象奴驚慌無比地跪了下去，話都要說不清楚了：“是奴失察……竟不知神象身上有傷在！”
崔璟稟道：“神象傷在脖頸隱蔽處，且是以鋼針刺入皮膚，故而表面未見醒目血跡。”
那名醫官旋即上前，手中捧著的棉巾之上托著的赫然正是從神象身體里取出的那根鋼針——
那堅硬鋒利的鋼針足有五寸長短，針身上染著血跡，卻是烏黑之色。
“啟稟陛下，此針表面淬有毒在，因神象體巨，此等毒量雖無法致命，但正是引發神象發狂的根本所在。”那醫官說道。
四周是異樣的安靜。
安靜之下，是眾人眼底涌動著的驚異之色。
明洛眼神幾變：“陛下，照此說來，便是有人暗中對神象下毒，蓄意毀壞祈福大典了。”
看著那枚鋼針，圣冊帝眼底冷極。
蓄意毀壞祈福大典，那便是沖著她這個皇帝而來了。
“陛下，此事背后之人居心叵測，必要盡快查明！”姚翼肅容道。
裴氏聞言幾乎是控制不住的自唇間擠出了一聲冷笑。
如此急于追查此事，究竟是為公還是為私……他心中比誰都清楚！
他只是見不得那小賤種險些出事，急著要替那小賤種出氣罷了……
他的夫君，還真是愛女心切得很！
“還用得著去查嗎？”裴氏上前，步伐與神態皆寫滿了士族女子的矜貴清傲之氣，她抬手，向圣冊帝行禮，道：“陛下，臣婦家中也曾飼象，故而也算熟悉大象的習性，便斗膽多說一句拙見——”
圣冊帝看著她：“裴夫人但說無妨。”
裴氏斂眸，平靜道：“神象既此前并無太多狂躁反應，只偏偏在大典之上突發異樣，未必不是正巧認出了傷它之人，故才生報復之舉。”
姚翼看著她，幾不可察地皺了下眉。
四下議論聲嘈雜，眾人包括圣冊帝在內的目光再次聚集到了那個少女身上。
“裴夫人莫非是指，我就是那傷象之人？”常歲寧淡然問。
適才擺脫不祥之說，便又有“遭神象報復”的罪名在等著她——不得不說，此番對方借神象傷人的行徑，倒的確也算是有備而來了，橫豎都不會讓她輕易逃脫。
聽得少女直截了當的反問，裴氏目不斜視：“我并不曾這么說，不過只是將自己所知與猜測言明，以此為我家郎主辦案提個醒罷了。”
這話只是說與外人聽的，姚翼自是半個字都不會信——而裴氏顯然也并不在意他信是不信。
或者說，她此時站出來，便是為了折磨他的。
“當然，辦案不能只憑猜測，還是要拿證據說話的。”裴氏微抬著下頜，轉頭看向姚翼：“只是這找證據的事，自然還是要交給崔大都督和我家郎主的。”
對上那雙眼睛，姚翼心底無可避免地生出了異樣猜測。
但正如裴氏所言，一切猜測皆要講求證據——
他定定看了裴氏一眼：“請夫人放心，我必不負陛下信任，定會將此事查個水落石出。”
而要查暗傷神象之人，免不掉要先盤查從昨日起，都有哪些人接觸過神象——據醫官稱，從傷口來看，此針在神象身體內停留至少已有一夜之久。
象奴無可避免地提到了昨日眾人于寺中觀象之事：“……彼時來了許多年輕的郎君與女郎……”
見他想看向自己卻又不敢，抱著不想麻煩別人的心態，常歲寧主動道：“昨日我也在。”
象奴這才敢點頭：“是……奴記得。”
畢竟這位娘子生得實在貌美突出，只看一眼便很難忽略。
“且我接近過這頭公象。”常歲寧又道：“當時它曾叫了一聲，如今回想，的確像是遭受到了什么突然的攻擊，神象應當就是那時受的傷——我的嫌疑的確很大。”
象奴再次顫顫點頭，甚至有些不可思議地看著那坦言的少女——這話說的，感覺就差直接認罪了！
常歲寧不以為意——辦案么，自然要以推快進程為先。
對上那雙坦誠的眼睛，姚翼和崔璟都沉默了一下。
常歲寧繼續道：“或正因此，那神象便記住了我，誤認為當時自己是為我所傷，今日見了我，便有了報復之舉。”
