開(kāi)我的黃金之路，往草原摻沙子，那我就先廢了他們這把刀。”
夜梟咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)森然的笑容：“屬下這就去辦。保證讓這位宋大老板，變成一個(gè)光桿司令。”
說(shuō)完，他的身影如同出現(xiàn)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地融入了帳篷的陰影里。
帳內(nèi)恢復(fù)了平靜，只剩下風(fēng)聲和江源均勻的呼吸聲。
阿古蘭抱著兒子，看著自己的丈夫，心中百感交集。
“你在想什么？”
江澈走過(guò)來(lái)，從她懷里抱過(guò)已經(jīng)睡熟的江源，動(dòng)作輕柔。
“我在想，幸好我是你的妻子，不是你的敵人。”
阿古蘭由衷地感嘆。
江澈將兒子放到溫暖的狼皮褥子上，回頭看著她，目光深邃。
“我的仗打到了你的草原，我很抱歉。”
阿古蘭卻搖了搖頭，她走到江澈面前，為他整理了一下略顯凌亂的衣領(lǐng)。
“不，這不是你的仗，是我們的。”
她踮起腳尖，主動(dòng)吻上了他的嘴唇，不同于以往的溫情。
這個(gè)吻帶著草原烈酒般的滾燙與熾烈。