公西仇的回答讓沈棠失望。
他搖頭：“這就不知道了……”
即墨秋離開比較匆忙，連歸期也只是大致時間，對方要回舊族地做什么，公西仇一概不知，唯一知道的是兄長是去取個東西。
“你們族中就沒有特殊的聯絡方式？”
公西族來歷神秘，說不定有類似手段。
“或許大祭司知道，但我又不是大祭司。”公西仇表示這個問題實在是太為難他。
沈棠深吸一口氣，壓下心中焦躁。
公西仇道：“瑪瑪手底下也有不少好手啊，將他們都喊過來，大家一起上，哪怕是車輪戰，耗都能將云達那個老東西耗死。他畢竟不是他本尊，一道化身還好對付……”
沈棠險些無語。
“奉恩，你可真是個大聰明。”
己方目前的武將戰力，別說對付云達的一道化身，即便是云達本尊來了都能重創，但問題是，能湊這些人組局嗎？她不需要防范盟友高國？不需要戒備南線邊境的鄰居？
這些地方不用大將鎮守的嗎？
她一道旨意下達各處，將這些人呼啦啦拽到北漠戰場組個局去屠云達，邊境安全渾然不顧？事情要是有這么簡單就好了。事實卻是鄰居一個個不靠譜，邊境打個盹兒，鄰居的兵馬可能就蠢蠢欲動，伸出手試探一下康國這邊的態度。特別是南線邊境的鄰居！
畢竟吳賢這個老登還要點兒臉。
他本人又是猶猶豫豫的性格，選擇困難癥晚期，等他下定決心偷襲沈棠老家，說不定沈棠都把北漠打完了。南線邊境的鄰居不一樣，它們都被鄭喬搞過，據說折騰很慘。
有多慘呢？
鄭喬屠龍局時期被盟軍打得只剩半條命，這些鄰居愣是湊不出像樣兵馬威脅邊境，一個個國內大亂，自顧不暇。等動蕩徹底過去，它們或分裂、或合并成新的國家，彼此湊在一起對個賬發現很多事情都不是自己干的啊，是有人栽贓陷害，挑撥它們的關系！
查，查到了鄭喬頭上。
而這個時候鄭喬墳頭草都一人高了。
沈棠統帥的康國整合絕大部分鄭喬遺產，又跟吳賢的高國維持友好關系，跟數百年死敵北漠也開通了互市，大有三方一起玩兒的意思。鄰居們只能看著，眨巴眨巴眼睛。
清算是清算不成了。
但吃的虧總要討回來。
鄭喬死了沒關系，姓沈的不還活著？這些利息跟姓沈的討要也一樣！奈何沈棠跟鄭喬不同，鄭喬上位這些年不關心內政，只想著讓所有人都不好過，而沈棠只想著內政，讓臣民都過上好日子，康國在沈棠手中愈發穩定、繁榮，兵強馬壯，鄰居們自然心苦。
沈棠越強大，鄰居就越有危機感。
任由康國繼續做大做強？
鄰居怕是睡覺都要在枕頭下面藏把菜刀，生怕哪天起夜，起視四境，康兵已至。
為保證自身安全，聯手弄死有壯大潛力的鄰居，這幾乎是這片大陸諸國圈子共識。
因此，沈棠對邊境非常看重。
公西仇的提議簡直兒戲。
“瑪瑪明明是在夸我聰明，為何卻聽出幾分損人的意味？”公西仇不愛動腦子不代表他沒有腦子，他湊近前看著沈棠，討要說法，“你每次喊我‘奉恩’都不安好心。”
瑪瑪正常喊他都是連名帶姓。
一旦正經喊他表字，味道就不同了。
沈棠真誠道：“你是我知音，我怎么會損你？損你不是損我自己了？你說對吧？”
公西仇給她一個眼神，自己領悟。
他的眼神像是會信這句鬼話？但，念在瑪瑪最近壓力大，他體貼一些不拆穿她。損就損吧，誰讓瑪瑪又是知音又是圣物呢？
公西仇岔開了話題，跟沈棠承諾：“若有大哥消息，我第一時間來通知瑪瑪。”
沈棠也只能接受當下的局面：“嗯。”
即墨秋為什么沒能如約趕回來？
真正的理由有些荒誕，但又很真實。
因為他迷路了з」∠
