[鄭氏家廟里栽了許多四季桂，此時(shí)芳香滿(mǎn)園。
太夫人靠在榻上，聽(tīng)身邊的姑子讀經(jīng)。
一個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)通報(bào)說(shuō)：“太夫人，主家的五姑娘來(lái)了。”
太夫人睜開(kāi)眼：“五姑娘？就是今年才找回來(lái)的那個(gè)？”
“正是。”
“她來(lái)做什么？”
“五姑娘說(shuō)新制了點(diǎn)心，送來(lái)給太夫人嘗個(gè)新鮮。”
太夫人沉吟片刻：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
簾子打起，葉緋霜提著食盒邁步而入。
她今日穿了條橙紅色的襖裙，頭發(fā)編成辮子，辮子里邊戴了小朵小朵的海棠絹花。
樸實(shí)又鮮亮的裝扮，讓太夫人眼睛都亮了。
太夫人年歲大了，不喜歡死氣沉沉的素色，看著鮮亮的東西才舒心。
葉緋霜跪在地上恭恭敬敬地行了個(gè)大禮：“給太夫人請(qǐng)安，愿太夫人福祿雙全，萬(wàn)壽無(wú)疆。”
吉祥話(huà)誰(shuí)都愛(ài)聽(tīng)，太夫人見(jiàn)她禮數(shù)周到，心覺(jué)滿(mǎn)意，露出笑容來(lái)：“好孩子，起來(lái)罷。”
葉緋霜麻利地起身，從食盒里拿出幾碟糕點(diǎn)擺在桌子上，說(shuō)：“我在別院里閑來(lái)無(wú)事，摘了點(diǎn)桂花做糕點(diǎn)，太夫人賞晚輩個(gè)面子，嘗一嘗吧。”
這些點(diǎn)心樣式小巧精致，讓人一看有食欲。
太夫人嘗了一塊，入口便香味馥郁而不甜膩，化開(kāi)后還有濃郁的桂花汁。
太夫人不禁多吃了幾塊：“這是你親手做的？”
“是。”
太夫人點(diǎn)頭：“好巧的手，不比寶芳齋的差。”
寶芳齋是滎陽(yáng)最大、最有名的糕點(diǎn)鋪?zhàn)印?/p>
葉緋霜抓抓臉，有些羞赧：“太夫人過(guò)獎(jiǎng)了，您愛(ài)吃就好，我趕明兒還給您做！別院和這兒離得不遠(yuǎn)，還能趁熱送來(lái)呢！”
有這份心就讓太夫人挺滿(mǎn)意了。
閑聊一會(huì)兒，葉緋霜才問(wèn)：“太夫人，我……我能去看看母親嗎？”
太夫人冷哼：“此等私德敗壞的賤婦，如何配為人母！”
族長(zhǎng)已經(jīng)告訴了她秦氏聯(lián)合她的奸夫給鄭漣下毒的事。
葉緋霜垂下淚來(lái)：“母親竟還讓人給我下砒霜，我真是想想就后怕。我今年才回家，回來(lái)后也一直和爹爹姨娘小心過(guò)日子，實(shí)在不知道哪里惹惱了母親……太夫人，您讓我去問(wèn)個(gè)明白吧，否則我不甘心。”
太夫人想了想，允了。
秦氏被關(guān)在家廟最里邊的一間小屋里，門(mén)窗全都訂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，房上落了一把大鎖，還有六個(gè)家丁看著。
葉緋霜忽然想起了陳宴曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)的話(huà)——
世家大族對(duì)于犯錯(cuò)的女眷，都是如此對(duì)待的。
房門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)。
秦氏不適地瞇起眼睛，她已經(jīng)許久不見(jiàn)天光了。
眼睛有些刺痛，隱約看見(jiàn)一個(gè)纖細(xì)的輪廓，她忙道：“媛娘！是不是你來(lái)了？你來(lái)看娘了？”
她立刻站起身迎過(guò)來(lái)，卻因?yàn)閹滋煳催M(jìn)水米，沒(méi)什么力氣，跌倒在地。
葉緋霜背著光，慢慢蹲在她面前，笑道：“母親，看清楚點(diǎn)，是我呀。”
認(rèn)出她的一剎那，秦氏目眥欲裂：“是你！竟然是你！你這個(gè)小賤人，是不是你害的我？！”
“母親自己做的丑事，怎會(huì)是我害的呢？”葉緋霜說(shuō)，“而且我在張莊別院，母親在深宅之中，隔這么遠(yuǎn)，我如何害母親呢？”
