“那倆缺德的拋下我，他們壞！”
沈棠一邊笑一邊顛了顛懷中胖妞沈德。
“熊貓雪中送炭于我，熊貓好！”
沈德似乎很喜歡這種互動，也笑著彎了彎圓潤杏眸，拍掌學著沈棠說話：“貓好！”
“公肅你看，連如圭也知道這道理。”
自從秦禮知道沈棠身份背景，對她身邊發生的事情再離奇都不會大驚小怪了，他甚至還非常自然接上話，一本正經夸贊道：“那確實是位熊貓義士，有情有義又知恩圖報。”
秦禮不知熊貓是什么貓——哪怕是祈元良那樣養貓養入魔的家伙也不可能知道每個品種的貓——不過不妨礙他從名字推測一二。熊貓，光聽名字應該是有著熊類特征的貓兒。
兼顧了威猛、靈敏與可愛。
雖未見面，秦禮已對這位熊貓義士萌生感激之情，要不是義士千里來報恩，主上還不知要在深山老林吃多久的苦，他們又要望穿秋水等多久：“若有機會，定要好好答謝。”
沈棠被他正經回答逗得哈哈大笑。
“熊貓義士？哈哈哈，那她確實仗義。”
沈棠也沒想到自己會碰到這位僅有數面之緣的故人，還是在她最狼狽、火氣最大的時候碰見。公西一族入口隱蔽，隱匿在陡峭峻嶺之間。這一地勢對文武雙修的沈棠而言當然不在話下，但對被封號成普通人的沈棠而言，那就是地獄開局了。看著近乎垂直的山體，沈棠琢磨著是一點點爬下去還是兩眼一閉跳下去……
反正她也死不掉，跳下去頂多遭點罪。
就在她認真選擇的時候，一張清秀大臉盤從茂密樹梢探出，“義士”的視線恰好對上聽到動靜抬頭的沈棠眼睛。毛茸茸的可愛模樣瞬間俘獲沈棠的心，她沖這只熊貓勾手指。
【嘬嘬嘬，過來。】
熊貓聽到她的聲音往她方向挪了兩步，直到那具龐大、圓潤、豐滿的熊身鉆出樹梢。
沈棠：【你的臉好有欺騙性。】
長著180斤的臉，卻有180kg的身體。
熊貓義士聽到這句吐槽，面上居然露出十分擬人的嫌棄，作勢扭身要走。沈棠忙上前阻攔，說了好幾句軟話才讓熊貓義士打消念頭。熊貓義士似乎沒想到她還會說軟話服軟。
沈棠：【你這是什么表情？】
熊貓義士：【我更欣賞你高冷的模樣。】
它與渡劫前的沈棠有過數面之緣，記得那時的沈棠確實高冷似一潭了無生息的死水，如今這死水居然也有了鮮活人氣，它自然意外。
沈棠：【我也不是生來就苦大仇深。】
那都是原生家庭迫害的。
熊貓義士贊同點點大腦袋：【這倒是。】
沈棠也不管熊貓義士為什么跑這里，它是來看自己渡劫熱鬧還是來辦正事的，既然被自己撞見了，那自然要好好利用：【你要不著急的話，先幫我個忙，讓我搭個順風車。】
有代步工具，誰還傻乎乎用兩條腿走？
熊貓·代步工具·義士的眼神似乎閃爍了一下，但很快又消失不見：【自然可以。】
它大方讓沈棠坐自己背上。
熊貓義士好脾氣提醒：【抓穩了。】
沈棠趁機俯身抓住它圓乎乎的耳朵。
熊貓義士：【……】
不生氣，不生氣。
誰讓背上這位對她有恩呢？
或許是沈棠誕生的那片土地煞氣太重、冤魂太多，間接影響她本體，讓一株藤木有了聚魂奇效。哪怕后來渡劫失敗，奇效依舊不減。沈棠跟熊貓義士是多年前認識的，初見之時，她便取了一截本體制成禮物，贈予熊貓義士。
雙方因此結下一段善緣。
當然，這段善緣并不是熊貓義士大老遠將沈棠送回的主要原因，事實上它真是順路。
從某種意義上來說，熊貓義士跟沈棠算一類人，在小世界活動也要自縛枷鎖。本該一個念頭就能抵達的地方，它現在只能以類似武膽圖騰的姿態騰云駕霧，速度十分受限制。
不然沈棠還能提前幾個時辰回來。
秦禮扭頭觀察四下。
