阿籬和崔尋在玩五子棋。
晏北怕阿籬輸了會哭，給他們定了規矩，贏了的人要打掃鴨寮。
贏幾次，就打掃幾日。
崔尋哪里敢贏。
高安來到門下，阿籬正好往崔尋臉上貼紙條。崔尋趁機撓他的胳肢窩，他便嘻嘻笑著在崔尋懷里打起滾來。
高安一臉寵溺：“小世子，你快看看誰來了？”
阿籬抬起頭，看到笑微微出現在門檻下的月棠，“啊”的一聲爬起來，直接從崔尋身上爬過去：“阿娘！”
說完一路飛奔過去，撞到蹲下來的月棠懷里。月棠怕他疼，順勢往后一仰，抱著他坐在了地上。
“臭小子，胖了這么多！”
說完一把把他抱起來，又道：“這么重了！”
“花爺爺和高爺爺說好好吃飯，阿娘就會回來，所以阿籬都有好好吃飯哦！”
阿籬摟著她的脖子，在她頸窩里蹭來蹭去。
崔尋連忙也爬起來，到了跟前，拱手彎腰行大禮：“拜見舅母！”
高干連忙捅了一下他的腰窩。
他愣了愣，重新又行了個禮：“拜見郡主！”
月棠笑了笑，抱著阿籬進門。
“王爺呢？可否煩請高公公派個人去尋一尋他，若他抽得出空，我這里有點要事相擾。”
高安上前：“郡主無事不登三寶殿，此番親自來了，小的猜想定然是有正事，故而兒方才已經派人下去了。”
說完他親手接過茶點，遞到月棠面前。“王爺今日只是例行去衙門處理公務，想必很快就會回來。”
“有勞公公。”月棠接了茶，“你事忙，不耽誤你。”
高安猜想她要與阿籬獨處，當下心領神會離去。
崔尋跟著要走，月棠卻道：“崔公子請留步，我向你打聽幾件事情。”
崔尋一臉受寵若驚地把抬出去的腳收回來。“舅……郡主您說。”
月棠笑著，朝他招了招手，讓他靠近些。“我聽說你消息靈通，是個耳報神，這京城里頭各家各戶的逸聞軼事都知道一些。”
崔尋沒想到是問到了自己的飯碗里，立刻精神抖擻地湊上去：“不是我吹牛，這朝堂上的文武百官，我不說個個有譜，起碼也認得七八成。
“小爺我常年混跡茶樓戲社，這些人的家事，但凡有風聲漏出來的，我都聽說過。”
“那太傅府有傳出過類似之事嗎？”
“太傅府……不多！”崔尋搖頭，“像穆家這樣的高門大戶，家教也嚴，家人們幾乎不會把內宅事傳出來。
“不過郡主想聽什么，我也可以讓人去打聽。”
月棠點點頭：“我想知道穆昶這一房所有的消息。實在不行的話，穆晁那一家子的也行。”
“好嘞！”
崔尋拍了拍袖子：“我這就去！保準不出半日，定給郡主您打聽些消息來！”
阿籬乖乖地看著阿娘和表哥說話，一直等表哥走了之后才把小臉盤子轉向旁邊立著的琴姑姑：“琴姑姑給我帶了啥好吃的？”
蘭琴也在聽著他們說話，聞言笑著把手里紙包拿上來：“阿娘方才來得匆忙，只來得及買這個。”
“這是啥？”
“咸鴨蛋。”
“哇，是小鴨子生的蛋。”
月棠給他剝了一個。
他咬了一大口，然后吐出舌頭：“好咸！”
月棠樂得咯咯笑。然后又拿叉蜜餞的銀叉把蛋黃挑出來喂他，他吃一口：“好吃！還要吃。”
高安派出去的人把話傳到樞密院，晏北一路緊趕慢趕回來，到了門下看到的便是母子倆頭對頭，樂呵呵地分吃咸鴨蛋的畫面。
他壓下心中暖流，咳嗽著走進屋：“怎么突然來了？”
“父哇！”阿籬撲過去，“快來吃咸蛋！””
說完把剝出來的小半碗的蛋白高高遞到他面前。
“嘿，小沒良心的。”晏北一手接著碗，一手把他抱在大腿上坐著，然后看向對面：“你不是進宮了嗎？”
“剛剛出來。”月棠把手擦了，從梅卿手里接了那幾本調包過來的卷宗，“我剛讓蘭琴去過內務府，穆晁緊跟著就去了。