大象是聰明，但也不能指望它太聰明。
崔璟看著她：“常娘子之意是指，有人在你靠近神象時，暗中對神象動手，刻意誤導了神象——”
“沒錯，動物的反應不會撒謊，但人卻可以做出假象蒙騙它們。”常歲寧：“我想，倘若是功夫了得之人，不必過于近身，應當也能將鋼針刺入神象體內，對嗎崔大都督？”
迎著她并沒有太多詢問之意的眼睛，崔璟仍是順著她的話點了頭：“是。”
他是武將，此等關頭若想說服眾人，便需要他來點這個頭。
而青年此時的配合，落在祭壇之上明洛眼中，只覺分外刺眼，心中那難言的不安逐漸擴大開來。
“雖聽來并無紕漏，可說到底，這些皆是常娘子的猜測而已，正所謂空口無憑，如何能叫人盡信？”裴氏語氣幽幽地問道。
“我可以為常姐姐作證！”
姚夏的聲音突然響起。
少女像是鼓足了天大的勇氣，懷揣著“可是常家姐姐實在是太需要我了”的信念走上前來，站在常歲寧身邊，面向圣人：“陛下，昨日觀象之時，臣女從始至終寸步未離常家娘子身側，便是常家娘子前去觀象，也是受臣女所邀，臣女可以證明常娘子絕非傷象之人！”
她一口氣說完，緊張的手都在抖。
但為了常家姐姐，她便是再怕也要站出來！
她對常家姐姐是真心的！
姚夏目光灼灼地看向身邊的常歲寧，試圖給她鼓勵和信心。
常歲寧朝她微點頭。
雖然完全不需要……但還是謝謝了。
姚翼看向侄女，客觀說道：“阿夏之言，固然可作為佐證，卻不能成為決定性的證詞。”
而既缺少決定性的證據，那便需要去尋找。
此時崔璟道：“或可先去寺中飼象之處查看一二。”
姚翼點頭，正要自請與崔璟前去探查線索時，卻有一道聲音早他一步響起：“陛下，貧僧偶得一可疑之人！”
那是一道極洪亮的聲音。
眾人循聲看去。
常歲寧也跟著回頭去看。
來的不是旁人，正是身披袈裟、本該在天女塔內主持祭祀事宜的無絕大師。
一同過來的還有常歲安。
少年人身形高大，穿著利落的靛藍窄袖圓領長袍，輪廓剛毅的臉上卻有著幾處擦傷與青紫痕跡，顯然是剛與人近身交手過。
另有兩位武僧與他一道，押著一名尋常粗仆打扮的壯漢。
無絕大師的目光先是捕捉到常歲寧所在，他在來的路上顯然已經聽到了事情大概，此時快步走來，神情便無比同情：“哎呦這倒霉娃娃可憐見兒的……真是阿彌陀佛，佛祖保佑哇！嚇著沒有？定是嚇壞了吧！待會兒回去，給你念段靜心咒聽聽！”
本來一個搞不好，可能就要念超度的了！
常歲寧：“……”
身為高僧，形象就別太平易近人了。
無絕重重嘆氣，又朝圣冊帝道：“陛下，您可要替這可憐娃娃做主才行啊！”
說著，伸手指向那被武僧押著的粗仆：“您瞧瞧，證據都在這兒了！”
圣冊帝對他這幅模樣早已習以為常，此時只道：“且先將事情原委細致道來。”
無絕立時道：“陛下，此人行蹤鬼祟，意圖潛入常家小娘子所居禪院，幸被偶然路過的常家郎君及時發現，本欲驅逐，卻意外發現此人竟有功夫在身，數人合力之下才得以將其拿下！”
那名粗仆繃著臉轉過頭去——呸，真是見了鬼的“偶然路過”、“意外發現”！
那哪里是什么尋常禪院，分明是天羅地網鬼門關！
于暗處盯著的不止是那常家郎君，甚至就連看起來再尋常不過的灑掃僧人，竟也個個身手過人，丟了掃帚念聲阿彌陀佛就開始揮拳揍他！
打的別提多疼了！
“此人行蹤詭異，且我等在其身上搜到了此物，甚是可疑！”常歲安將一只瓷瓶呈上。
圣冊帝微皺眉，示意醫官上前查看。
醫官驗看罷，神色微驚：“陛下，這瓷瓶內的毒藥與傷及神象之毒……正是同一種！”
姚夏掩口驚呼道：“我明白了，我徹底明白了！此人攜帶毒藥，欲圖趁大典無人之際潛入常姐姐所在的禪院，分明是欲行構陷之舉！對神象下手的人，定然也是他！”
