到了塢子水驛，再往前便是鄱陽湖。

    幾個費家船工，說什么都不肯再往前，害怕遇到鄱陽湖里的水匪。

    趙瀚也不好逼迫他們，干脆就在驛站住下，自己掏錢置辦年貨，眾人在此歡度新年。

    在驛站逗留數日，陳茂生的傷勢已然痊愈，前額發際線處留下一道大疤。

    跟驛卒一打聽，原來不用進鄱陽湖。

    塢子水驛位于三岔河口，西邊那條就是贛江支流，沒必要從鄱陽湖繞一圈。

    來往商船很多，趙瀚四人付了船費，便坐商船直奔南昌而去。

    幾天之后靠岸，岸邊便是滕王閣！

    嗯，滕王閣的殘骸。

    十七年前，滕王閣毀于大火，如今解學龍正籌備重建。

    解學龍此人有些本事，他并非東林黨出身，只因得罪了魏忠賢，被閹黨打為東林黨之流。去年巡撫江西，遇到太監上躥下跳，解學龍不敢針鋒相對，只能選擇投身文教事業。

    在南昌逗留數日，又換船繼續往南。

    中途有三道太監私設的鈔關，又在峽江縣遭遇一次水匪。

    水匪也不直接動手，只是把商船給圍了，得到幾兩銀子便放行，看那模樣更像是來收稅的。

    抵達吉安府，贛江有一支流叫做禾水。

    趙瀚雇船沿禾水而上，三日之后來到一處谷地。

    四面皆山，一水穿過，中間谷地形似井底，四面山峰形似井壁，謂之“井岡鎮”，朝廷在此設立“井岡巡檢司”。

    跟后世的井岡山，沒有任何聯系，而且在民國以前，也不存在井岡山的叫法。

    硬要扯關系的話，此地距離井岡山約70公里，走山路更是要走好幾百里。

    “趙相公，前面有鈔關，”船工突然提醒道，“若是過鈔關，過稅你得自己出。若不想多給銀子，可以在這里就下船。”

    “那便下船吧。”趙瀚說道。

    禾水是贛中通往湖廣的水路要道，太監在此私設關卡撈錢，也是預料之中的事情。

    四人下船步行，客船則調頭回吉安。

    趙瀚一路觀察山勢，來到谷口處，頓時驚嘆道：“在此陳兵五百，修筑水寨，就可抵擋數萬大軍。”

    龐春來笑道：“你還得建水師才行，否則官兵直接坐船就能入谷。”

    “確實。”趙瀚點頭說。

    谷中是個封閉世界，被四面山峰給封死。

    耕地比較稀缺，許多山坡都被開墾出來，種著一些雜糧來增加糧食產量。

    趙瀚一路打聽，終于找到巡檢司所在，竟是一座破廟……

    幾個弓兵正躺地上曬太陽，見到趙瀚四人也不吱聲，甚至連眼睛都懶得睜開。

    “請問費巡檢在嗎？”趙瀚問道。

    弓兵并非什么兵種，而是巡檢司的士卒，兼職民警、刑警和武警。

    那些弓兵終于睜眼，其中一人問：“找四爺有事？”

    趙瀚拱手道：“我們是費巡檢的家人，他兩年沒回家過年，老爺讓我來看望一番。”

    “那便是自己人了，我這就帶你去。”一個弓兵拍屁股起來帶路。

    趙瀚邊走邊問：“你們的巡檢司衙門怎是破廟？”

    那弓兵郁悶道：“衙門被太監給占了，銀子也撈不著了，整個巡檢司跑得就剩咱幾個。”

    “原來如此。”趙瀚感覺有點意思。

    又繼續打聽詳情，原來費映珙勤王有功，被扔來井岡鎮做巡檢，他麾下匪賊也搖身變成巡檢弓兵。

    剛開始還挺滋潤，畢竟守著一個商業小鎮。

    可就在去年，突然空降稅監，帶著十多個打手而來。太監二話不說，就把巡檢司衙門霸占，又出錢引誘弓兵投靠。

    費映珙手下的士卒，三分之一投靠太監，三分之一選擇離開。

    開春之后，陸陸續續又走一些，此時只剩下六個弓兵。

    如此這般窩囊，純粹是太監的身份，殺害太監形同造反，因為太監代表著皇命。

    眾人很快進入小鎮，只有沿河的一條街道，規模完全不能跟河口鎮相比。

    “四爺便住這里。”帶路弓兵指著一棟民居說。

    敲門一陣，黑人壯漢出來。

    趙瀚頓時笑道：“鐵奴，咱們又見面了。”

    黑人壯漢撓撓頭，對趙瀚毫無印象，但還是放他們進院子。

    非常普通的民間小院，費映珙正在院中舞劍，舞的明顯還是醉劍。

    這貨手里拎著酒壺，腳步踉蹌，連站都站不穩，胡子拉渣也不知多久沒打理。

    “四叔！”趙瀚喊道。

    費映珙醉眼朦朧，歪歪倒倒提劍走來，盯著趙瀚看了半天：“你是……大哥院里那個……”

    趙瀚拱手笑道：“我叫趙瀚，拜見四叔。”

    “大哥讓你來尋我？”

    費映珙打個酒嗝，搖搖晃晃說：“老子……不……不回去，老子不是費家的……人！”

