沈正澤踏著沉沉夜色匆匆而來，玄色官袍沾了些夜露的濕氣。
跨入府衙沒走幾步，便見韓悠倚在庭院的石榴樹下，手中搖著把青竹扇，正和兩名衙役說得熱鬧。
他身影剛現，那兩名衙役像是被踩了尾巴的貓，話音戛然而止，對視一眼后一溜煙跑了個沒影。
韓悠聞聲扭頭，見是他來，立馬收了扇子規規矩矩攏在身側，臉上堆起幾分機靈的笑。
“沈大人，您可算來了！”
沈正澤目光不動聲色地掃過庭院四角，廊下燈火昏黃，并未見到想見的人影。
那雙素來清淡如寒潭的眸子，這才緩緩落回韓悠身上，劍眉微蹙，嗓音帶著幾分夜路奔波后的沙啞。
“怎么回事？”
韓悠立馬收起笑意，臉上堆起憤憤不平的神色，往前湊了兩步道：“大人您是不知道！方才有人竟敢對桃源居的奶牛下毒！”
他手不自覺攥緊了扇柄，“那奶牛多金貴啊！沒了它，做不成奶茶、做不成小蛋糕，連甜品、面包、小餅干和小麻花也都沒了，這不是要我的命嗎？其心可誅，大人您一定要嚴懲！”
沈正澤：“……”
他沉默片刻，語氣平靜無波：“把人帶過來?！?/p>
“哎！”韓悠爽快應了一聲，扭頭正要往偏院走，門房那邊突然急匆匆跑進來，躬身稟道：“沈大人，顧家二公子求見！”
這話一出，兩人皆是一怔。
顧家二公子？
顧天星？
韓悠下意識回頭去看沈正澤，見他亦是眸色微動，臉上掠過一絲不易察覺的意外。
這深更半夜的，好好的人不睡覺，跑到府衙來求見，怎么看都透著幾分不對勁。
“人現在在哪兒？”沈正澤問道。
“在門口等著呢。”門房回道。
沈正澤背過手，沉聲道：“告訴他，有要事明日再來，府衙夜間不待客?！?/p>
門房面露猶豫，囁嚅道：“可……顧二公子說，他是從沈府一路跟著您過來的。原本是要去您府邸拜會，還說有特別重要的事，不方便白天講?！?/p>
沈正澤：“……”
什么事，竟不方便白天講？
他自小在官場中耳濡目染，人心鬼蜮見得多了，心中早已門清。
但顧家……
沈正澤：“讓他進來。”
府衙書房內，燭火燃得正穩，跳躍的光暈將案上堆疊的卷宗染成暖黃。
沈正澤褪去沾著夜露的玄色官袍，換上一身墨色常服。
烏發松松束在玉冠中，額前幾縷碎發隨著他的動作輕晃，抹去白日審案時的凜冽，多了幾分難得的松弛。
他目光落在窗外沉沉的夜色里，不知在思索著什么。
“大人，顧二公子到了?！?/p>
門房輕手輕腳推開虛掩的木門，躬身稟道，聲音壓得極低，生怕驚擾了室內的靜謐。
腳步聲輕緩從門外傳來，帶著幾分世家公子特有的從容。
顧天星一身月白錦袍，衣料上繡著暗紋流云，在燭光下顯得柔和。
他身形挺拔，唇角帶著一抹恰到好處的溫和笑意，既不顯諂媚，也不失禮數。
身后跟著的小廝捧著個描金食盒，腳步放得極輕。
“表兄，深夜叨擾，還望海涵。”
顧天星拱手行禮，腰彎得恰到好處，語氣恭敬又不失親近。
他知道沈正澤性情清冷，素來不喜旁人深夜到訪，此番前來本就唐突，故而姿態放得極低。
小廝將食盒輕輕放在一旁的矮幾上。
顧天星示意他退下，才轉身看向沈正澤，臉上的笑意愈發溫和。
“六夫人近日總念著表兄，知道你忙于公務難回京，心中難免惦記。這是六夫人親手做的棗泥糕，用的還是表兄小時候最愛的那片棗林里的蜜棗，軟糯得很，不傷脾胃。”
顧六夫人是沈正澤的親姨母。
顧天星此番特意在離開京城前去找六夫人求了這盒糕點，便是算準了沈正澤念舊情，或許能對所求之事網開一面。
論起真實交情，他與沈正澤不過是逢年過節才見一面的表親，遠不如口中喊得那般親近，只是眼下為了盛家，實屬無奈之舉。
