[]

    與其他地方常見、高而尖的峰嶺地貌不同，西山以峁、塬、溝、谷等地貌為主，屬于典型的黃土高原地形。

    以峁命名的通常是指頂部平緩、斜坡陡峭的黃土丘陵；而以塬命名的，則是四周陡峭、頂部平坦的黃土丘臺；一條條山峁、一座座高塬之間，則是縱橫交錯的溝壑。

    這種地貌的形成，與億萬年來不斷有狂風將漠北沙土吹來沉積，又不斷被流水沖刷、侵蝕有關。

    身旁十數甲卒伺立，徐懷身穿鎧甲與徐武磧等人站在一座無名丘峁之上，放眼望去，只見縱橫疊加的溝壑在腳下延伸。

    雖說已經進入三月下旬，但北地的草木還沒有吐出新綠，生命的跡象還埋藏在這片黃土的深處。

    灰藍的蒼穹下，一切都是那樣的蒼涼，除了灰黃外，天地之間再無多余的色彩。

    徐懷很快就將凝重的目光重新轉向對面的土塬。

    從東面的一條長溝過來，四壁陡峭的那座土塬約有三十余丈高，平坦的頂部約有百余畝方圓，烏敕砦就高踞在塬頂斜睨四周一切。

    從溝底到塬上僅有一條容三四人并行的土路在陡峭的斜坡間蜿蜒爬行，土路的一側是風雕雨刻了千年之久的懸崖，一側是陡峭的峭壁，荊棘密布。

    烏敕砦作為山胡十三部其之一烏敕部的族塢，規模并不大，砦墻夯土筑成，遠遠眺望過去，還能看到雨水侵蝕的痕跡。

    烏敕砦雖然不大，但位于距離朔州僅三十余里的西山之中，背倚白羅沖乃是偏關河上游四大支流之一；而沿白羅沖北進，進入偏關河谷之后再沿河谷西進，乃是從朔州城橫穿西山進入黃河東岸、相對便捷的一條通道。

    烏敕部此前就頻頻從西山里殺出擾襲朔州，意味著已經沒有交涉的可能與必要，而哪怕是為了打開橫穿西山、前往黃河東岸的通道，徐懷也要對烏敕部用兵，將這顆釘子拔掉。

    不過，烏敕部雖說僅有六七百名丁壯，論及實力，在萬里遼闊、千族爭雄的北地完全可以說是相當的微不足道，但烏敕砦位居易守難攻的土塬之巔、居高臨下，烏敕部眾又驍勇兇悍，二月底才正式編為天雄軍第十將的桐柏山卒真想要強攻，即便是付出相當慘重的代價，也未必就一定能順利將其拔掉。

    而西山峁塬溝壑縱橫，爬梁穿谷十數小徑交錯，沿途都有蕃胡砦塢卡在要隘上。

    天雄軍第十廂總計才二千三百名戰兵，徐懷怎么舍得拿他們去硬啃這一座座塢砦？

    仗不是這么打的。

    強攻烏敕砦傷亡難以控制，那就將其徹底圍死，斷其水源，逼迫其投降；倘若西山之中其他蕃胡出兵來援，他們正好以逸待勞、圍點打援。

    當然，更為重要的還是借這個機會，在西山之中建立據點，借圍困烏敕砦的機會，將有限的物資都從朔州城轉移進西山。唯有如此，在風云突變時，他們才能毫不猶豫的放棄朔州城，將人馬都撤入西山之中，而不是困守沒有糧食來源、也注定不可能會有援兵的朔州城。

    此時在烏敕砦的山腳，拒馬結合柵墻形成數道障礙，在障礙后填以甲卒，用硬弓強弩及大盾，封鎖烏敕部族人下山的通道，但這僅僅是其次。

    在距離烏敕砦三五百步不等的長溝之中，在不到一個月的時間里，桐柏山卒用削尖一頭的圓木，擇地修建了三座堅固柵寨，將烏敕砦徹底圍困起來。

    西山里樹木稀少，一座山頭可能就只有十數棵能用的樹木。

    徐懷便將城里兩千健壯的胡族婦女都動員起來，更多范圍的去砍伐樹木用以筑寨；同時還將朔州里的屋舍拆除，用騾馬將一根根梁柱拖入山中。

    這時候有兩道身影，從烏敕砦的南墻翻出，從更為陡峭、幾乎是垂直懸崖的南坡縋繩進入亂石密布的深溝之中，然后往南面的山嶺爬去——桐柏山卒相對烏敕部兵力上絕對占據優勢，但也不可能將烏敕砦徹底圍一個水泄不通，很多崎嶇險地都不適合派駐兵馬，因此留下烏敕部小股人馬進出的缺口。

    當然，也沒有必要圍一個水泄不通。

    徐武磧蹙眉看著消失在遠處山嶺間的那兩道身影，跟徐懷說道：“這幾天烏敕部更頻繁遣人從南崖縋繩跳出我們的封鎖，潛入西山腹地求援；而偶有蠻兵從正面山道殺出來，嘴唇都干裂得厲害，看來塬上的水源差不多已經斷絕了！”

