何衛國說完，房間里陷入了一片短暫的寂靜。
尤其是趙曉東，臉上火辣辣的，羞愧和自責讓他不敢直視何衛國的眼睛。
他深吸一口氣，鼓起勇氣開口：
“科長，對……對不起！我真不是故意的！”
“我就是……就是剛開始有點兒不習慣，嘴比腦子快了點……”
“我知道我不該說那些混賬話，我真沒別的意思，就是沒過腦子……”
他越說聲音越低，頭也埋了下去。
何衛國看著趙曉東。
這小子，從在廠里裝車時的賣力，到路上遇到陷坑時的積極表現，本質上是個踏實肯干的好苗子，就是年紀輕，經歷少，有時候說話欠考慮。
他知道趙曉東并非心存惡意，但有些規矩和界限，必須從一開始就劃清楚，這是原則問題。
他的目光從趙曉東臉上移開，看向其他三人，語氣緩和了一些，但依舊帶著不容置疑的分量：
“今天把大家叫過來，不是要單獨批評誰，更不是要揪著誰的小辮子不放。”
“我是要給你們大伙兒都提個醒，敲個警鐘！”
“以后，類似今天這樣的錯誤想法、錯誤言論，就不能再有了！”
“既不能這么想，更不能這么說！”
“咱們既然來了，就要撲下身子，踏踏實實地干！聽到了嗎？”
“聽到了，科長！”四個人異口同聲，回答得異常響亮和整齊。
何衛國點了點頭，示意其他人也放松些。
“光說知道了還不夠。既然都認識到問題了，那現在，都說說你們來這兒的感想吧。”
“反正現在有空，我也聽聽你們年輕人心里是怎么想的。”
“想到什么就說什么，敞開了說。”
趙曉東第一個抬起頭，眼神里帶著反思，語氣誠懇：
“科長，今天……今天這事兒給我敲了警鐘。”
“其實剛下車，看到那些破舊的土坯房，看到地里稀稀拉拉的麥苗，我心里就挺不是滋味兒的。”
“我知道老鄉們比我們難多了……我以后一定管住自已這張破嘴，再也不亂說話了！”
吳大國接著開口：
“科長，說實話，我這心里……也挺不是滋味的。”
“以前在運輸隊里，有時候車不好開、路不好走，或者食堂飯菜不合口，心里還會偷偷抱怨幾句。”
“可到了這兒，親眼看到、親身體會到了，才知道咱們那點不順心，跟老鄉們常年累月面對的艱難比起來，算個啥？”
“真是太不懂事了，真是……身在福中不知福。”
周鐵柱也用力點了點頭，他性格更沉穩些，思考得也更深：
“科長，我跟大國想的差不多。”
“但您剛才那番話，點醒了我。”
“咱們這工作的意義，比我們之前想的要重得多，大得多！”
“咱們拉的不是普通的貨，是救急的化肥，是地里莊稼的希望，是……是大家伙能吃飽飯的指望啊！”
孫進步補充道：
“科長，我覺著，咱們這趟出來，不只是送貨，更像是……上了一課。”
幾個人都說完，目光重新匯聚到何衛國身上。
何衛國這才緩緩點頭，神色再次變得嚴肅起來。
“你們能這么想，很好，我很欣慰。”
“我帶你們出來執行這次任務，其中一個很重要的目的，就是要讓你們親眼看看，親身體會一下，這廣袤土地上的真實面貌，知道咱們的國家，咱們的鄉親們，是在怎樣一種條件下，勒緊褲腰帶搞生產、求發展的。”
他停頓了一下，確保每個人都聽進去了，然后才一字一句地強調：
“但是，光有感觸還不夠。”
“我要給你們強調幾點，你們必須給我牢牢記住，刻在腦子里！”
“第一點。”
“管住嘴！在這里，在以后任何執行任務的地方，尤其是在基層、在老鄉們面前，絕對、絕對不要抱怨吃的、住的！”