“那位熊貓義士可是走了？”
沈棠沖胖妞嘬嘬兩聲：“忙去了。”
秦禮聞言不再多問，注意力全部收攏回來，進入了公事狀態。主上離開的這段時間，康國國內跟康國前線三軍都發生了不少事，能四人拿主意的一起拿主意，不能拿主意的開臨時朝會商議，雖不似沈棠坐鎮時井井有條，好歹沒出大亂子。主上歸來，自然要在最短時間熟悉期間發生的大小事，好盡快主持大局。
康國境內還算安穩。
寧燕監國將上下打理得妥帖。
前線這邊就沒那么游刃有余了。
說到底，兩地消息傳遞慢，沈棠失蹤的事情就只有寧燕知曉，留守朝臣都以為沈棠還在呢，各地有心思的人也不敢輕易造次。反觀前線這邊，盡管公西仇盡量學著沈棠了，可有些細節、氣韻乃至風格是很難模仿出精髓的，營中隱約有懷疑的聲音，一群知情者也不能將消息公之于眾，秦禮看在眼里：“……臣等無能，未能延續清正之風如主上在時。”
沈棠用神諭抓人，也極大穩定了人心。
“公肅何時這般謹小慎微，動不動就自責請罪？歸根結底，這一切禍端因我而起，真要負責也是我負主要責任。”雖說這一切都情有可原，但要不是她小半年下落不明，這些問題都不會出現，“沒有人能做得比你們更好了。”
這點，武國國主應該最有發言權。
他尸骨未寒的時候，武國就分崩離析了。
秦禮他們又是幫她守著康國，又幫她養著孩子，望眼欲穿等她回來，沈棠還能說甚？
雞蛋挑骨頭都挑不出錯。
回去這段路，沈棠大致捋清楚這半年發生的大小事，心中有了大概的底。她一露面，路上碰到的眾人各有失態。褚曜聽到消息更是罕見地忘了禮儀，光著腳沖沈棠飛奔而來。
也不知是途中跑飛，還是壓根兒忘穿。
“五郎！”
褚曜大口喘著氣。
距離沈棠還有幾步遠急剎停下。
別說秦禮，連沈棠也沒見過褚曜跑亂衣袍，發冠歪斜的狼狽模樣。他忘了自己可以是個從容的文心文士，有一百種優雅不失速度的出場方式。在這種情況下，褚曜遵循本能。
褚曜站定后，只是紅著眼。
生怕暢想過無數次的重逢是又一次幻境。
沈棠自然喚道：“無晦。”
兩個字便讓褚曜失控落下淚，可他只是低聲告罪失儀，側過身拭去淚意，再轉頭又是熟悉的從容鎮定溫和。他拱手作揖：“主上。”
胖妞歪著頭看著褚曜。
小小的腦袋裝著大大的疑惑。
她不明白為什么熟悉的書書會如此奇怪。
這次回來，沈棠最欣慰的是能在趕來的人中間看到康時：“季壽在營中真太好了。”
康時不似褚曜幾個紅眼或當眾落淚，但也心緒激蕩，感動萬分，主上心中有他的！天曉得主上定四位輔政大臣，結果里面沒有自己時候的心情。倒不是埋怨沈棠的安排，而是不爽四人有顧池都沒有自己。明明是他先來的，結果讓后來者居上，顧池還拿這事刺他。
嗯，這點最不能忍。
“上天眷顧，能再見主上，此生無憾。”
沈棠看著這位燒功德的超級大戶：“雖然這么說很掃興，但你我君臣多年應該也不介意——辛苦你未來一段時間待在我身邊。”
康時表情一僵。
眾人表情也跟著變得微妙。
不是往風月方面腦補，而是在猜測康時做了什么大逆不道的事情，惹了主君的厭棄。要知道康國統一大局基本穩了九成九，拿下中部殘余跟曲國就沒有懸念了。這個加速沖鋒的時候，任何建功立業的機會都是寶貴的。主上不讓康時去前線，反而將人拘束在身邊，這可不是什么倚重信賴的信號，是冷藏的苗頭！
康時沒有自亂陣腳。
他分析了整句話，心安大半。
“主上有命，時自當從之。只是有一事不明，主上這個安排可是有其他……用意？”