“這是他們照著穆昶開出的單子找到的卷宗，我看過了，幾乎穆家當年獲罪之后，所有入宮覲見穆皇后的記錄都在這兒。”
晏北翻看著：“那穆家這不就等于不打自招了嗎？所以昨天夜里露出的破綻的確是有問題？”
月棠伸手從阿籬嘴里摳出來第三個蛋黃，不讓他吃了：“從這些記載中看，都是寫著來龍去脈的，都是明面上的事。
“但穆昶特地讓他弟弟去內務府找它們，就肯定有蹊蹺。”
一共五本，說著她也拿起了兩本過來翻看。
阿籬在旁邊有樣學樣，拿著剩下的一本打開，指著上面為數不多幾個認識的字眼念念有詞。
“當……年……國舅曰……”
晏北怕他弄壞，想要制止，一低頭，看到他小胖手指頭指著的地方，忽然刷地把這一本卷宗拿了起來。
“臘月？”他疑惑地吐出兩個字眼，隨后飛快地翻起余下的記錄。“確切地說，穆家犯事之后，入宮請求面見皇后，總共有八次。
“前面四次都集中在先帝下旨讓他們去江陵之前，是入宮讓穆皇后求情的。
“第五次是在下達旨意后，啟程南下之前。
“剩下三次，一次是皇后臨產之前，他們請奏入宮陪伴，被皇后駁回了。
“一次是入京接二皇子南下。
“剩下一次就是皇后病薨。
“這八次當中沒有一次時間是在臘月。最接近的也是冬月，那便是皇后病薨。
“禮官記錄的言行中，說國舅在皇后靈前哭泣，說昔年臘月還在廣安寺佛堂里拜求佛祖保佑皇后鳳體安康，早日康復，不料還是天人永隔……
“八次中一次也沒提到過他在臘月里入過宮，也就是說他在當中某一年的臘月回過京城，但是沒有請奏入宮探望皇后？”
月棠走到他身旁，眉頭擰起：“如果他有請奏過，哪怕被拒，也會有記錄。
“沒有記載也就是沒有奏請過入宮。
“而且從這番話語看起來，應該是皇后染病后的某年臘月。”
晏北道：“你可記得皇后是哪年開始生病？”
月棠眉頭皺得越發緊了：“二皇子被送走，有一部分原因是皇后輔佐皇上，打理后宮，操勞過甚臥病在床，無法再經受一次又一次二皇子出意外。
“所以在二皇子離京之前，皇后身體就不那么好了。
“從記載上看，穆昶借二皇子南下那回，入宮面見皇后是十月初三。
“而穆皇后是我和二皇子十二歲那年的冬月過世的。
“也就是說，他口中所指的臘月，應該就是在二皇子前往江陵到皇后過世這幾年間。”
晏北吸氣起身，踱了兩圈步。“他們返回江陵，已經沒有官身，而且當時在京還有宅子，就算是中間往返京城，也是自由的。
“但二皇子在他府上，他來到京城，卻不曾入宮面見皇后稟報二皇子的近況，這對勁么？
“就不怕先帝皇后知道了問責？
“而臘月……又是哪一年的臘月，因為何事，他進京呢？”
說到這里，他轉過身來：“穆昶動作如此之快，去往內務府查找這些東西，所以他其實是害怕他某年臘月入京的這一點被發現？”
月棠拿起已經不燙的茶水給阿籬，一面沉吟：“昨日夜里，他在我面前暴露了兩件事。
“一件是他似乎有些害怕穆皇后，另一件就是他極有可能去過端王府內殿。
“所以他拿的這些東西，一定跟他暴露出來的事情相關。
“如果疑點就在他某年臘月悄悄入過京城上，要么就是他和穆皇后之間有秘密，要么就是跟他去過端王府有關。”
她抬眼看過來：“可他壓根沒有親自面見皇后，皇后也不能私自出宮。
“所以也許，他是害怕到過端王府這件事敗露。”
話說完后，她掏出手帕來給阿籬擦臉。
帕子落到孩子嘴邊，她的手卻忽然一抖……
晏北疑惑：“怎么了？”
月棠臉色忽然變得像外面浮云翻滾的天空。