“你們覺得苦，覺得難以下咽，覺得難以入睡，可那很可能已經是老鄉們能拿出來的最好的東西了！”
“一句無心的抱怨，可能就會像一根刺，扎進別人的心里，寒了他們的心！”
“這不僅關乎個人修養，更關乎我們工人隊伍的形象！明白了嗎？”
“明白！”
“第二點，”
何衛國伸出第二根手指：
“多看，多聽，少說！用你們的眼睛去仔細觀察，用你們的耳朵去認真傾聽，用心去感受！”
“最后，就是第三點，”
“回去之后，關于在這里看到的具體情況，比如老鄉們吃什么、住什么，生活有多困難這些，不要在外面，尤其是在不相干的人面前，大肆宣揚，更不要添油加醋！”
“心里面知道就好，清楚咱們肩上的擔子有多重就行！”
他環視一圈，目光銳利：
“現在各處都困難，都艱難，這是事實。”
“但越是在這種時候，咱們越要講究穩定，要強調團結！”
“有些話，說者無心，但傳出去，經過一些人的歪曲，就可能變成不合適的聲音，引起不必要的麻煩和恐慌，這對國家、對集體、對個人，都沒有任何好處！”
“這既是對你們的要求，也是對你們的保護！都聽清楚了嗎？”
何衛國這番話，是帶著一定長遠考慮來說的。
他深知這幾個愣頭青年輕，血氣方剛，有時候口無遮攔，必須提前給他們打好預防針。
在這個比較特殊的時期，維護穩定和團結是大局。
雖然周鐵柱、吳大國幾人對于這番話背后的深意未必能完全透徹理解，但他們從何衛國異常嚴肅的語氣和神情中，感受到了這件事的重要性，都立刻挺胸抬頭保證道：
“科長，我們記住了！出去絕不會亂說！”
何衛國點點頭：
“好了，該說的都說了。”
“都回去休息吧，今兒大家伙都累了一天了，辛苦了。”
“估摸著明天的任務也不會輕松，可能要去更偏遠的公社。”
“都早點睡，養足精神。”
“是，科長！”
幾個人應了一聲，這才默默地退出了何衛國的房間。
看著幾個人離開，何衛國才長長地舒了一口氣，吹熄了煤油燈躺在床板上。
黑暗中他腦海里思緒翻騰。
說實話，以一個“后來者”超越時代的眼光回望，他清楚地知道，當下這種普遍的困難局面，很難簡單地歸咎于某個人或者某一方。
其最根本的原因，還是在于生產力的嚴重不足，在于國家整體還處在積貧積弱、百廢待興的艱難起步階段。
在這個宏大的時代背景下，鄉下的老鄉們在拼盡全力，面朝黃土背朝天地抓緊生產糧食。
城里的工人老大哥們在車間里揮汗如雨，抓緊生產工業品，搞基礎建設。
甚至還有無數像他曾經接觸過的那些默默無聞的科學家和技術人員，在荒無人煙的大漠戈壁、在條件艱苦的實驗室里，為了國防和科技突破而隱姓埋名、無私奉獻……
整體來說，這個國家的每一個人，似乎都在各自的崗位上，為了一個共同的目標——讓國家強大起來，讓人民過上好日子——而咬牙堅持，奮力拼搏。
不管是在田間地頭，在工廠車間，還是在科研一線，大家其實都在勒緊褲腰帶過日子，都在進行著一種悲壯而又偉大的集體付出與犧牲。
何衛國作為一個穿越者，他見識過日后那個物質極大豐富、國力強盛的時代。
正因為如此，當他身處眼下這個艱苦奮斗的洪流之中時，他更加覺得自已有責任去做些什么。
也更能深刻地體會和理解，這一代祖輩們，他們所做出的那種難以想象的奉獻和犧牲，是何等的沉重與可貴。