萬一他們招出來……”
莊嬪跪了太久，膝蓋已經麻木，起身時踉蹌了一下。
小蔡子關切地伸出手去扶：“娘娘……”
莊嬪轉身慢慢走出了小佛堂：“若即。”
若即守在門外，聽見喚她，連忙過來：“娘娘，奴婢在。”
莊嬪深吸了一口氣，神色看起來竟有幾分從容：“替本宮卸了華服、釵環和妝容，本宮要去養心殿面見陛下。”
此話一出，小蔡子和若即都錯愕不已！
這是妃嬪犯了大錯，脫簪待罪時才會做的事！
娘娘這是要……
小蔡子急道：“娘娘，事情還沒查清楚呢，您怎么就要不打自招了？”
“萬一、萬一那些刺客沒把您供出來呢？”
莊嬪望著他搖了搖頭：“小蔡子，你太天真了。”
“陛下不是吃素的。”
“那些刺客落在刑部手里，能撐多久？一天？還是兩天？”
“他們被查出來是遲早的事，本宮又何必自取其辱，等著陛下來發作？”
小蔡子面如死灰，卻不知該如何反駁。
他知道娘娘說的是對的，可他還是不甘心。
娘娘曾經是貴妃，莊家的女兒，宮里最尊貴的女人之一！她怎么能……
莊嬪沒有再看小蔡子，轉向若即道：“還愣著做什么？”
若即的眼眶微微一紅。
她伺候了娘娘這么多年，雖然很多時候都不認同娘娘的做法，卻也不希望娘娘不得善終。
可這種時候，若即什么都做不了，只能道：“是……”
進了內室，若即走上前，替莊嬪卸去釵環。
金釵、步搖、耳墜、手鐲……被一件件取了下來，放在妝臺上。
隨后，她又替莊嬪卸去妝容，洗去脂粉。
一張素面朝天的臉露了出來，蒼白又憔悴，沒有一絲血色。
沒有了那些華服、釵環的襯托，莊嬪看起來老了許多……
她望著鏡中的自己，過了良久，才站起身往外走去。
小蔡子跪在地上，哽咽地喚道：“娘娘……”
莊嬪沒有回頭，大步往外走去。
長春宮的宮門緊閉著。
禁軍守在門口，見莊嬪出來，他們正要攔，卻看見了她的模樣。
這、這是脫簪待罪？！
莊嬪娘娘做了什么事，竟要如此？
莊嬪的目光掃過這些禁軍，沉聲道：“本宮要去養心殿向陛下請罪，讓開！”
莊嬪畢竟做了那么多年的貴妃，又出身世家大族，從小就養尊處優，養出來的氣勢不是一般人能比的。
更何況她不是要出去做別的，而是去向陛下請罪。禁軍們對視一眼，不敢再攔，紛紛讓開了路。
從被禁足到現在，將近四個月了，她已經許久沒有踏出過長春宮的大門了。
莊嬪望著外頭的夜色，深吸一口氣，大步走了出去。
這是她最后的驕傲！
她是帝師之女，絕不允許任何人把她當成階下囚審問，用憐憫、嘲諷的目光看著她。
她自己去認罪，哪怕是死，也要死得有尊嚴！
……
養心殿。
南宮玄羽坐在御案后。
詹巍然站在大殿中央，垂首道：“……啟稟陛下，那幾個刺客都是死士，嘴硬得很。刑部上了幾種刑罰，他們還是不肯招。”
“不過雷尚書說，天亮之前一定能給陛下一個答案。”
南宮玄羽冷笑了一聲：“死士？！”
有錢就能買兇殺人、行刺，可不是什么人都養得起死士。
這是世家大族才有的底蘊！
帝王已經能想象出，那些死士可能是哪幾方勢力派來的。
南宮玄羽不知道想起了什么，目光逐漸變得幽深：“詹巍然，你說……皇貴妃白日避開了這場禍事，究竟是巧合？還是有意為之，請君入甕？”
詹巍然瞬間嚇得跪在了地上！
這個問題，他怎么答都是錯。
若說是巧合，萬一陛下覺得他是在替皇貴妃娘娘遮掩，便是欺君之罪。
若說有意，又是在暗示皇貴妃娘娘算計陛下，允許她出宮。
然而……想起皇貴妃娘娘對他的恩情，詹巍然還是道：“陛下，卑職愚鈍，不敢妄言。”
“可卑職以為，誰都無法預料刺客會突然出現，皇貴妃娘娘又怎么可能知道呢？想必當真是巧合。”
“況且，卑職查驗過那些死士的武器，上面都淬了見血封喉的毒藥。稍有不慎，就會命喪黃泉……”
“皇貴妃娘娘金尊玉貴，又怎會拿自己的性命去賭？”
南宮玄羽的眸色驟然冷了下來：“什么？！”
“他們竟敢如此大膽？！”
詹巍然道：“卑職親眼所見，刀劍上的毒見血封喉，根本沒有救治的機會。”
南宮玄羽的臉色越來越陰沉：“審！”
“不管用什么手段，天亮之前朕要知道，此事是誰在背后指使！”
詹巍然叩首道：“是！”
他起身退出去后，南宮玄羽心里的疑慮依舊沒有消失。
不知道過去了多久，帝王嘆息了一聲：“……罷了。”
不管這件事是不是念念有意為之，都不重要了。
念念身居高位，暗中有多少人虎視眈眈，想要她的命。她有那么一星半點自保的手段，也正常。
在深宮，沒有手段的人活不到今天。
他從來都知道，念念不是什么純善無瑕的女子。
他愛上了她，也不是因為她的純善無瑕，只是因為她是她。
況且念念終究只是個后宮婦人，今日這個局，這么輕易就被他看出來了。說明她的手段，還在他的掌控范圍之內。
這就無妨。
時辰已經不早了。
南宮玄羽準備回內室歇息，李常德忽然大步從外面走了進來，神色有些古怪：“……陛下，莊嬪娘娘來了。”
“她脫簪待罪，長春宮的禁軍不敢攔。”
“莊嬪娘娘說特來向陛下請罪的，已經在殿外跪著了。”
常人聽到這話，定會大驚失色。猜測莊嬪究竟犯了什么事，竟鬧出這么大的陣仗？
南宮玄羽卻有一種并不意外的感覺。
詹巍然說那些死士的武器上，都淬了見血封喉的毒藥。
能做出這種事的人，定恨念念入骨！
宮里嫉恨念念的人不少，但能動用如此大的勢力，冒這樣的風險，又跟念念有深仇大恨的，只有莊嬪。