歷時半個月的追剿。
北上搶糧的西梁軍被圍剿一空，大部分的夏糧被保住了。
只是勝利的喜悅還沒持續多久，便傳來了西梁城陷落的噩耗。
誰也沒料到西梁軍會行此險招。
趁著鎮北軍多支隊伍南下鎮守潞州等地，西梁城外圍守御空虛，西梁王竟派出二十余名精通搏殺的綠林高手，待到傍晚百姓回城高峰，南城門內外擁擠不堪，守城的城卒忙著查驗身份時，潛伏在百姓之中，驟然暴起，斬殺多名城卒，控制住了城門。
城外埋伏的一千羯族騎兵隨即發難，從城門一擁而入。
鷹揚衛指揮使驚怒交加，火速調集城內守軍反撲，雙方在南城門附近陷入拉鋸苦戰。
可這場拉鋸并未持續太久。
等城外的羯族大軍趕到，鷹揚衛的防線迅速崩潰。
指揮使見敗局已定，只得率殘部向城北突圍。剛沖出城門，便撞上了埋伏在此的蒼狼部騎兵。鷹揚衛殘兵建制大亂，根本無力抵抗，潰散的隊伍被蒼狼部逐一分割絞殺，近乎全軍覆沒。
消息傳開，北疆一片死寂。
西梁城失守，不僅大片土地落入羯族與狼戎之手，更讓鎮北軍防線撕開巨大缺口。
原本戰事稍有緩和的北境，因這兩族聯手突襲急轉直下。
局勢陡然逆轉。
……
青州城。
青州衛指揮使司。
議事堂內，林川來回踱步。
周圍，青州衛十幾名將官屏息而立。
“昨日鎮北王派親衛傳令……”
林川停下腳步，開口道，“一是命我青州衛嚴守城池，不得貿然出兵，確保青州萬無一失；二是調集振武衛、威遠衛、昭德衛共兩萬余兵馬，在西梁城東五十里處扎營，防備西梁軍向東突襲我青州。”
他頓了頓，目光落到墻上的輿圖，“眼下咱們已派兵控制了南邊的靈河口、交嶺口、平陶南關三個要道，阻斷了西梁軍從黑水盆地北上的路徑。但諸位試想，若西梁軍與蒼狼部聯手從西梁城聯手東進，鎮北軍那兩萬兵馬未必能撐得住。一旦防線崩了，整個青州以西就成了空當，羯族與狼戎的騎兵兩日便可兵臨城下！”
千戶周振上前一步，拱手問道：“大人的意思，是要在青州以西增筑要塞，作為防線？”
“正是?！绷执c頭，將目光投向輿圖西側的兩處標記，“邊城大營雖已廢棄，但整個營墻地基、瞭望塔框架都還在，稍加修整便能復用；還有前些時日端掉的羯衛大營，那處地勢高峻，扼守著西進的官道，本就是軍事要沖。若西梁王要取青州，定然會先占那里。與其被動防御，不如主動出擊，咱們把那個營盤占了，改建成要塞！”
周振眉頭微蹙，躬身道：“筑塞之事干系重大，人力、物料、糧草都需妥帖安排，不知大人可有具體章程？”
林川走到輿圖前，指著幾個位置詳解。
“邊城大營離鐵林谷不算遠，谷中現有流民勞工數千，如今夏糧收割完畢，調派五百人過去即可開工。木料就近砍伐，石料直接取用大營舊址的采石場，無需長途轉運，省時省力……”
一聽要重建邊城大營，幾個原屬西隴衛的將官頓時紅了眼。
林川繼續說道：“至于羯衛大營，距青州一百多里，調派勞工往返折騰，還容易暴露行蹤。我的想法是，青州府掏一筆銀子，再許以’免稅三年、官府贈糧’的承諾，將附近陳家堡、李家坳等五座村鎮的百姓整體遷過去，讓他們一邊耕種營外荒地，一邊參與要塞修建，既解決了勞工問題，又能讓要塞有人長期駐守，軍民一體，防務更穩?！?/p>
話音剛落，千戶王清彥便撫掌贊道：“大人此計甚妙！遷民筑塞，既充實了防務，又開墾了荒地，可謂一舉兩得。鐵林谷本就是咱們的根基，調派勞工絕非難事；至于遷民，有銀子和免稅承諾，百姓們定然愿意響應。”
周振也拱手附和：“屬下也覺得可行！只是……讓青州府撥銀子這事兒，同知大人會同意嗎？畢竟，還有南邊三座關隘要建，這兩座要塞，可不是小數目……”
他們幾個原屬西隴衛的將官，只知道秦同知是青州府的二把手，向來對府庫開支把控嚴格，卻不知林川與他的翁婿關系，故而有此一問。
胡大勇笑起來：“咱們只管聽大人吩咐，這要銀子的事情，就交給大人來擺平?！?/p>
幾人目光依舊困惑，可副指揮使都這么說了，便點點頭，不再多問。
林川看著眾人的神情，也笑了笑，沒有多做解釋。
有些話不必明說，心里有數便是。
今年是秦同知正式執掌青州府政務的第一年。
在知府實際缺位的情況下，他成了青州府的當家人。用大半年的時間，給青州帶來了驚人的變化：黑水河分渠水利工程順利完工，解決了沿岸數萬畝農田的灌溉難題；新開墾的荒地以“萬畝”計，今年夏收，無論是城里的糧倉還是百姓的存糧，都至少翻了一倍；鐵林商會的成立，官府推動了商會與多個領域的聯動，南來北往的商販絡繹不絕，稅收比去年漲了三成還多。
往年棘手的水患治理、官糧收繳、稅收難題，全都上了一個大臺階。
這些政績，在外人看來是秦同知能力出眾。
可秦同知知道，背后幾乎全是女婿林川在操盤。
可女婿不貪功，執意讓他這個老丈人把這些政績上報朝廷。
一來，他在任上做出成績，既能穩固地位，也能為青州爭取更多朝廷支持。
二來，林川身為武將，手握兵權，若再包攬地方政務的功勞，難免引人猜忌。
老丈人起初還推辭，后來見他態度堅決，也只好點頭同意。
如今秦同知對女婿愈發信任，林川說東，他絕不往西，林川想吃肉，他馬上就去殺雞。
“既然諸位都無異議，那就這么定了。”
林川吩咐道，“等我同秦同知敲定撥款事宜和各項具體條款，咱們便開始行動。”
“喏！”眾將拱手聽令。
“我就強調一點！”
林川舉起一根手指頭，“別的地方暫時管不了，但在老子的地盤上……哼哼，就一句話：犯我青州者——”
眾將朗聲道：“殺無赦?。。 ?/p>