“四柱斷裂情況比預期嚴重許多，為了補上缺口用光了賬面上的功德。簡而言之，我破產了。不僅破產了，如今還被限制成了普通人。”沈棠一臉“我破產了”的心碎表情，恨不得捂臉，“季壽仍要上陣殺敵，建功立業，按照舊例——我大概率會經不住折騰。”
先前那么壯實的體格都險象環生。
不敢想現在的脆皮狀態會怎么死了。
康時：“……”
眾人：“……”
想破頭也想不到是這個原因。
雖然聽著很離譜，但仔細分析又很合理。
康時這個瘟神確實需要禁賽，主上說萬幸看到他，潛臺詞是在說幸好康時沒有跟隨兩路偏軍出征曲國啊。要是康時在康曲兩國戰場上放開手腳，主上還真可能被他活活克死。
禁賽，必須禁賽！
褚曜等人也注意到另一個細節。
“主上說自己成了普通人是怎么回事？”
在場都是心腹，坦白內情也沒關系。
眾人聽到沈棠為了回來，心甘情愿放棄拿回來的一切，又卸甲自縛被封印實力，一時心臟酸澀難耐，甚至有輕微的啜泣——這就好比小伙伴一朝飛龍在天，君臨天下，人家在登基后脫下龍袍，心甘情愿跑回鳥不拉屎的山溝溝，愿意跟一群窮苦親戚共同建設家鄉。
拋下羽衣華服只為回返人間。
如此犧牲，如何不叫他們感動內疚？
別說抱怨一句這半年的擔驚受怕和忙到飛起的辛苦，連一句重話都舍不得開口——其他都不重要，重要的是主上心中有他們就好了。
“……天道老爺為何這般刻薄？主上受苦多年，好不容易……祂怎舍得再三為難？”
這話說出了眾人心聲。
不過，褚曜等人還想到了另一重。
“凡間之事，自該凡間之人了。”褚曜隱約明白沈棠為何會被封號封成普通人，天道老爺的意思很明顯，強行將沈棠禁賽，讓她無法用武力介入之后的戰事。否則有失公允。
不，其實也不公允。
褚曜看著沈棠，眸光清潤含笑。
只要主上坐鎮后方，他們便能受到最大鼓舞，士氣高亢，一切魑魅魍魎都迎刃而解！
魏城頷首：“該是這個道理。”
他叔父魏樓隨其中一路偏軍去了曲國，魏城便留下來幫忙看顧大軍后方。有他在，不管是中部殘部勢力反撲還是曲國偷襲都能壓住。
沈棠：“事已至此，此后麻煩諸君了。”
褚曜的猜測基本八九不離十。
沈棠這會兒連修煉也修煉不了，即便她嘗試調動天地之氣引入丹府也會很快消散，冥冥中有一股不明顯但不容抗拒的力量在阻礙她這么做。她有預感，這種狀態不是永久的。
曲國滅國之日，便是她解禁之時。
沈棠說了自己的猜測。
眾人又是給自己打雞血，恨不得現在披甲上陣殺向曲國，又是出言寬慰沈棠表忠心。
“吾等便是拼上這條性命也要保護主上安全，必不叫主上掉一根汗毛，主上放心！”
沈棠：“……我當然不擔心安全問題。”
想盡快解禁修煉不是因為這個原因。
而是——
“我只是覺得沒有文武二氣輔助，處理政務上很是不便，效率太低了。”沈棠臉上寫滿了擔心憂慮，“凡人之軀，一日專注勞動五六時辰便覺得渾身疲累，跟以前沒得比。”
眾人：“……”
聽著很離譜但又非常合理的理由。
魏城默默記下，眼眶的火焰都透露出真誠欣賞——神與神還是不一樣的，有些野神尸位素餐，但有些神就非常負責了。叔父要是聽了這些話，原有的陳舊觀念應該會有改觀。
默默偷聽的熊貓義士：“……”
誰家的神發現被封號變成凡人，第一反應不是擔心會在凡間受辱，而是擔心沒了牛馬之軀不能007？這發言擱在哪個時代都很炸裂。
沈棠作為當事人，渾然不覺，只是有條不紊調整安排，替前線將士坐鎮好后方。她倏忽道了一句：“未來日月，與君同賞，共勉。”