賞罰完畢。
一幫兔崽子歡天喜地散了，一個個跟過年似的往各自營房躥。
場子瞬間空了大半。
陳默沒走，還站在原地一動不動。
林川也不看他，帶著一眾將官往大營方向走。
陳默直接跟了上去。
他走在最后，離林川大概七八步，不近不遠。那些將官偶爾回頭瞄他一眼，誰也沒吭聲。
進了大帳。
林川直接撩袍坐下，端起桌上的茶碗灌了一口。
將官們魚貫而入，分列兩側站定，沒人坐。
帳內安靜下來。
陳默垂手立在當中，眼皮低垂，一句話不說。
眾人你瞄我，我瞄你。
胡大勇拿眼角瞟了陳默一眼，又看了看林川，也不知道到底咋回事。
他打量了陳默一會兒，冷哼一聲。
“說吧，你在王府里頭，都查到了什么？”
陳默跪了下去，單膝著地，整個人的氣質跟剛才在外頭截然不同。方才在校場上，還有幾分窘迫和老實，這會兒跪在這里，一雙眼睛沉下去，通身上下透著股利落勁兒。
“稟公爺。屬下進王府，確實存了私心。”
這話一出來，帳里氣氛微微一緊。
胡大勇眉頭擰了起來，剛想開口說什么，被林川抬手攔住了。
陳默沒抬頭，繼續說。
“早先進太州的時候，盧廣業跟屬下提過一嘴，說鎮北軍在試射一種新火銃，軍中校場有，王府里頭也有。城里百姓時常能聽到動靜，隔三差五就響，有時候半夜也響。”
“進了王府之后，屬下留了心。”
“有時候故意走錯路，往后院西北方向拐。走不了多遠，就有人攔。那邊的守衛比別處多了不止一倍，換防也勤，兩個時辰一換。院墻比其他地方高出一截，上頭還加了尖刺。屬下試過幾回，都沒進去。”
“但聲音是從那個方向過來的，沒錯。”
林川沒打斷他，端著茶碗又抿了一口。
陳默往下說。
“云門五虎他們那夜闖進王府，一進后院就撞上了一支火器隊，打的措手不及，傷亡十幾人。”
“屬下見過他們的傷，隔著幾十步的距離，身上全是窟窿，還有燒灼的痕跡。據說打在墻上，青磚都能削掉一層。”
帳里有人倒吸了一口涼氣。
胡大勇臉色變了變，沒忍住：“那玩意兒幾個人操弄？”
“屬下問過，說是一個人。”陳默答得干脆。
“填裝快不快？”這回問話的是周振。
“不算快，但人家不需要快。”
陳默搖頭，“王府那種地方，巷道窄，門洞小，架幾支在那兒，一夫當關。你要硬沖，先過那一關再說。”
周振跟胡大勇對視了一眼，都沒再問。
林川把茶碗放下，看著陳默。
“所以……你是為了查探火器虛實，才在王府多待了那些日子？”
“有這個目的。”
陳默點頭，語氣很坦然。
“屬下知道咱們的火器厲害。但從打仗以來，咱們碰上的對手，用火器的幾乎沒有。鎮北軍這邊有了這東西，屬下不清楚到底什么水平，心里沒底。萬一日后攻打太州的時候冒出來，猝不及防，那就是拿弟兄們的命填。”
“所以屬下就想著，能摸多少摸多少。哪怕只看個大概，回來也好讓公爺提前有個準備。”
說完，他閉了嘴，等著林川發話。
帳內安靜了好一陣。
幾個將官的表情各不相同。
有的擔憂，有的凝重，有的在琢磨陳默說的那個火銃到底是個什么構造。鐵林谷的老人們卻都是一臉無所謂的模樣。
林川靠在椅背上，過了半晌，他嘆了口氣。
怎么說呢。
陳默這份心思，挑不出毛病。
一個人孤身在王府里，不光要保命，還惦記著替大軍查探敵情，這種主觀能動性，擱在任何一支隊伍里都是好苗子。
問題在于……
他費了這么大勁，冒了這么大險，查回來的東西，實際上沒什么用。
不是說情報沒價值。
是陳默不知道鐵林谷的底牌。
他一直在江南，不是林川的嫡系出身，壓根沒見過鐵林谷的火器庫。鎮北軍那點貨色，拿到鐵林谷的校場上去，怕是連個響都排不上號。
但這話不能當著他的面說。
林川看了陳默兩眼，把到嘴邊的話咽回去，換了個說法。
“行了，起來吧。”
陳默一愣，抬起頭。
“起來。”林川又說了一遍，“你的心思我知道了。火器的事，你不用擔心。老子打了這么多年仗，什么硬骨頭沒啃過。鎮北軍那幾根破鐵管，還翻不了天。”
陳默站起身：“還有一件事……”
“說。”
“屬下回來的路上，遇見了黑水部的人……領頭的，好像叫什么……野驢蹄子？”
“耶律提？他也來了啊……”
話音剛落，帳外匆匆跑進來一名親衛，臉上的表情不太對。
“公爺，不好了，那孩子——”
帳里的將官們還沒反應過來，林川人已經沖出了帳簾。
陳默愣了一下，也跟著往外走。胡大勇伸手攔了他一把，搖了搖頭。
陳默站住了。
……
醫帳離大帳不遠，拐過兩排營房就到。
還沒進門，趙玥兒的聲音就從里面傳出來了。
“濟兒，濟兒，你別嚇姐姐……濟兒你睜眼看看我……”
林川掀簾進去。
帳里點著兩盞油燈，光線昏黃。榻上躺著個小小的人，裹了層被子，露出來的半張臉燒得通紅。嘴唇干裂起了白皮，眼睛閉著，呼吸又淺又急。
趙玥兒跪在榻邊，一只手攥著孩子的手腕，另一只手不停地擦他額頭上的汗。
自己的眼淚掉得比擦得還快。
醫官正弓著腰把脈，三根指頭搭在孩子手腕內側，眉頭擰得死緊。
見林川進來，醫官松開手，站起身。
“稟公爺——”
“先說病。”
“孩子脈象細數而浮，寸關皆熱，尺脈虛弱。舌苔薄黃，咽喉紅腫。這是外感風寒入里化熱的癥候……本來不是什么大毛病，小兒體弱，受了涼，發個熱，出身汗，兩劑藥就壓下去了。”
“但是，孩子年紀太小，底子又薄。這一路顛簸了多少天？風餐露宿，饑一頓飽一頓，夜里睡不踏實，白天掛在馬背上晃。身子骨本就虧虛，又添了外邪，邪熱一裹，正氣頂不住。”
他回頭看了一眼榻上的孩子，壓低聲音。
“現在熱勢還在往上走，屬下摸著，至少有一個半時辰沒退過。小兒臟腑嬌嫩，經不起這么燒。若再拖下去，熱入營血，傷了心神……”
后面的話他沒說。
不用說。但凡帶過孩子的，都知道小孩子高燒不退意味著什么。
林川走到榻邊，伸手探了一下孩子的額頭。
滾燙。
手背貼上去的那一刻，熱氣隔著皮膚往里鉆。五歲的孩子，臉小得一只手就能蓋住，此刻燒得跟火炭一樣。
林川把手收回來，轉向醫官。
“能不能退？”
“能退，但得快。”
醫官走到藥箱旁邊翻了翻，從里面拿出幾個紙包，“屬下這里有白虎湯的底方，清氣分實熱，先把這股邪火壓一壓。再加一味連翹，透熱外出。”
“只是……還有個麻煩。”