說完，自己先震驚了——她也不知自己是何來的急智！
且看大伯父等人都不可置信地朝她看來，想必也是被她這番如醍醐灌頂般的話徹底點醒了吧！
姚翼：“……”
侄女不說，他這個大理寺卿還真要被蒙在鼓里一輩子了。
姚夏卻是莫名被自己激勵到了，此時便質問那粗仆：“先是誤導神象報復常家姐姐，而后又行栽贓陷害之舉，說，你究竟是受何人指使！”
姚翼沒有阻止侄女開口，是有原因的。
這種篤定的懷疑，從他口中說出來會顯得為時過早，但從一個孩子嘴里出來卻是剛剛好，且極利于渲染推動氣氛。
果然，隨著事態的發展愈發出人意料，四下的議論聲也逐漸嘈雜起來。
裴氏無聲握緊了衣袖下的十指，定定地看著那名粗仆。
“神象的確是我所傷。”那粗仆開了口，抿直嘴角一瞬，卻是看向常闊父女：“指使我的，正是常大將軍。不過是見事情敗露，便想推我出來擋下一切罪名罷了。”
“笑話！”常闊不怒反笑了一聲：“我為何要指使你傷神象？我究竟是何目的，竟能做到以自家女兒的性命安危為餌！憑借如此荒謬的攀咬之言，你真當以為能夠混淆視聽蒙混過關嗎？”
“我不過是奉命辦事。”那粗仆神色是異樣的平靜：“只是將自己所知如實說出來罷了，至于常大將軍為何要費盡心思毀了這場祈福大典，我并不知。”
“嘴上說著不知，卻已為我阿爹定下了蓄意毀壞祈福大典的罪名，此中涉及黨爭，牽著碰著，便是萬劫不復——”常歲寧有些欣賞地看著他：“你倒不是尋常只賣力氣之輩，可惜跟錯了主人。”
“你們父女何必再賊喊捉賊，在此做戲。”那粗仆冷笑一聲，一口咬定：“我所言句句屬實！”
言畢，剛抿直了嘴角，頜骨微動之際，卻被突然而至的長劍撞偏了臉頰。
“噗——”
那長劍并未出鞘，力道卻極大，那粗仆偏過頭去，吐出了一顆被打落的血牙，及藏在口中剛準備咬破的毒藥。
崔璟收劍：“如實招認之前，你死不了。”
粗仆咬了咬牙，又吐出一口血水：“我說的都是實話，只不過不想臨死前再受折磨罷了！”
“帶下去，嚴審。”崔璟交待元祥：“另調出此番各府攜帶的仆從名冊，一一核實，務必查明此人身份。”
“是！”
在圣冊帝的示意下，喻增也交待了一名司宮臺的下屬，隨同元祥查理此事。
“等等，我想起來了……我曾見過此人！”忽然有一道少年聲音響起。
姚翼看去，只見是侄子姚歸站了出來。
怎么今天站出來的凈是他姚家的人？
崔璟看向那少年人：“閣下認得此人？”
“不算認得，但曾見過！”姚歸道：“昨日觀象之際，此人的確在場！”
當時他便覺隱約看到了什么人，只是匆匆一眼，未能看清——直到方才細盯此人許久，他才想起來！
一并想起來的還有：“此前我曾在家中后門處，見到大伯母身邊的葉姑姑，同此人說過話！”
少年說話間，看向了裴氏及其身側仆婦。
姚翼陡然皺眉。
裴氏面色一變，冷聲道：“你可知自己在胡說些什么？”
怎么凈是些給她添堵的蠢貨！
她跟姚家人，怕不是命里犯沖！
“侄兒……侄兒的確見過。”對上那雙一向讓人生畏的眼睛，姚歸壯著膽子道：“侄兒只是想問葉姑姑，是否知曉此人的來歷……”
可為何大伯母的反應卻是如此之大？
“婢子并不認得也未曾見過此人。”裴氏身邊的陪嫁婆子看著他，斬釘截鐵地道：“郎君怕是看花了眼。”
“不應該吧……”姚歸的聲音小了下去，心中充斥著異樣的不確定。
他不確定的并非自己所言，而是……他是不是觸碰到了不該觸碰的東西？
而下一瞬，他那看起來不切實際的猜想，便得到了印證。
“崔大都督不必費心去查了，我認得此人——”
這次響起的，是少女微帶著顫意的說話聲。