凌曦喉頭發(fā)緊：“局是破了，仇……還沒報……”
事已至此，再撒謊已無任何意義。
“是我卑劣……利用了沈家，利用了公子……”
沈晏低著頭，肩膀顫了顫。
一聲嗤笑，扎進凌曦的耳膜。
“怪不得。”
他喃喃自語。
“怪不得你當初，你要求那一紙放妾書。”
“原來，你早就已經(jīng)想好了。”
他猛然抬頭。
那雙布泛紅的雙眼，隱有水光。
“你是真的，想與我一刀兩斷。”
凌曦的心，像被一只無形的手攥緊，幾乎無法呼吸。
沈晏就這么看著她，不說話，也不逼問，只用那雙受傷的眼，等著她親手落下最后一錘。
那個“是”字，在舌尖千回百轉(zhuǎn)。
終究，她還是吐了出來。
“是。”
那個“是”，輕飄飄的，卻重逾千斤，狠狠砸在沈晏心上。
“我記得，你不止一次說過，若無此局，你當為賀氏妻……”
他那雙泛紅的眸子，像一張網(wǎng)，將她牢牢鎖住。
“凌曦，你看著我。”
他的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的平靜。
“你真的……寧愿嫁入賀府，也不愿，遇到我？”
“如果有選擇的話……”
凌曦紅唇微啟，后面的話卻未說盡。
如果有選擇的話，她根本不會看那本破書，不會穿到這個鬼地方，更不會認識他沈晏！
她什么都不要，只想回家！
回到自己的家！
她想爸媽、她想閨蜜、甚至她每次回憶，都覺得那個讓她改方案的甲方都順眼了許多……
可這些話，她無法說出口。
在沈晏聽來，只會覺得荒唐異常。
見她沉默，沈晏眼底最后的光，也跟著一點點黯了下去。
他剛要再開口，房門被敲響。
門外，傳來澄心恭敬又急切的聲音。
“爺，刑部來人了，說是有急事要見您。”
沈晏的身形一僵。
所有翻涌的情緒，所有即將脫口而出的話，全都被這一聲通報硬生生斬斷。
他緩緩閉上眼，喉結(jié)劇烈地上下滾動，將滿口的苦澀，生生壓下。
再睜眼時，已然恢復(fù)了往日的疏離模樣。
他看了凌曦一眼。
然后，步出了內(nèi)室。
沈晏出了內(nèi)室，袍袖帶風，步履沉沉。
剛到正堂，司吏便連急匆匆地迎了上來，臉色慘白：“大人！出大事了！”
沈晏眉峰一凜：“何事驚慌？”
“大牢……大牢的飯菜里被人下了毒！”
司吏的聲音都在發(fā)顫。
“特別是那些新押進來的送糧軍士……”
“你說什么？！”
沈晏周身的寒氣驟然炸開。
……
刑部大牢
尚未踏入，一股混合著嘔吐物的酸腐臭氣便撲面而來。
牢內(nèi)哀聲四起，慘嚎不斷。
獄卒們提著水桶，粗暴地給犯人灌水，有人在角落里瘋狂催吐，污物濺得到處都是。
“你可算來了！”
傅簡堂快步上前，抹了把額上的汗。
沈晏面色凝重如鐵：“怎么樣了？”
“當場就死了五個！還有十幾看著快不行了！”
沈晏冰冷的目光掃過一片狼藉的牢房：“封鎖大牢，封鎖消息。”
“把所有人都看住了，不許任何人出入！”
司吏率先反應(yīng)過來，高聲應(yīng)道：“是！快！封鎖前后門！”
沈晏踱步走向一具尚有余溫的尸體，蹲下身。
他無視那刺鼻的惡臭，仔細端詳死者發(fā)紫的嘴唇和扭曲的面容。
“仵作呢？”
“在……在路上了！”
“飯食和泔水桶，全部封存。”沈晏站起身，目光如刀，掃過瑟瑟發(fā)抖的獄卒。
“今日當值的，送飯的，試毒的，一個不落，全部帶到偏室問話。”
傅簡堂湊近：“我已經(jīng)查問過，送飯的王老六，給大牢送了十幾年飯，絕無問題。”
