李邦華負手站在水渠邊，看著四下里的農忙景象，不由笑吟道：“溪水堪垂釣，江田耐插秧。人生只為此，亦足傲羲皇。”

    龐春來捋著胡子說：“孟暗先生，此處春耕，跟吉水的春耕相比，有什么不一樣嗎？”

    “為自己種田，為地主種田，自是不同的。”李邦華感慨道。

    趙瀚卻在旁邊望著天空：“開春以來，至今未雨，今年怕又有春旱。農會須組建起來，待春旱嚴重時，令農民互相幫忙挑水灌溉。學生亦可放回家中，無論用碗用瓢，能幫一分是一分。”

    龐春來說：“其他村鎮都還好，北邊靠山的幾個村，水源只有幾條小溪流。一旦春旱嚴重，溪水是要干涸的。”

    “還得繼續把水渠修得更長，”趙瀚說道，“用水車提河水到渠中，北邊村鎮挑水就能近得多。”

    歐陽蒸突然冒出來：“我在北邊丈田分地時，發現那里的田畝相對貧瘠。或可組織村民，將幾塊收成不佳的下田，在農閑時節挖為蓄水塘。多雨時蓄水，少雨時取用，平時還能用來養魚。”

    “此法甚好，便交給你了。”趙瀚笑道。

    “固所愿也。”歐陽蒸拱手說。

    這兩個月來，歐陽蒸的表現，讓趙瀚刮目相看。

    一個錦衣玉食的公子哥，一個神童出身的讀書人，竟然可以跟泥腿子打成一片。

    而且兢兢業業，不喊苦不喊累，做事公正，深得民心。

    這貨每天累得半死，居然還有精力讀書，每天晚上必然秉燭夜讀，隔三差五寫一首詩贊美分田。

    非常優秀的內政人才！

    歐陽蒸又說：“附近山嶺多石灰石，但只永陽鎮的山上有石灰窯，可再辟一石灰窯燒制石灰。本地又多白云土，我去過景德鎮，那里燒瓷器也用白云土。咱們何不建一瓷窯？”

    “沒有燒瓷工匠啊。”趙瀚嘆息道。

    歐陽蒸說道：“本地是有陶工的，但只能燒陶罐、陶碗。或可攜重金去景德鎮，召幾個瓷工至此，令本地陶工慢慢學習改進。”

    李邦華說道：“憲文想當然了，燒制瓷器，可不是招幾個瓷工就能干成的。”

    趙瀚則表揚道：“憲文的想法很好，不過要一步步來。當務之急是春耕，等忙完春耕就建農會，由農會組織村民攜手抗旱，同時組織村民修繕開挖水渠。江西連年旱災，一年比一年嚴重，水利工程才是重中之重！”

    “對，水利才是根本！”李邦華深以為然。

    崇禎朝的全國旱情，既是天災，更是人禍。

    自萬歷中期以來，中央就沒怎么組織水利工程，全靠地方官員憑責任道德辦事。

    地方官越來越爛，各地水利就相繼荒廢，一遇小旱便成災禍，一遇大旱便饑民遍地。只要趙瀚認真興修水利，不說沒有災情影響，但肯定比其他地方要好得多。

    永陽鎮鎮長黃順甫說：“本鎮現有兩條水渠，都短得很，且年久失修。待春耕結束，可令村民加深拓寬增長。不說惠及全鎮，至少要惠及小半個鎮。”

    一個來自禾水南岸的童生劉芳，他此刻擔任總兵府照磨，協管各級官員的績效考察。此人突然說：“晚生來自銀坑村，那里是產銀的，銀子早就挖完了，山林和坡地被挖得千瘡百孔。農閑時節，可組織村民平整荒坡荒地，如此便可得田數百上千畝。”

    又有一個叫李弘文的文職人員說：“每年夏秋時節，簧壩村、李家拐都有汛情。以前不斷圩田奪河，導致河道越來越窄，洪災也越來越大。可在河邊多多栽植樹木，禁止村民繼續圩田，再清理該河段的淤泥，或可減緩每年的汛情。”