秦氏咬牙切齒：“就是你！一定是你！之前那么些年一直都好好的，自打你回來(lái)，我的日子就不好了，一定是你在搗鬼！早知如此，在找到你的時(shí)候，我就該讓人弄死你！讓你回不來(lái)！”
這是秦氏最悔的事情，她就不該讓這個(gè)小雜種回來(lái)！
經(jīng)過(guò)這些天的折磨，秦氏的神智本來(lái)就在崩潰的邊緣了，葉緋霜的出現(xiàn)，成為了壓垮她的最后一根稻草。
她喃喃罵道：“你們都該死！你那個(gè)窩囊廢爹，你那個(gè)賤人娘，還有你這個(gè)小雜種，你們都該死！”
葉緋霜微微拔高了聲調(diào)，好讓門(mén)外的人聽(tīng)到：“我是雜種，那鄭茜媛和鄭文博又是什么呢？”
秦氏、門(mén)外太夫人派來(lái)偷聽(tīng)的小丫鬟，齊齊一愣。
秦氏尖叫起來(lái)：“你說(shuō)什么？！”
“聽(tīng)說(shuō)你和喬大夫的奸情有許多年了，那是不是在嫁給我爹之前就有了？鄭文博和鄭茜媛，真的是我爹的孩子嗎？”
葉緋霜用一副天真無(wú)邪的語(yǔ)氣問(wèn)：“啊對(duì)了，我還說(shuō)過(guò)，鄭文博長(zhǎng)得和喬大夫有些像！難道……難道鄭文博真的是喬大夫的兒子嗎？”
“你胡說(shuō)！”秦氏使盡全身力氣撲過(guò)來(lái)，“我要?dú)⒘四悖屇阍俸f(shuō)八道！博哥和媛姐是鄭家的嫡出后代，你這賤種也敢污蔑他們！”
秦氏可不是那種老實(shí)等死的人，事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，她還想著翻身呢。
她最大的倚仗是鄭老太太，其次便是她的一雙兒女。
哪怕要在家廟里待許多年也沒(méi)關(guān)系。等她的兒女長(zhǎng)大，靠著滎陽(yáng)鄭氏的聲望和名號(hào)功成名就，一定可以救她出去的！
現(xiàn)在這小賤人竟然說(shuō)她的子女血統(tǒng)不純，這不是絕她后路嗎？
“母親，您怎么急了，莫非被我說(shuō)中惱羞成怒了？”葉緋霜輕而易舉地躲開(kāi)秦氏，“難道你的雙生子真是和喬大夫生的？”
門(mén)外偷聽(tīng)的小丫鬟出了一身冷汗，老天爺，混淆宗族血脈，這可是天大的事，了不得！
小丫鬟已經(jīng)顧不上聽(tīng)后邊的了，她要趕緊去把這事告訴太夫人！
葉緋霜聽(tīng)見(jiàn)一連串遠(yuǎn)去的腳步聲，揚(yáng)起唇角。
她一改方才的天真，一把掐住秦氏的臉，逼視著她：“你人品低劣，為人惡毒，有如今下場(chǎng)，是你的報(bào)應(yīng)。你搶我母親的位置，現(xiàn)在就是還回來(lái)的時(shí)候！”
秦氏冷嘲：“你以為沒(méi)了我，你娘就能做正頭夫人了嗎？少癡心妄想了，絕無(wú)可能！老太太不會(huì)同意的！”
葉緋霜嗤笑：“這就不勞你費(fèi)心了。”
對(duì)上秦氏恨的快要滴血的眼，葉緋霜繼續(xù)道：“你還指望你的一雙兒女以后救你是嗎？放心，我不會(huì)讓你有命等到的。”
“果然是你，我就知道是你！”秦氏的眼里像是要沁出血來(lái)，瘋狂撲騰著，“你為何會(huì)知道我和喬祿之事？你從哪里得知的！”
“你想知道？”葉緋霜挑眉，“可我偏不告訴你。”
秦氏怒極攻心，一口氣沒(méi)提上來(lái)。
只是她剛暈過(guò)去，葉緋霜就把她掐醒了。
秦氏渾渾噩噩的，還聽(tīng)見(jiàn)葉緋霜對(duì)看守她的家丁說(shuō)：“你們都看見(jiàn)了，母親好好的，我就和她說(shuō)了幾句話(huà)而已，我可什么都沒(méi)對(duì)她做啊！”
家丁說(shuō)：“是。”
秦氏眼睜睜地看著葉緋霜離開(kāi)。
她走到門(mén)口時(shí)，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，朝她露出一個(gè)志得意滿(mǎn)的笑。
秦氏想起來(lái)了。
葉緋霜?jiǎng)偦貋?lái)那天，就這么朝她笑過(guò)。
那個(gè)笑容宣告開(kāi)始。
這個(gè)笑容宣告結(jié)束。