    徐懷不濫殺無辜，但不意味著不殺。

    而戰爭從來都是殘酷、無情的。

    桐柏山大舉殺入山中，烏敇部拒絕投降，除了兩千名族人外，還將上萬頭牲畜都遷回塬堡，他們是不虞缺糧的。

    不過，他們以為桐柏山卒攻砦無功，十數日就會被迫撤兵而去，卻沒有想到徐懷決意將烏敕砦圍死，而塬上的水源又極為有限。

    烏敕部兩千族眾、上萬頭牲畜縮到塬砦里堅守不出，最初有雪水融化供人畜飲用，但三月中旬之后隨著天氣回暖，塬頂雪水徹底融化，塢砦內外開挖的幾座蓄水塘，倉促間又沒有想到用青泥石灰作防滲處理，疏松的土質根本就蓄不住水。

    而整個三月西山里都沒有下一場雨。

    比起斷糧，令烏敕部更為絕望的是斷水。

    “這兩天莫突部兵馬都在往西山邊緣轉移，應該就是這兩天了，讓大家打起精神頭來！”徐懷搓了搓臉，跟徐武磧以及身邊的其他人說道。

    西山十三部藩胡，以莫突部實力最為強大，其部控制的三座砦堡位于白羅沖匯入偏關河的河沖地區。那里往西、往南、往北都有較為開闊的通道，徐懷想要將莫突部徹底圍困住，需要動用更多的兵力不說，從朔州往河沖地區一百多里的曲折谷梁道還容易被蕃兵截斷——倘若遇到暴雨，西山之中的雨水通過各條沖溝往偏關河匯聚之時，更是兵家大忌。

    不過莫突部作為西山蕃胡之首，除了實力不弱外，也極具野心。

    無論是十數年前的山胡叛亂，還是這次山胡頻頻出山襲擾朔州，都是莫突部牽頭搞事，其他諸部也聽從莫突部的號令行事。

    徐懷出兵圍困烏敕部，還是想著將莫突部從河沖地區吸引出來。

    莫突部當然可以坐看烏敕部覆滅不救，但真要是在烏敕部水源斷絕、兩千族眾隨時都有可能被桐柏山卒殲滅之時，莫突部卻一直都袖手旁觀，以后也不要想再號令其他諸部行事了。

    哪怕是裝裝樣子，莫突部也一定要集結兵馬，解烏敕部之圍的。

    現在不能確定的，是莫突部集結山胡兵馬之后，是直接奔烏敕砦而來，還是出西山往朔州城掩殺而去，玩一出圍魏救趙。

    徐懷當然是希望是前者。

    他們在烏敕砦附近已經準備就緒，在狹窄的狹道、河谷之間，用硬弓堅盾以及長槍長矛，依靠堅寨，對殺山胡騎兵，不要太爽利。

    倘若是后者，則意味著莫突部并沒有不計傷亡解烏敕部之圍的決心。

    徐懷也壓根就沒有想過有可能在朔州城外圍開闊的曠野里，用桐柏山卒去圍殲兵力上還占據優勢的數千山胡騎兵。

    這也意味著他們短期間無法重創山胡主力。

    這時候有十數騎兵從狹窄的山道緩緩往西寨這邊的行來，徐懷初時沒有正意，很快就有兩人趕來稟報：“解忠將軍過來了！”

    “啊，我就想解忠能派兩三百援兵，加強一下朔州城的防守，他怎么親自過來了？”徐懷有些疑惑的問道。

    徐武磧、徐武坤、郭君判等人攤攤手，表示也不知道解忠的來意，但都隨徐懷一起往山腳下迎去。

    二月底天雄軍徹底定編，解忠、朱潤、雷騰三部編入天雄軍第九將，解忠功績最著，但最終卻是刻意找曹師雄攀附關系的雷騰坐上都指揮使的位子，解忠、朱潤二人為副將。

    解忠同時以都虞候兼領廣武砦巡檢使，率其部守御嵐谷北部的廣武砦。

    進入三月以后，也是解忠率駐守廣武砦一千五百名禁廂軍從南面殺入西山，配合桐柏山卒對山胡蕃兵的清剿。

    徐懷預料莫突部有可能會玩圍魏救趙之策，出兵去襲擊朔州城——那樣的話，他會率主力繼續圍困烏敕砦，但朔州僅有五百步甲、三百騎兵，守偌大的朔州城很有些空虛，就希望解忠能派一點援兵過來壯壯聲勢，沒想到解忠會親自率部趕來增援。

    “解將軍，你怎么親自趕過來了？”徐懷下山朝由沈鎮惡、徐忻陪同的解忠迎過去，笑著問道。

    “從南面想殺入西山腹地太難，就想帶著弟兄們跑這里來分些戰功，徐軍使不會不歡迎吧？”解忠笑著說道。

    天雄軍二月底正式定編，徐懷除了以都虞侯統領桐柏山卒外，河東路還正式在朔州新設朔州巡檢司，徐懷得以出任朔州巡檢使。