    “都記下來，”趙瀚非常高興，“眾人拾柴火焰高，各位有什么想法，都可寫成公文送至總兵府。而今大業初創，百廢待興，還望諸君多多努力！”

    “我等必竭盡全力！”眾人應道。

    李邦華只能暗自感慨，這種氛圍太讓人舒服了。

    沒有那么多勾心斗角，只要愿意做事，就能獲得提拔。若是做事又快又好，那就提拔得飛快，真正做到了任人唯賢、論功行賞。

    就說那個叫劉芳的照磨，年前還是普通的分田人員，如今已提拔為總兵府紅人。所有官員的政績審查文件，都要經過此人之手，然后再轉交到更上層部門。

    在李邦華眼中，大明已是落日余暉，此地卻如朝陽初升。

    “總鎮，”一個士卒疾步奔至，“李先生的家人來了。”

    李邦華聞言欣喜，拱手說：“總鎮，我先告退了。”

    趙瀚笑道：“一起去吧。”

    眾人前往碼頭，見到所來家人，李邦華又有些黯然。

    只有一個老妻、一個老妾，各自帶來一個丫鬟。李邦華的父母和兒孫輩，都留在吉水沒來，顯然是不愿意從賊的。

    既然不從賊，就必須跟李邦華撇清關系，多半已將李邦華從家族除名，甚至兒子估計還過繼到叔父名下——這肯定不保險，若是鬧得大了，同樣要誅族。

    “你們來了就好，別的不用多說。”李邦華換上笑臉，安慰自己的老妻老妾。

    妻妾皆無言，她們是懵逼的，自己的丈夫莫名其妙就從賊了。

    特別是正妻，好端端的二品誥命，居然搖身變成賊婆子。

    ……

    卻說，費純坐船直奔鉛山，半路就聽說鉛山發生教亂。

    妖道馬廖洋、張普薇率教民起事，迅速占據上瀘鎮及周邊村落。不但把太監的鈔關搶了一個，還卡死通往福建的商業水道，太監、士紳和商賈正在聯絡剿匪。

    “夫人，我回來了。”費純跪在婁氏面前，總覺得有些別扭，他已經一年沒給人跪過。

    婁氏無法保持平靜，焦急問道：“如鶴呢？”

    “少爺跟瀚哥，正在外地做生意。”費純遞出兩封信，一封是費如鶴的，一封是趙瀚寫的。

    婁氏連忙拆開信件，兩封信的內容大同小異，都說在吉安府做生意，而且生意興隆大有可為，讓婁氏不要牽掛擔憂。

    既然兒子沒有危險，婁氏稍微放心下來。她問：“四爺劫掠鈔關，被朝廷海捕通緝，你們可知道此事？”

    “不曉得，我們沒有見到四爺。”費純說了一半實話。

    婁氏又問：“你們在吉安做什么生意？”

    “販運商貨。”費純回答。

    “販的什么貨？”婁氏追問。

    費純說道：“販賣漆器。”

    婁氏冷笑：“從哪里進貨，販運到哪里？進價幾何？售價幾何？”

    費純被問得有些懵，想要繼續編造謊言，卻又覺得無法騙過婁氏。

    見費純說不出來，婁氏嘆息道：“說吧，你們究竟在做甚大事，就算是造反我也撐得住。”

    費純只能說：“回稟夫人，我們就是在造反。”

    婁氏渾身一軟，迎春連忙扶住。

    緩了好久，婁氏聲音顫抖道：“果然做得好大事，你們真是在……豈有此理，豈有此理！”

    費純嘀咕道：“夫人，大明沒救了，咱們造反能成的。”

    “你說能成便能成？就是你跟趙瀚，把少爺帶壞了！”婁氏緊握雙拳，已經憤怒到極點。

    費純索性豁出去，跪直了腰桿說：“夫人，如今咱們已有半縣之地，連巡撫都兵敗自殺了，知府、知縣被殺個干凈。就連……就連吉水李先生，現在都是咱們的人。李先生做過兵部尚書，他都愿意從賊，咱們可不是小打小鬧。”