從他被老師收養帶在身邊開始，他就再沒有落單——師徒二人先是救了林嘲，二人變成三人，滿大陸溜達，從西北跑到中部，期間游歷各國，幾年后意外救下方衍三人，隊伍規模擴大至六人。之后從啟國來到康國，即墨秋又跟著康國主力跑到了曜日關和駝城。
這么多年，從未真正一人行動過。
某些經驗自然不足。
他跟公西仇說的“短則一兩日，慢則三五日”就回來，是根據書面數據估算的，卻忘了自己根本沒去過舊族地。這些還不是最糟糕的，最糟糕的是武膽武者和文心文士都是行走的地形改造機，百余年間，先人留下的標志性山川河流都不知更新了幾個版本。
即墨秋手中的輿圖還是10版本。
他能在預期內找到地方才叫有鬼哦。
一邊趕路一邊打聽一邊迷路，三五日過去，自己連目的地都還沒找到，怎么可能如期歸來？唯一慶幸的是輿圖給了準確方向，即墨秋只要方向不歪，靠近舊族地范圍就能感應到它的存在。幾經波折，終于鎖定。
“這也太難找了……老師你也沒提前說舊族地入口藏這么深啊……”族地附近有特殊的結界，言靈手段全部禁止，只能靠兩條腿走進去。實力境界越高、修為越深，遭遇的壓制也越強，耗費的體力是普通人數倍。
即墨秋將木杖當登山杖，爬山涉水，終于灰頭土臉來到一處漆黑山洞，大祭司華袍比較長，衣擺沾上不少泥土和野草的草籽。
他擦了擦汗水，在入口恢復體力。
山洞足有兩人高，三人寬，氣息干燥。
即墨秋行走了不知多久，終于走到了盡頭，最后被一扇緊緊閉合的圓形大門阻攔。大門整體呈現陰陽魚造型，其上有光芒晦暗的各式封印。即墨秋將木杖插入一道鎖眼。
隨著大門紋路逐一亮起，驅散黑暗，洞內也響起一道陌生的女音：【來者何人？】
即墨秋道：“公西族，即墨秋。”
紋路光芒一亮一暗：【請驗證。】
身前平地升起一根半人高的石柱。
石柱之上有一道類似手掌形狀的凹槽。
即墨秋聽老師說過流程，將右手放上去，凝聚神力灌注其中。隨神力涌出，灰撲撲的石柱剝離原先丑陋低調的外表，露出內在最純粹的帝王綠。門上的紋路又亮了幾分，女音回答：【驗證通過，歡迎即墨秋回家。】
跟著便是巖石摩擦的細微動靜。
陰陽魚造型的巨大石門緩緩打開。
大門之后的空氣，天地靈氣濃郁驚人。
即墨秋眸中閃過一絲詫異。
他問：“我能冒昧打聽女郎身份嗎？”
踏入門內的世界。
所過之處，山壁逐一亮起光紋。
盡管聽老師說了不知多少遍，但親眼看到仍覺得這一幕神奇，怕是神仙才能有的手段了。即墨秋一路往前，傳入耳畔的女音始終維持一個距離，仿佛聲音主人無處不在。
女音不帶感情地回復：【即墨小郎既知是冒昧，就不該問。不過，這個問題也不是不能回答。吾無名，真要說的話——】
對方故意拉長了聲音，吊足人胃口。
即墨秋下意識停下腳步等待答案。
而答案卻是——
聲音切換成了男聲。
【吾是舊時代的遺物，是墓碑。】
即墨秋驚道：“你又是誰？”
【呵，這些都是吾，小郎不必驚慌。】
又切換成蒼老的聲音、稚童的聲音。即墨秋盡量用自己所知的內容去解讀，得出答案——這位神秘人口技上佳，模仿力一流。
即墨秋問：“你是活人嗎？”
對方道：【沒有人能活上千年。】
言外之意，自己不是人。
即墨秋對此并無多少意外。
類似的問題，當年的老師也問過，對方給出的答案跟如今分毫不差。追溯時間最早的族志也能找到對方的身影。老師還猜測，此“人”存在的時代，恐怕在族地建立前。
只是，若問它族地建立前的過往？
對方的回答只有一個。
【數據損壞，無法查詢。】
即墨秋不信邪問了一遍，一字不改。
他不死心再問：“那這損壞的數據……能不能修好？有沒有需要我幫忙的地方？”
對方的聲音似乎有了點起伏。
【你？】