沈正澤的目光落在食盒中碼得整整齊齊的棗泥糕上。
糕點色澤瑩潤，透著淡淡的棗紅，還冒著一絲若有若無的熱氣。
他眸色微不可察地柔了一瞬，仿佛透過這盒糕點，看到了幼時姨母在廚房忙碌的身影。
但這柔軟只持續了片刻，便被他掩去，重新恢復了慣常的清冷。
“有勞姨母掛心，也辛苦你跑這一趟?！?/p>
他語氣平淡，聽不出太多情緒，指尖卻輕輕叩了叩桌面，發出篤篤的輕響，之后便不再言語。
案上的燭火噼啪響了一聲，火星濺起，又迅速湮滅。
顧天星站在原地，臉上的笑意僵了些許。
他本以為沈正澤會問及自己深夜前來的緣由，或是至少會拿起一塊棗泥糕嘗嘗，可對方偏偏只說了這么一句，便陷入沉默，顯然是在刻意回避。
他心中暗嘆一聲，知道這位表兄向來油鹽不進，今日之事怕是難辦。
事已至此，只能硬著頭皮繼續。
顧天星輕輕咳嗽了一聲，打破了室內的沉寂，臉上的笑意淡了些，多了幾分誠懇。
“表兄，我今日深夜前來，實則是有一事相求。”
他說著微微垂下眼眸，語氣帶著幾分不易察覺的急切，“是為盛伯父的事情。表兄能否看在往日京中相交的情分上，網開一面，從輕發落？”
沈正澤緩緩抬眸，視線落在顧天星臉上，素來清淡如寒潭的眸子此刻凝聚著不容置喙的威嚴，帶著千鈞之力。
“律法面前，無分情分。”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著金石般的質感。
“盛飛鴻罪有應得，按律處置并無不妥。此事，我不能徇私?！?/p>
“表兄！”
顧天星急了，往前湊了兩步。
“盛家與顧家素有往來，盛伯父向來穩重，此次或許只是一時糊涂罷了?！?/p>
他雙手微微攥緊，“您只需稍稍通融一下，減輕些刑罰，盛家與顧家定會對您感恩在心，日后但凡有能用得著的地方，必然在所不辭！”
“沒有通融的余地?！鄙蛘凉纱驍嗨Z氣冷了幾分。
“為官當守本分，若因私廢公，如何對得起朝廷的信任，對得起百姓的期盼？”
他指尖重重叩了叩案上的卷宗，“盛飛鴻之舉，藐視律法，若不嚴懲，何以儆效尤？此事休要再提?！?/p>
顧天星臉色一白，還想再勸。
他張了張嘴，正要組織語言繼續游說，書房門突然被猛地推開，砰一聲撞在墻上，發出沉悶的聲響。
“大人！下毒的歹人給您帶過來了！這貨嘴硬得很，還敢喊冤……”
韓悠嗓門洪亮，驚雷般打破了室內的凝重。
他拎著個五花大綁的黑衣人闖了進來，腳步急切，青竹扇還別在腰間，隨著動作晃來晃去。
剛跨進門，目光掃過室內，才瞥見站在一旁的顧天星，動作猛地一頓，臉上怒氣瞬間斂了大半，嘿嘿笑了兩聲，語氣緩和了些。
“顧二公子也在？倒是巧了，正好一起聽聽這歹人的丑事！”
被他拎著的黑衣人踉蹌了一下，重重跪倒在地，膝蓋磕在青石板上，發出一聲悶響。
那黑衣人穿著一身灰短打，外面套了黑褂子，頭發凌亂，臉上沾著泥土和污漬，雙手被粗麻繩緊緊捆著，手腕處已經勒出了紅痕。
他抬眼看清坐在案后的沈正澤，頓時嚇得魂飛魄散，瞳孔驟縮，渾身不由自主發起抖來。
他居然驚動了知府大人親自審問！
知府大人的威名他早有耳聞，審案向來公正嚴明，對付惡人更是毫不手軟。
黑衣人越想越怕，掙扎著往前爬了兩步，連連磕頭求饒。
“大人饒命！小人是被冤枉的！”
額頭磕在地上，不一會兒便紅腫起來，眼淚鼻涕也混在一起，順著臉頰往下淌，模樣狼狽至極。
顧天星皺了皺眉，眼底閃過一絲不易察覺的厭惡。
他素來愛潔，見不得這般污穢狼狽的場面，不動聲色地往后退了半步，拉開距離，沉默著站在一旁，目光落在黑衣人身上，帶著幾分探究和審視。