    “那廬陵巨寇趙言，居然是趙瀚？”婁氏驚問道，顯然趙言的威名已傳至鉛山。

    費純說道：“海捕文書排第二的趙堯年，便是少爺。”

    “夫人！”

    迎春焦急大喊，卻是婁氏暈倒了。

    內院里雞飛狗跳，折騰好一陣，婁氏終于幽幽醒來。

    她勒令迎春不得多嘴，又屏退其他家奴，只留下費純和費如蘭。

    費純說道：“夫人，事情既已做下，是怎也不可能收手的。”

    婁氏嘆息：“你們這是要連累費家，讓整個費氏抄家滅族啊！”

    “夫人，李尚書都愿從賊，難道他也糊涂嗎？”費純忍不住反駁。

    婁氏癱坐在椅子上，有氣無力道：“你們還想改朝換代不成？”

    費純說道：“只求天下大同。”

    “天下大同？瀚哥兒果真好志向。”婁氏苦笑連連，臉上全是悲涼之色。

    費純突然豪氣干云道：“好教夫人知曉，若是瀚哥愿意，此時可盡收吉安府。咱們已有精兵數千，官府如果敢翻臉，半個江西也可拿下！”

    “你倒是長本事了！”婁氏咬牙切齒道。

    費純猛地站起：“夫人，我如今掌管錢糧，也算一號人物。”

    “好，很好，”婁氏怒極而笑，“你們都很好，我真是看走眼了！”

    費純拱手道：“夫人且稍待，兩三年內，瀚哥必定拿下整個江西，到時候費家也可以跟著沾光。此非妄言，夫人也知瀚哥性情，他可不是什么傻子。”

    這話讓婁氏稍微冷靜，開始思考得失利弊。

    她只有一個獨子，既然兒子做了反賊，婁氏也得豁出去了。

    什么忠君愛國，那都是扯淡，都不如自己的兒子重要！

    苦思良久，婁氏問道：“瀚哥兒是賊首？”

    費純知道說不清楚，只撿婁氏能懂的說：“瀚哥兒便如太祖皇帝，少爺便如徐達，龐先生是劉伯溫，李尚書是李善長。”

    婁氏又問：“官府真拿你們沒辦法？”

    費純笑道：“吉安府、廬陵縣，當官的都被殺絕了，江西巡撫也兵敗死了，除非朝廷調集數省大軍圍剿，否則江西沒有誰敢出兵！”

    這話婁氏相信，江西以前也鬧過亂子，都是調集數省大軍征繳。

    其中，廣西狼兵威震江西，至今還留下無數傳說，比如廣西兵愛吃人之類的。

    都不是什么好名聲，廣西狼兵進入江西，燒殺搶掠無惡不作，一個縣一個縣的淪為白地。

    以至于，之后江西出現反賊，能不讓朝廷知道，就盡量不讓朝廷知道，生怕又有外省官兵跑來征繳。

    婁氏躊躇不定，又問：“李尚書也投靠你們了？”

    “千真萬確。”費純說道。

    李邦華在江西名氣很大，含珠書院曾多次聘請，都沒法把李邦華請來鉛山教書。

    婁氏覺得趙瀚、費如鶴不靠譜，卻覺得李邦華比較靠譜。

    突然，婁氏對女兒說：“你的瀚哥兒，帶著你弟弟做反賊了。你是什么想法？”

    費如蘭的腦子有些亂，甚至不知如何開口，只一直站在旁邊聆聽。

    “你可愿嫁去廬陵？”婁氏干脆敞開了問。

    費如蘭欲言又止，她心里糾結得很。

    婁氏說道：“你跟著費純去廬陵吧，等瀚哥兒殺回鉛山，我再給你補上嫁妝。”

    婁氏做出這種選擇，純粹是為了兒子。

    既然兒子做反賊，她只能一條道走到黑。

    但凡多一個兒子，婁氏都不會如此，權當生了一個孽種出來。

    可惜，她只有一個孽種……