“臘月……除夕？”
她從凳子上站起來。“你傳華臨過來！”
晏北不知所措，立刻打發人去找華臨。
“阿籬怎么了？！”
華臨一路小跑沖進殿里，人站住了，氣還沒喘勻。
一看阿籬好好的，反而月棠一只手撐著桌子，神色異常，便又沖過去，二話不說搭上了她的脈息。
月棠拂開他的手：“你記得我跟你提過那年除夕，母妃把你的壓歲錢誤塞給我的事？”
華臨訥然：“記得啊。”
“那你再給我好好回憶回憶，那天夜里，我們在大瓶子里掏壓歲錢的時候，從內殿沖出來的母妃，是不是神色不對勁？”
一臉茫然的華臨，輪流看了看他們兩個，連忙收斂心神。隨后道：“沒錯，那個時候病情很嚴重了，那年的除夕，王府過得特別熱鬧，也是因為王爺想要為王妃祛病消災。
“但是我和郡主放完煙花，回到永慶殿取回我們臨時放在大花瓶里的壓歲錢時，王妃突然沖出來，臉上還有異樣的潮紅。
“鮮少下地走動的她動作很利索，沖過來，把瓶子里所有的壓歲錢全都塞給你，然后又把我們推了出來……
“郡主怎么突然想起這個？”
“如果我說當時母妃好像在遮掩什么秘密呢？”
華臨頓住：“她已經病得那么嚴重，能有什么秘密？”
“比如說，當時她正在和人見面。”
華臨更納悶了：“與人見面？與誰？”
“穆昶！”
兩個字吐出來，華臨怔愣得后退了一步。晏北卻倏地往前走了一步：“你確定？你母妃為何會在重病之中私見穆昶？”
“我不知道！”月棠搖頭，“但他明明不應該與端王府有更深的接觸，可他后來對我、對父王都下了手！說不定我哥哥也是。
“他到過永慶殿！
“還知道避開正路從側道出去，這說明一定有人向他提供過路線！
“如果說這所有的不合理都需要一個解釋，那為什么不可以是因為我和二皇子的出生，恰恰好夭折了次子的端王妃呢？”
月棠說這話的聲音不大。但震得二人的耳朵嗡嗡響。
端王妃……
這位早就郁郁而逝的貴婦人，幾乎不在他們任何一次的話題當中出現。
在后期端王府接連遭遇的變故當中，也沒有過她的任何影子。
但此時，月棠卻把穆昶身上諸多不合理之處聚焦到了死去那么多年的端王妃身上！
“這不可能……”
華臨喃喃地，“你的意思是說，王妃在世的時候，暗中勾結了穆家？
“她可是你親娘啊！”
也是他的表姐。
他接受不了這樣的猜測。
月棠攥緊了雙手，沒有分辯。
即便當下對自己的身世有了懷疑，到底還沒有確鑿的證據。在她的心里，不管端王妃對她態度如何，那就是她的親生母親。
除去對自己冷漠一些，端王妃高貴淡雅，幾乎與世無爭，稱得上是個正直善良的女子。
月棠何曾愿意把她與穆昶那等奸賊相提并論？
“我還是要找證據！”她站起來，“我必須弄清楚，穆昶在那一年的臘月，是否到過京城！”
“對！”晏北抬頭，“只要能夠證明，穆昶的確在那個時候入過京，那么哪怕尚不清楚端王妃與他相見是為何事，他就是因為前來悄悄面見端王妃到過永慶殿的，也算有譜！”
“那上哪找證據？”華臨望著他們，“哪里有現成的證據可找？”
“有兩條路。”月棠凝眉，“一是去找當年陪伴皇上在江陵的宮人，一是找到穆家的人打聽。”
晏北凝眉：“穆家一問就打草驚蛇了。
“他們今日動作如此之快，再讓他知道點風吹草動，怕是要壞事！”
說到這里，他重新拿起了馬鞭：“我先去看宮里那邊有沒有辦法。”
月棠拉住他：“穆疏云的事才過去，不可莽撞。
“內務府太監俞善，從前是先帝身邊的人，正好今日之事我還要問問他后續，你先想辦法把他帶出來。”