她看向方戎：“夫君今日不是去了鎮(zhèn)上么，那明日你便去跟里正和相熟的幾家人說(shuō)你在鎮(zhèn)上聽來(lái)往的客商議論，最近南邊鬧拍花子的專挑三四歲模樣好、身體壯的娃娃下手，已經(jīng)丟了好幾個(gè)了。讓大伙兒都警醒些，把自家娃娃看緊了，尤其留意有沒(méi)有生面孔在村子周圍轉(zhuǎn)悠。”
方戎眼睛一亮。
“這個(gè)法子好。合情合理，又能讓全村人都提高警惕。生人進(jìn)了村大家自然會(huì)多留個(gè)心眼，互相通氣。那些人再想暗中打聽可就難了。”
韓氏也連連點(diǎn)頭。
“對(duì)！就說(shuō)那些人是拍花子的，這殺千刀的，最招人恨，大家肯定上心。見了可疑的都不用咱們動(dòng)手，全村的老少爺們都能給他攆出去！”
方大虎一錘定音：“就這么辦！戎子，明天一早你就去。說(shuō)得嚴(yán)重點(diǎn)，就說(shuō)那拍花子的兇得很，可能帶著家伙。讓村里晚上也安排人輪流守夜，聽見動(dòng)靜就敲鑼。咱們方家村可不是誰(shuí)想來(lái)就來(lái)、想拐娃娃就拐娃娃的地方。”
他頓了頓，又看向了韓氏。
“你明天去一趟李家村，跟燕子他們也說(shuō)說(shuō)拍花子的事，讓他們也防備著。別的就不必多說(shuō)了。”
韓氏嗔怪地看了他一眼：“知道了，我是那樣多嘴的人么。”
這可是要命的事情，太多人知道反而不好。
她信任女兒，但可信不過(guò)女婿一家子。
隨后方大虎又看向房之情：“之情，你也別怕。從今兒起就讓青鸞盡量別出院子，要玩就在院里。咱們家從里到外都把籬笆扎緊了。”
“好，我都聽爹娘的。”房之情乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一次，她終于不是一個(gè)人了。
*
翌日，方戎起了個(gè)大早去了里正方老爺子家。
他一臉凝重，把在鎮(zhèn)上“聽來(lái)往客商說(shuō)”的“拍花子”消息添油加醋地說(shuō)了一遍。
什么專挑三四歲模樣周正、身子骨壯實(shí)的娃娃下手，什么手法嫻熟，用迷藥拍一下就倒，已經(jīng)丟了好幾個(gè)。
說(shuō)得活靈活現(xiàn)，仿佛親眼所見。
方老爺子一聽，胡子都翹起來(lái)了：“竟有這等事？！南邊鬧到咱們這兒來(lái)了？”
他立刻意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，村里好幾個(gè)適齡的娃娃呢。
“千真萬(wàn)確！”方戎拍著胸脯。
“那客商說(shuō)得有鼻子有眼，還說(shuō)那伙人兇悍可能帶著短刀棍棒，專往偏僻村子鉆。我怕嚇著村里人，先來(lái)跟您老說(shuō)一聲。”
方老爺子二話不說(shuō)，立刻將全村人召集到了村口的老槐樹下。
很快，大家伙就都來(lái)了。
方老爺子把方戎帶來(lái)的“噩耗”大聲宣布了一遍。
“拍花子的？！”
人群頓時(shí)炸開了鍋。
“我的老天爺！這可咋整？我家牛牛正好三歲。”
“還帶著家伙？這是要明搶啊！”
“絕不能讓他們進(jìn)村！”
……
恐懼和憤怒迅速蔓延。
方老爺子趁熱打鐵，宣布了幾條應(yīng)對(duì)措施。
從今天起，村里所有三四歲左右的娃娃，必須有大人時(shí)刻看著，不許單獨(dú)在村邊玩耍。
村口和幾個(gè)進(jìn)村的小路，白天由青壯輪流值守，留意陌生面孔。
夜里組織巡邏隊(duì)，兩人一組，繞著村子外圍巡視，發(fā)現(xiàn)異常立刻敲鑼示警。
“都聽清楚了沒(méi)？這不是鬧著玩的！”方老爺子聲色俱厲。
“誰(shuí)家要是大意讓孩子出了事，哭都來(lái)不及。見著可疑的生人，別自己上前，趕緊喊人。咱們方家村的人擰成一股繩，還怕幾個(gè)下三爛的拍花子不成？”
“對(duì)！擰成一股繩！”
“逮著就往死里打！”
“看牢自家娃！”
村民們?nèi)呵榧崳娂婍憫?yīng)。
有家里有適齡孩子的更是臉色發(fā)白，恨不得立刻回家把孩子拴在褲腰帶上。
消息像風(fēng)一樣，很快也傳到了附近的村落里。
韓氏去女兒家走了一趟，回來(lái)也說(shuō)那邊也緊張起來(lái)了，晚上也開始安排人守夜。
沒(méi)過(guò)多久，在鎮(zhèn)子外圍和幾個(gè)村落之間來(lái)回找人的北境來(lái)的叱羅浩等人就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。
他們先是在李家村想裝作過(guò)路討水喝，順便套幾句話。
還沒(méi)走到村口，蹲在樹下納涼的兩個(gè)精壯漢子就站了起來(lái)目光灼灼地盯著他們，手邊放著鋤頭。
“干啥的？”其中一個(gè)漢子粗聲問(wèn)道，眼神里滿是警惕。
叱羅浩堆起笑用生硬的官話道：“路過(guò)，討碗水喝。”
“水井在村里頭，自己進(jìn)去打。”那漢子沒(méi)動(dòng)，依舊擋著路上下打量著他們。
“不過(guò)看你們面生，不是咱這片的吧？打哪兒來(lái)？往哪兒去？”
叱羅浩心里一沉，臉上笑容不變：“從北邊來(lái)，去南邊訪友。”
“哦。”那漢子不置可否，朝村里吆喝了一嗓子。
“大柱，鐵蛋，有生人路過(guò)。”
當(dāng)即又有好幾個(gè)村民圍了過(guò)來(lái)，警惕地盯著他們。
叱羅浩幾人勉強(qiáng)討了碗水，想順勢(shì)打聽兩句，剛提到“有沒(méi)有聽說(shuō)誰(shuí)家孩子特別……”
那幾個(gè)村民的臉色立刻變得更加怪異和警惕，連連搖頭：“不知道、沒(méi)聽說(shuō)，咱們村娃娃都平常得很。”
說(shuō)完便像防賊一樣催促他們快走。
接下來(lái)兩天，類似的遭遇不斷重復(fù)。
無(wú)論他們?cè)噲D接近哪個(gè)村子，都會(huì)立刻引起注意和盤問(wèn)。
村民們看他們的眼神，充滿了毫不掩飾的懷疑和排斥。
想裝作貨郎打聽消息，但村民們只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，根本不靠近。
想找個(gè)僻靜地方觀察，很快就有巡邏的村民路過(guò)驅(qū)逐他們。
“頭兒，不對(duì)勁。”矮個(gè)子的叱羅悍主動(dòng)開口。
“這些村民防備心太重了，而且他們好像特別防備打聽孩子的人。”