后院工坊燈火通明。
幾個頭發花白的老工匠圍著那三個黑黝黝的鐵西瓜，又是摸，又是敲，還用尺子仔細測量。幾名將領屏息凝神地在旁觀看。
為首的陳師傅眉頭緊鎖，沉吟半晌才開口道：“將軍，此物……結構確實奇特。外殼是生鐵鑄造，頗厚。一端封閉，另一端有個口，這根麻繩，似乎連著內部機括……恕老夫眼拙，實在看不出其激發原理，更不知其威力如何。這絕非中原已知的任何火器形制。”
副將急切地問：“可能仿造？”
陳師傅為難地搖搖頭：“將軍，仿造這空殼子或許不難。但關鍵在于內里的裝藥和這激發機關。不知其理，盲目仿造，恐怕……恐怕會炸膛傷及自身啊。鐮刀軍火器之妙，恐怕就在這看不見的內里乾坤。”
副將皺起眉頭。
他忍不住伸手想去拉那根麻繩：“那這根麻繩有啥用？”
“轟！！！！！！”
后院方向，猛然傳來一聲驚天動地的巨響！
整個守備府為之震顫，宴廳的窗戶嗡嗡作響！杯盤狼藉，湯汁四濺！
“怎么回事？！”
程近知駭然起身，臉色驟變。
一種極度的不祥預感瞬間攫住了他。
不待他派人查看，一名親兵連滾爬爬地沖進宴廳，面無人色：“將、將軍！不好了！后院工坊……炸、炸了！王副將、陳師傅他們……全、全完了！”
程近知如遭雷擊，踉蹌后退一步，險些栽倒。
他瞬間明白發生了什么！
就在這時，本已爛醉如泥被扶去休息的二狗，竟出現在宴廳門口。
他衣衫整齊，目光銳利，臉上哪還有半分醉意？
身后跟著幾名按刀而立的鐮刀軍護衛，眼神冷冽。
二狗的目光掃過一片狼藉的宴廳，最后定格在面如死灰的程近知臉上：
“程將軍，方才這聲巨響，像極了我鐮刀軍沒奈何的動靜。不知將軍可否解釋一下，我們箱子里的東西，去哪兒了？”
程近知張口結舌，冷汗瞬間濕透了后背。
他身邊的幕僚也臉色慘白，無人敢接話。
人贓并獲，抵賴已是徒勞！
二狗一步步走向程近知：“我鐮刀軍誠心合作，敬重程家是西北柱石，這才獻上風雷炮，助將軍御敵。”他的聲音陡然拔高，“可我萬萬沒想到！程將軍的人會行此雞鳴狗盜之事，竊我重器！！這，就是程家的待客之道？這就是靈州軍的誠意？！”
“林、林千戶……誤會……天大的誤會……”程近知試圖辯解。
“誤會？”二狗厲聲打斷，猛地一拍桌子，“程將軍，你縱容部下竊密，殃及全城！你可是要與我鐮刀軍為敵？！”
程近知徹底被鎮住了。
若是以往，他怎可能容忍旁人對他大呼小叫？
可對方今日拿了風雷炮出來，方才又有那么大的爆炸聲，顯然這沒奈何也是極其厲害的火器。
況且，是他派人去偷的，自己理虧在前，無從辯解。
若是真的跟鐮刀軍鬧翻了，怕是對方眨眼就能將靈州城攻下來。
他不顧身份，對二狗長揖到地：“林千戶！程某御下不嚴，鬼迷心竅，釀成大錯！程某有罪！懇請千戶息怒！一切后果，由程某一力承擔！只求千戶……只求千戶莫要因此事，毀了兩家盟好啊！”
他身后的將領們也紛紛躬身，連聲請罪。
形勢瞬間逆轉！
二狗冷冷地看著眼前這一幕，心中一陣說不出的痛快。
今日發生的事情，果然印證了林大人的預料。
“大人果真料事如神。”二狗暗忖，“這程近知看似豪爽，實則首鼠兩端。若非以此雷霆手段震懾，日后合作必生齟齬。”
他心中底氣十足，根本不懼對方翻臉。
且不說程近知有沒有這個膽子，在見識過風雷炮的恐怖威力后，還敢動手。
就算他們真的利令智昏，自己和兄弟們隨身攜帶的鐵手雷也足以炸出一條血路。
更何況，獨眼龍就帶著精銳騎在城外接應，一旦有變，頃刻便可踏平這靈州城門！
見火候已到，二狗沉默片刻，緩緩開口：“程將軍，我家林大人常以大局為重。念在程家軍鎮守邊關不易，念在平夏軍大敵當前，此事，我可以暫不深究。”
程近知如蒙大赦，幾乎要跪下去，連忙道：“多謝林千戶！多謝林大人寬宏大量！程某感激不盡！”
“不過……”二狗話鋒一轉，目光如刀，緊緊盯著他，“程將軍，你需答應我三件事。”
“千戶請講！莫說三件，三十件、三百件程某也絕無二話！”程近知急忙表忠心。
“第一，今日竊器引爆之事，列為最高機密！在場之人，若敢對外泄露半句，損我鐮刀軍威名與機密，休怪鐮刀軍翻臉無情，踏平靈州！”
“是是是！程某即刻下令，今日之事出得此門，入得爾耳，若有外傳，滿門抄斬！”
程近知冷汗直流，連聲保證。
“第二，風雷炮及后續所有合作，程家軍需傾盡全力配合，不得再有絲毫怠慢或異心！若再行此等背信棄義之舉，我鐮刀軍必十倍奉還！”
“不敢！絕不敢再有下次！程某以項上人頭擔保！”程近知指天發誓。
“第三，”二狗聲音放緩，“商路打通，乃我兩家合作根基，還需程將軍放在心上！”
程近知此刻哪敢說個不字，連聲應道：“林千戶，商路之事好說好說！這等小事，此刻程某便能答應！”
二狗這才點頭：“既如此，程將軍，好自為之吧。詳細的合作協議，明日再議！”
說完，他冷哼一聲，帶著護衛徑直離去。
看著二狗消失在門口，程近知一屁股癱坐在椅子上，喃喃道：“完了……這下徹底被拿捏住了……”
這時，一名將官忍不住上前，壓低聲音道：“將軍！他們不過來了這么點人，城內全是我們的兵馬！不如……”他用手做了一個兇狠的切脖子動作，“一了百了！”
“你他媽的想害死全城嗎？！”程近知猛地暴起，一巴掌狠狠扇在那將官臉上，將其打了個趔趄，怒斥道：“蠢貨！你當鐮刀軍是泥捏的？他們敢幾個人進來，那風雷炮、沒奈何是鬧著玩的？今天殺了他們，明天靈州城就要被炸成平地！你是想給全城軍民招來滅頂之災嗎？！”
那將官捂著臉，不敢再言。程近知喘著粗氣，環視一圈噤若寒蟬的部下，頹然坐倒，疲憊地揮揮手：“都下去吧……按林千戶說的辦，封口……今后，誰再敢對鐮刀軍有半點不敬，軍法從事！”