他也好奇，是什么人作案還被直接帶到了沈正澤面前。
沈正澤冷眼看著地上痛哭流涕的黑衣人，臉上沒有絲毫波瀾，仿佛眼前的一切都與他無關。
他摩挲著大拇指的玉扳指，語氣平靜得沒有一絲起伏，卻帶著無形壓力。
“冤枉？你倒是說說，哪里冤枉？”
黑衣人趴在青石板上，眼淚混著鼻涕糊了滿臉，聲音嘶啞地哭喊。
“大人！真的冤枉??！小人根本就沒給桃源居的奶牛下毒，是江茉冤枉我！”
這話一出，書房內靜了一瞬。
韓悠第一個炸了毛，上前一步指著黑衣人鼻子怒斥。
“你胡說八道什么！江老板心地善良，做生意向來公道，怎么會平白無故冤枉你？我們可是有證人的！你被抓包還敢倒打一耙！”
他腰間的青竹扇隨著動作甩了出來，扇面啪地展開，又重重合上，滿眼都是怒氣。
黑衣人被他吼得一哆嗦，依舊梗著脖子，眼神里帶著幾分孤注一擲的瘋狂。
“那江老板的奶牛生病，說不定是自己吃壞了東西，或是得了疫病，偏偏賴在我頭上！我只是個窮苦人，平時也就找點活計糊口，怎么敢做下毒這種掉腦袋的事？”
他一邊說一邊磕頭，“大人明察！”
沈正澤指尖摩挲玉扳指的動作未停，眸色沉了沉。
“你說江老板冤枉你，她為何平白無故冤枉你？”
“我……”黑衣人語塞，支支吾吾半天說不出話，只能繼續哭嚎，“小人沒有證據，但小人真的沒做過！求大人相信我！”
一旁的顧天星聽到“江茉”二字時，原本略帶不耐的神色就變了。
他萬萬想不到，這個案子竟然和桃源居還有江茉扯上了關系！
膽大包天的人敢給江姑娘的奶牛下毒？
豈有此理！
直接叉出去打一頓??！
“表兄，”顧天星上前一步，語氣嚴肅。
“這等污蔑良善、顛倒黑白之徒，絕不能輕饒。江姑娘一介女子，苦心經營生意不易，如今被人這般栽贓，若是不查明真相、嚴懲惡人，豈不是讓好人寒心？”
他素來看重名聲氣節，最見不得這種卑劣行徑，此刻一下忘了方才還在為盛飛鴻求情，一心只想讓沈正澤嚴懲眼前這黑衣人。
沈正澤抬眸漫不經心掃他一眼。
顧天星神色凜然，不似作偽。
韓悠嗅出點兒味兒來，慢慢靠近顧天星。
“顧二公子也認識江老板？”
咋一聽江老板，這么激動呢？
顧天星：“是，我心悅她。”
韓悠一聲臥槽差點脫口而出。
他趕緊扭頭看沈正澤。
沈正澤只是冷冷盯著地上跪著的人，寒氣更重。
“你既無證據證明自己清白，又如何讓本大人相信你？韓悠，帶下去，讓李大虎審?！?/p>
黑衣人渾身一僵，臉色慘白如紙。
他哪里經得起官府的刑具？
一想到那些傳聞中令人聞風喪膽的刑罰，他抖得更厲害了，哭聲也弱了幾分，眼神里多了幾分恐懼和猶豫。
韓悠聞言，立馬應道：“得嘞！大人放心，保管讓他說實話！”
說著便要彎腰去拎黑衣人。
趕緊送過去！
送完回來他要找顧二聽八卦?。?/p>
“別！別用刑！”黑衣人急忙喊道，聲音帶著哭腔，“大人，我……我還有話說！”
沈正澤抬手制止韓悠，吐出一個字：“說?！?/p>
黑衣人咽了口唾沫，眼神閃爍，支支吾吾。
“我……我確實去過桃源居，但我只是路過，想找點東西吃，并沒有下毒??！江老板的奶牛我連碰都沒碰過！”
“路過？”韓悠嗤笑一聲，“不要胡攪蠻纏，江老板的奶牛不養在桃源居，你若不認我們取證也簡單，只要去養奶牛的村子打聽有沒有見過你，誰見過，又干了什么，還有你收買乞丐盯梢桃源居，又怎么說？”
黑衣人被問得啞口無言，冷汗順著額頭往下淌，浸濕了額前的亂發。
他去那村子根本沒設防，很多人都見過他長相，甚至那個斷腸草粉末，也是他從附近村子里買來的。