【你不行。】
【這世上沒有人能修好。】
即墨秋：“不試一試怎么知道？”
女音回復一句【因為沒有嘗試的價值】便不再搭理即墨秋，他喊了兩聲也沒動靜，猜測對方是離開了。舊族地的布局仍保持著當年遷族前的舊貌，甚至連各處殿宇樓閣也未褪色。很多宅子維持著生活化氣息，仿佛主人只是出門一趟，要不了幾個時辰就能回來。
即墨秋找了一圈，找到大祭司宅邸。
整個族地大致呈現圓形。
最中間位置是公西族留下的舊宅，此間建筑樣式跟外界風格相差不大。舊宅外部一圈是各家田地，如今早已荒廢。再向外，田地一路延伸至籠罩在氤氳山嵐中的山腳。
即墨秋站在此處，隱約可見些許山峰輪廓。群山以舊族地為中心，將其包圍中間。
這些山，無人能上去。
莫說是大活人，哪怕是小動物靠近也會被山嵐彈開，強行進入更會被反噬。每隔幾年或者幾個月，山嵐就會劇烈變化。用不了幾日又會恢復平靜，變動毫無規律可言。
大祭司職責之一就是觀察山嵐變化。
據說找到變化規律就能接觸神的領域。
即墨秋望著山嵐喃喃。
仿佛那里有非常吸引他的東西。
隱約的，他覺得這些山嵐有些熟悉？
【都是假的。】
消失幾個時辰的女音突兀出現。
即墨秋下意識問：“為何？”
女音漠然道：【因為“神”已經隕落，被人殺的，此間并無神靈存在，山嵐變化跟神沒有關系，它也沒有規律。所謂山嵐后的地方……那不過是一堆失去存在意義的墓碑。】
“墓、墓碑？”
【你看到的每一座山，都是一塊墓碑。】女音似乎嘆息了一聲，【是那些人……親手給自己樹立的墓碑。直到滄海桑田，孤寂立在這里，無人問津，無人關心，被人遺忘。】
“你這話……又是何解？不要打啞謎！”
【數據損壞，無法查詢。】
饒是即墨秋這樣性子都急了，略帶氣惱地道：“你果真如老師所說，問到你不愿意回答的內容，你就用這個借口搪塞……”
女音回答道：【數據損壞……】
“無法查詢是吧？我又不好奇……”
對方想說，自己還不想知道呢。
女音略帶無奈道：【是真不知……時間，真的過去太久太久了，外界，過去能有一千年了？還是兩千年了？沒人定期維護，若非此間特殊，你哪里還可能跟我對話？】
即墨秋：“一兩千……這么久？”
他旋即想到了什么，心生憐憫。
“這么久，你都在這里？”
【我只能在這里。】
即墨秋決定語氣態度好點兒。
他徑直往舊族地的藏書密室走去。
只是剛走到半路，他發現了什么東西，蹲下身仔細觀察：“這腳印，是新的？”
看腳印大小，應該是個成年男性。
腳掌比自己寬闊點。
女音道：【嗯，新的。】
又補充道：【一刻鐘前留下的。】
即墨秋一怔，險些沒反應過來：“一刻鐘？但這不是我的腳印，一刻鐘之前——”
腦中猛地冒出一個猜測，汗毛倒豎。
族地還有活人！
族地被封印之后只有大祭司能回來！
除了自己，這世上應當無人能再進來！
“那人是誰？”
即墨秋剛問出口。
森然殺機從背后靠近。
他猛地朝一側閃開，接著爆退拉開距離，這才看清偷襲自己的人——那人確實是成年男子的體型，通體黑衣，黑布蒙面，渾身只露出一雙眼睛。見即墨秋避開，此人又驟然殺近，磅礴武氣排山倒海般涌向他要害！
即墨秋甩出木杖升起屏障抵御。
嚴厲道：“誰？竟敢擅闖公西族地！”
黑衣人眸中閃過一絲詫異。
還不待有所回應，一道水龍從天而降。
水龍所過之處，一切冰封。
瞬間冰封半座山頭！
即墨秋心下大駭。
又來一個！
“你們究竟是誰？不回答，便將性命留下！”他將木杖一甩，揚手化出一柄長槍，武氣自經脈洶涌而出，在體表化成武鎧！