“走。”明皎跟在小團子身后下了馬車，拍了拍他的背，“我們也去錦云堂看看。”
小團子屁顛顛地跟了上去，一手攥住堂姐的袖子，小小聲地說：“有我們在，阿冉的娘應該不會為難她了吧？”
明皎腳步微頓，愣了一瞬，旋即彎起眉眼笑了，一對梨渦若隱若現，“我們阿遲可真聰明，還這么貼心。”
她纖細的手指攥住他的小胖爪，迎著午后明媚璀璨的陽光，慢悠悠地往正院方向走。
小團子被夸得有些不好意思，另一手赧然地撓了撓面頰，小大人般嘆道：“阿冉明明打遍天下無敵手，卻偏偏拿她那個手無縛雞之力的娘沒辦法！”
“堂姐，為什么阿冉的娘那么不喜歡阿冉呀？阿冉明明那么好。”
“我爹娘生前待我可好了！”說起過世的爹娘，小家伙的眼底沒有半分悲戚，只有純粹的暖意，“大哥說，從我出生起，就是我爹我娘的心肝寶貝，他們可疼我啦。”
他還記得，父母意外過世后，族人都說他是克父克母的天煞孤星，不喜他。唯有大哥告訴他，他不是，大哥還與他說了許多關于爹娘的事。
“大哥說，我命好，所以有這么好的爹娘！”小團子嘴角漾開甜甜的笑，語氣里滿是驕傲，“嘿嘿。姐夫和我一樣，也命好！謝伯伯真是個好爹！”
“堂姐，以后謝伯伯也是你爹了！”
小團子捂著小嘴偷笑，笑得分外得意：堂姐遇上他后，才開始走運了，大哥說得沒錯，他果然是福星來著。
說起燕國公，明皎的眉眼彎了彎，一本正經地附和道：“說的是。”
“難怪家翁說，你是他的知音。不是誰都能懂他的好。”
“堂姐，謝伯伯真的這么說？”小團子眼睛一亮，高興得尾巴都要翹上天了，“我也覺得謝伯伯是我的知音。”
姐弟倆說說笑笑地來到了錦云堂外，遠遠便看見，謝大夫人脊背筆挺地跪在庭院之中，謝冉與徐嬤嬤就站在她身側。
即便聽不見半句言語，那股冰冷壓抑的氣息已先一步撲面而來。
“娘，我聽徐嬤嬤說，您在這里跪了半天了。回去吧，祖母素來說一不二，她既說了不會見您，您跪再久也沒用。”謝冉軟聲勸道。
謝大夫人甚至不拿正眼看謝冉，目光徑直望著正前方，輕聲道：“我以為你不打算回來了，你姐姐呢？”
謝冉抿緊唇，一言不發。
謝大夫人又道：“你去告訴你姐姐，她一日不回裴家，我便一日不進食。”
“反正自你們父親過世后，我活著便如同行尸走肉，守著這空蕩蕩的宅院，生無可戀。”
“要不是為了你們三個，我早就一根白綾懸梁，去地下陪你們父親，也省得在這里遭這份煎熬！”
她眼底泛起猩紅，語氣里滿是冰冷的決絕。
空氣仿佛凝固了般，沉悶而窒息。
謝冉心口一緊，再一次感受到那種仿佛被扼住脖頸的窒息感，喘不過氣來。
這些話，她聽得太多了。
從小到大，只要他們不順母親的心意，母親便會翻來覆去地說這些類似的話語。
徐嬤嬤上前道：“二小姐，大夫人從昨日起便滴水未進，昨晚又徹夜未眠，老奴怎么勸，夫人也不聽。”
“一早，夫人本想去湛家看大姑奶奶的，可國公夫人攔著，既不讓她出門，也不讓賴媽媽進門。”
“夫人也是心里著急，才來這里求國公夫人。”
徐嬤嬤絮絮叨叨地說了一通。
謝冉深吸一口氣，強自壓下心頭翻涌的情緒，聲音發緊：“娘，我回府前，大姐姐特意讓我轉告您，若是您與囡囡一同落水，她會下水先救囡囡。”
“就算天下人都罵她不孝，她也……認了。”
“為了囡囡的性命安危，她只能如此。”
這番話幾乎是在直說，就算謝大夫人以自戕相逼，謝洛也不會受她裹挾。
謝大夫人身子一震，終于朝謝冉看了過去，失聲道：“你說什么？”
連徐嬤嬤都露出難以置信的表情。大姑奶奶自小孝順，把夫人的話奉若神明，她怎么可能不管夫人呢？！
徐嬤嬤忙道：“二小姐，小小姐不是摔了一跤，撞了頭嗎？何至于危及性命！”
謝冉看著謝大夫人，緩緩道：“看來娘親還不知道，衛國公夫人在囡囡未滿周歲時，往她頭骨扎了針。幸而七嬸醫術精妙，將囡囡頭顱里的那銀針取出，才救了她的性命。”
“囡囡的傷勢還未穩定，得好生靜養上一段時日。”
謝大夫人驚聲道：“這么大的事，為何沒有人與我說？”
她急急對著徐嬤嬤伸出手，“快扶我起來，我要去看看囡囡。”
徐嬤嬤趕忙將謝大夫人扶了起來，又幫她拂去裙裾上的塵土。
看著心急如焚的娘親，謝冉心頭一軟，幫著整了整娘親的衣裝，“娘，囡囡現在還不能見客，身子太弱，受不得驚擾，您過幾天再去看她吧。”
謝大夫人擺擺手，步履略有些僵硬地往外走，“我得去見你姐姐，叮囑她幾句，這次裴家犯下大錯，正是理虧的時候。她要是不想你姐夫娶平妻，得抓住這個機會。”
“這件事宜快不宜遲，定南王三日后就要啟程回南疆，這事必須在三日內辦妥，讓裴家人恭恭敬敬地把你姐姐迎回裴家去，才算穩妥。”
聽母親這番謀劃，謝冉卻覺通身發涼，寒意從腳底直竄心頭。
她看著謝大夫人的眼神里，帶著一種近乎絕望的平靜與寒涼，“娘，囡囡被害成這樣，您還想讓大姐姐回裴家？”
這一刻，她忽然覺得，她人人稱頌賢良淑德的母親，與裴家那位冷血惡毒的衛國公夫人，沒什么區別。
謝大夫人理所當然地說：“衛國公夫人怎么說也是囡囡的親祖母，難道你還想讓她以命相賠不成？讓裴家答應將來給囡囡多陪點嫁妝，才是正經的好處。”
“娘所做的一切，都是為了囡囡，為了你姐姐考慮。”
“冉姐兒，你還小，沒當過娘，不知道這為人母的難處，更不知道，女人這一輩子，能有個安穩的歸宿，能牢牢握住夫君，比什么都重要。”