“獄卒頭趙四也用銀針試了，銀針未變黑，他還親口嘗了一口湯，才敢分發(fā)。”
“誰能想到，用膳不到一柱香，就全倒了！”
沈晏瞇起眼：“銀針驗不出，人嘗了卻沒事？”
“毒不在湯里。”
傅簡堂猛地一怔，“那……會在哪？”
沈晏的目光，緩緩掃過一片狼藉的牢房，似發(fā)現(xiàn)了什么。
他闊步走過去。
在眾人驚疑的目光中，俯身，撿起一只木碗。
碗底，還沾著些許油膩的湯汁。
“這些碗何時換的？”沈晏問道。
一個獄卒湊上前：“回……回大人，因著轉(zhuǎn)來的軍爺人數(shù)實在太多，牢里舊碗不夠用……”
他聲音抖得不成樣子。
“小的……小的就自作主張，從庫房里取了這批新碗出來……”
沈晏冷哼一聲，眼底卻沒有半分溫度。
“若我沒猜錯，問題，就出在這碗上。”
“不可能啊大人！”獄卒急得快要哭出來。
“這批碗，三日前就開始用了！若真有毒，怎么會等到今天才發(fā)作？”
這話說得在理，眾人皆是一愣。
沈晏卻連眼皮都未抬一下。
他緩緩轉(zhuǎn)過身，示意眾人：“但凡中毒倒地的，身邊放著的，都是新碗。”
傅簡堂瞳孔猛地一縮！
他定睛望去，沿著沈晏示意的方向一一看過，倒抽一口涼氣。
“還真是！”
那些尸身旁，那些正痛苦呻吟的人身邊，無一例外，都擺著一只嶄新的、顏色更淺的木碗！
而舊碗，因常年累月的被飯菜浸潤，已變深色。
此時老仵作正帶著徒弟匆匆趕來。
傅簡堂指著碗道：“驗！”
“馬上給我驗！”
仵作年過半百，胡子花白，一雙眼卻精光四射。
他了解了大概的事情經(jīng)過，接過木碗，湊到鼻尖輕嗅，又用指甲刮了刮碗的內(nèi)壁。
指甲縫里，帶出些許幾不可見的粉末。
又取出一根銀針，將那粉末捻于針尖，再用火折子輕輕一燎。
滋啦一聲。
原本锃亮的銀針，瞬間變得漆黑如墨！
“嘶——”
周遭響起一片倒抽冷氣的聲音。
傅簡堂臉色煞白：“毒當真在碗上？可為何今日才發(fā)作？”
這問題，也是眾人心頭最大的疑云。
仵作放下銀針，聲音沉穩(wěn)得可怕。
“傅大人，您想，這大牢里的碗，誰會用心去洗？”
“每日無非是泔水桶里過一遍，清水再潦草一沖。”
“可這毒，被一層薄薄的桐油封在碗底。尋常清洗，根本無礙。”
沈晏眸色一沉。
原來如此。
“日日湯飯澆進去，犯人們用筷子在碗底刮擦……”
“桐油一破，毒粉便一絲一縷地溶進湯里，吃進腹中。”
“積攢三日，方才發(fā)作。”
好狠的手段！
好毒的心思！
這不是簡單的投毒，這是滅口！
這背后的人，不僅手眼通天，能伸進刑部庫房，心思更是縝密到可怕！
“查。”沈晏語氣冰冷，淬著殺意。
“把這批碗的來路，采買、清洗、分發(fā)，經(jīng)手的每一個人，全都給我揪出來！”
“一個，都不能漏！”
這一忙，便是深夜。
那批押送糧食的軍士，最終只救回七人。
圣上知曉，龍顏震怒。
仿佛一道陰云籠罩在京城上空。
傅簡堂抽調(diào)了京兆府的人手，將刑部大牢的人從里到外換了個遍。
原先的獄卒，全數(shù)收押待審。
緊接著，祁長澤派了親兵前來。
明晃晃的甲胄，冷冰冰的刀鋒，將大牢圍得水泄不通。
一時間，人心惶惶。
刑部上下，人人自危……
最后嫌疑竟然落到了刑部一個姓馬的司吏頭上！
……
御書房
“荒唐！”祁照寰臉色一沉，將桌上端硯掃落。
聲音也冷了下來。
“若是頂罪，也得找個夠分量的。”
祁照寰點了點卷宗上的名姓：“一個連御書房都進不了的人，就想攬下縱火罪責？”