三月初九、三月十二、三月十五，是三場會試的時間。
京中的熱鬧影響不到滎陽，葉緋霜該干嘛該干嘛，倒是小桃有點神神道道的。
看她朝著四個方向拜個不停，葉緋霜忍不住問了：“桃兒，你干嘛呢？”
“我在祈禱陳公子高中。”
“他中不中和你什么關系？”
“當然有關系啦，天大的關系！”小桃說，“我押了他一兩銀子呢！”
葉緋霜：“……你押他中什么？”
“狀元啊。”
“呃。”
“其實我當時猶豫了好久，押狀元還是押探花，兩邊說啥的都有，我狠狠心還是壓了狀元。文曲星下凡，怎么都得中個狀元吧？”
“要是中了，能贏多少？”
“也不多，就一兩錢吧。”小桃癟著嘴，“沒辦法，押他中狀元的人實在太多啦！”
葉緋霜想，如果和前世一樣，你這一兩銀子就有去無回了。
四月，杏榜放榜，陳宴不出意外中了頭名會元。
貢士名單傳到了各地，葉緋霜也弄來一份。
意料之中，邱捷也榜上有名。
葉緋霜還看到一個認識的名字——聶遙，趙芳菲的夫君。
還有其他一些耳熟的名字，都是前世陳宴和她說過的。
葉緋霜替這些人感到高興。中了貢士，就證明數十載寒窗苦讀已經取得碩果，只待殿試后賜出身了。
此時，林學淵也在看名單。
來滎陽前，他信誓旦旦地認為，他的名字也會出現在此屆杏榜上。
誰知，秋闈就給了他這么大的一個打擊。
林姍端了盞鴿子湯過來：“弟弟，喝點湯歇息一會兒吧。”
林學淵把名單壓在書下，對林姍笑了笑：“好，辛苦姐姐。”
林姍放下湯盅，沒有立刻走，問道：“你還去懷瑜書院嗎？”
林學淵抿唇道：“我自己讀也是一樣的。”
林姍心中嘆息，這怎么會一樣呢？否則還要夫子做什么？
她聽說懷瑜書院藏書很多，還有兩位夫子是國子監退下來的大儒，若能得他們指點，當然好過林學淵自己埋頭苦讀。
林姍知道林學淵和懷瑜書院的人鬧了不愉快，畢竟他上次回來，身上都掛彩了，就是讓懷瑜書院的人打的。
林姍又惱又心疼。惱他性子太硬不懂變通，心疼他寒窗苦讀沒個結果。
唉，她這弟弟，就是心氣兒太高，把面子看得太重了。
其實有的時候，為了前程，把面子放下也未嘗不可。
見林姍深吸一口氣，林學淵便知她又要開始長篇大論了，頓時覺得煩躁。
他今天本來心情就不好，不想聽林姍多說，立刻道：“我還有事，先出去一趟。”
林姍忙道：“你先把湯喝了啊！”
林學淵頭也不回地走了。
他覺得煩。姐姐煩，表姑母煩，鄭茜芙更煩。
若能去懷瑜書院，倒也好了，聽那些學子的酸言酸語也好過被家里的女眷們念叨著走什么捷徑。
什么鄭五姑娘、鄭茜芙，他都不想要。
他只想憑本事出人頭地，以后聘高門貴女，徹底翻身。
悶頭走了一段，才發現不知不覺走到了花園里。
旁邊的花徑里傳來竊竊說話聲，林學淵急忙躲到了一旁的山石后邊。
少頃，一男一女從花徑走了出來。
林學淵透過山石的縫隙看去，認出了男子是鄭文朗。
他旁邊是一位穿著海棠紅灑金襦裙的少女，容貌姣美，霞姿月韻，整個人散發的明艷氣度逼得人心頭發燙。
林學淵好似在這死氣沉沉的鄭府看見了一團熱烈燃燒的火焰，讓他心頭抽了兩下。
只聽鄭文朗說：“六殿下擺宴，指名讓你去。”
那少女冷嗤：“是六殿下指名，還是三哥讓六殿下指的我的名？”
鄭文朗好聲好氣：“你見過六殿下便知道了，是個頂好的人，三哥還會害你嗎？”
“我早先便與三哥說過了，若你真是為我好，就扶持我登上……唔唔……”
她被鄭文朗一把捂住了嘴，后半句怎么都說不出來了。
“再敢說大逆不道的話，讓我捂死你算了。”鄭文朗咬牙切齒，又十分無奈，“這種好事，你怎么就不要呢？多少人想攀附皇子，都沒這個機會呢，你就不能聽我一句勸？”
“唔唔唔……”
兩人互相撕扯著逐漸走遠，后邊再說什么林學淵就聽不清了。
林學淵見過許多次這位鄭三公子，但是對方從未給過他一個正眼。
不止他，還有鄭茜芙、五房那位鄭家的四姑娘……他都不給正眼，平等地看不起。
所以林學淵搞不清剛剛那名女子是誰，因為這位眼高于頂、特別喜歡翻白眼的鄭三公子明顯是哄著對方的。
叫他三哥，是鄭家哪位姑娘？
林學淵把他知道的鄭家姑娘想了一遍，發現應該都不是。
大概是盧家、或者其他姻親那邊的姑娘吧。
漂亮又神氣，難怪能說給皇子。
四月十五，殿試。
一百多名貢士浩浩蕩蕩地前往太極殿，接受最后一道考核。
這不是陳宴第一次見到暻順帝。
他幼時進京便參加過宮宴，只是那個時候的暻順帝比現在看起來年輕得多。
只是過去了十年左右而已，暻順帝卻仿佛蒼老了二三十歲，衰老速度有點快。
準備充足，再加上毫不緊張，所以陳宴對答如流，發揮極好。
暻順帝在考校完陳宴的學問后，問他：“可有表字？”
“有，表字清言，祖父所取。”
暻順帝頷首：“陳老所取自是不錯的。”
離開皇宮時，陳宴步履閑適、姿態散漫，悠哉的樣子仿佛剛剛從茶館喝了一盞清茶出來，和旁邊汗流浹背的貢士們形成了鮮明對比。
晚上，陳宴做了個夢。
夢里同樣是殿試的場景，只不過和今日所見并不相同。
暻順帝看起來年輕了不少，精神頭也好了許多。
他還和下邊的大臣們吵，非要一意孤行點他為探花。
吵完后，暻順帝心滿意足地問：“陳宴，你僅十六，尚未及冠，可有表字？”
“有。”陳宴答，“表字澗深。”
“哦？哪二字？”
“山高不阻其志，澗深不斷其行。”
暻順帝聞言笑道：“石澗流寒玉，深山動瓊影。你為人沉靜清寒，如深山清澗，此字合你。”
“多謝陛下盛贊。”
暻順帝又問：“此字可是陳老為你所取？”
“不是。”陳宴道，“是一位……很重要的人所取。她愿我坦然無懼，砥礪向前。我以此表字為勉，愿不辜負她的期盼。”