    費映珙的妻子早死，領了一個女兒回家，卻不被費老太爺認可，氣得這貨直接帶著女兒走了。

    “爹爹，有客人來了？”費如惠從屋里走出。

    觀其發髻，便知已經嫁人，這里很可能是費映珙的女婿家。

    趙瀚拱手道：“見過姐姐，我叫趙瀚，是來投奔四叔的。”

    費如惠連忙招呼：“快到屋里坐。”

    “姐姐不必客氣，你若有事就去忙吧。”趙瀚笑道。

    “不忙，不忙。”費如惠熱情道。

    費如惠今年十六歲，生得比較端莊，此刻穿著一身樸素的棉衣。

    她忙前忙后張羅著，端出幾條長凳到院里，又給眾人沏茶倒水，是那種賢惠大方的性格。

    趙瀚隱約記得，費映珙身邊有兩個跟班。

    此時只剩一個黑人，另外那個估計跑了，難怪費映珙整天窩在家里喝酒。

    落魄不得志啊。

    緩了好了一陣，費映珙稍微酒醒，說話利索了許多：“我大哥呢？考上進士沒？”

    趙瀚回答道：“大少爺落榜了，如今是宿遷知縣。”

    “做縣官兒也好，”費映珙拎著酒壺坐地上，干脆又平躺下去，迷糊道，“你又怎到這里了？”

    趙瀚三分假七分真，開始編故事：“小姐的未婚夫，死于流寇之手，老太爺逼迫小姐殉夫……”

    剛說一個開口，費映珙突然坐起，破口咒罵：“那老混蛋，他還真做得出來！不認我的女兒就算了，連大哥的女兒都往死里逼！”

    趙瀚繼續說道：“少夫人想把小姐許配給我，此事被老太爺知曉，便奪了我的童生學籍。少夫人又歸還我的身契，想讓我自立門戶，再把小姐嫁給我。縣中師爺收錢不辦事，又與老太爺串通，誘我至縣衙抓捕下獄。”

    “你怎逃出來的？”費映珙問道。

    趙瀚笑著說：“我氣不過，便殺了師爺和典史，一把火將那縣衙燒了。”

    “哈哈哈哈哈！”

    費映珙先是雙眼圓瞪，隨即哈哈大笑，指著趙瀚說：“你這廝有種，貪官污吏，就該殺之而后快。來來來，陪我喝一壺！”

    “爹爹，你莫要再喝。”費如惠連忙勸阻。

    “好，不喝，不喝，”費映珙搖頭苦笑，又猛灌一口酒，“你來投奔于我，可惜來得晚了。這巡檢，當著實在沒甚意思，被一個沒卵蛋的太監欺負。當初跟我的那幫兄弟，如今也只剩下幾個。你投奔我沒前途，快走吧，快走吧。我就是個廢人了！”

    趙瀚也不是真要投靠，只想先尋個落腳處，然后觀察哪里的農村適合起事。

    趙瀚說道：“四叔，天下恁大，何處去不得？被一個太監欺負，就躲起來整日喝酒？”

    “關你屁事，快滾！”

    如同被踩了尾巴的貓，剛剛還好言好語，費映珙突然就罵起來，看來依舊屬于醉酒狀態。

    “那我就滾吧，四叔再會。”趙瀚也不生氣，找間客棧住下再說。

    費如惠連忙打圓場：“大家別生氣，我爹最近脾氣不好。”

    費映珙還在耍酒瘋，坐地上大吼：“老子脾氣一向不好，要滾就滾遠一點！滾啊，快滾啊！”

    張鐵牛本來沒吭聲，此刻實在忍不住，持斧大怒道：“一個破落巡檢，神氣什么？有種跟我鐵牛大戰三百回合！”

    陳茂生連忙勸道：“鐵牛哥哥不要動怒，有話好好說。”

    龐春來一直不說話，這種小事，他才懶得管呢。

    “鐵奴，把人轟出去！”費映珙吼道。

    黑人壯漢提起一根棍子，照著張鐵牛的腦袋就打，也不怕當場把人給打死。

    “入娘賊，你還真拼命啊。”張鐵牛連忙閃避。

    費如惠見狀大呼：“別打了，別打了！”

    院子里鬧成一團，這都什么跟什么啊。

    趙瀚也是無語，說道：“走吧，莫要跟酒瘋子一般見識，等他酒醒了以后再說。”

    四人還沒離開，突然又闖進來一人。

    來者農夫打扮，大約二十來歲，扛著鋤頭跑來說：“泰山大人，鎮外打起來了。”

    “打，都打死了才好！”費映珙吼道。

    趙瀚拱手說：“姐夫，我是四叔的家人，到底出什么事了？”

    此人愣了愣，隨即說道：“春耕爭水，梁家投靠了太監，把鎮外水渠給占了。其他幾家氣不過，糾結佃戶去搶水。誰知太監竟派來打手，眼下就快打起來了。”

    費映珙突然問：“咱家的田也沒水啦？”

    “沒了，水渠一占，只能從河里跳水灌田。”此人說道。

    費映珙猛地站起，提劍往外沖：“入他娘，老子沒去找他麻煩，這死太監還蹬鼻子上臉了。老子今天就砍了他，這巡檢不做了，進山做土匪去！”

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