且不管敵軍是否已露出怯避之意，徐懷在汝州以西部署防御，卻不敢有絲毫的懈怠。

    很多時候守軍體現越堅定、越不容摧折的抵御意志，越能削弱或壓制敵軍的進攻意愿；反之則會令原本并沒有特別強進攻意愿的敵軍，變得躍躍欲試起來。

    楚山除了在庇山以南河谷交錯修造五座小型營壘，營壘之間以長壕、柵墻相接外，還在庇山以北，在箕山南坡那仿佛女子裙裝一般起伏的褶皺嶺谷間，擇地修造三座營壘。

    徐懷目的是要以營壘群、長壕、柵墻以及庇山陡峭如戰刀橫持的狹長山體，在北滍水上游北側支流渡馬河以東，構建一條長逾三十里的防線，將河洛敵軍阻攔于汝州盆地的西部。

    從襄城、葉縣往西，到汝州城（梁縣），約有一百五十里路程之間，乃是郟縣、魯山兩縣轄地：

    早些年北滍水南北兩岸皆有驛道相通，其北岸驛道，乃是許蔡汝潁等州縣的商旅，經襄城進入汝州的必經之路；而南岸驛道則是荊襄商旅經葉縣前往河洛的必經之路。

    兩條驛道于楊樓溝河口以西的馬家渡合二為一，通過汝州城后再繼續西延。

    河洛軍暫時沒有要將萬余赤扈騎兵精銳從伊闕、大谷關附近調入汝州盆地的意圖，勵鋒堂以及長史院所屬的騾馬輜重隊伍，便從襄城、葉縣出發，每日無一刻或停的，將成千上萬石的糧食、鐵料等海量物資，源源不斷的通過這兩條驛道運往汝州城，運往最前線的庇山營壘。

    短時間內組織汝州民夫有難度，也難以如臂使指，徐懷則從葉縣、舞陽等地征調數千民夫，沿著南北驛道，在原有驛站、塢寨的基礎上，同時加強以及擴建十二座護驛營壘，以郟縣、魯山縣城為支撐，形成橫貫整個汝州盆地東部、不懼小股敵騎襲擾的交通線。

    這一切，不僅意味著楚山從兵力原本就緊缺的西線，抽調萬余精銳戰兵、州兵彌補汝州防線的不足，不僅意味著楚山直接從舞陽、烏桕等地抽調上萬青壯民夫進入汝州，用于營壘防寨及驛道的修筑，還意味著每日數以千石糧秣等巨量物資的消耗。

    不過，之前常為徐懷揮霍無度而叫苦不迭的史軫，這一次卻恨不得將家底都翻出來，支援汝州防線的建設。

    守住庇山一線，或者說在汝州城以西，以庇山為核心形成穩固的防線，則意味著楚山將徹底把整個汝州東部地區兼并進來。

    并不僅僅局限于汝州盆地的東部地區，還包括整個箕山東部以及伏牛山的東北部的廣袤山地。

    雖說箕山東南麓的襄城以及伏牛山東北麓的葉縣，早就劃入楚山行營的防御范圍之內，但楚山之前所能管轄，僅限于襄城以及葉縣縣城附近二三十里范圍之內的山嶺。

    從葉縣縣城往西，絕大部分伏牛山山地，則隸屬于汝州的郟縣、魯山、梁縣、汝陽等縣；從葉縣縣城往南的大部分山地，則屬于南陽府冶下的方城、向城兩縣。

    從襄城以西，大部分箕山（嵩山南脈），南坡隸屬于汝州下轄的郟縣、魯山、梁縣諸縣，北坡則隸屬敵軍控制登封縣。

    這些山地，之前歸屬于鄭懷忠統領的河洛行營治下，鄭懷忠南撤后，則隸屬于楊麟統領的汝州及左驍勝軍冶下。

    雖說徐懷一直強調左驍勝軍應該更好的依托伏牛山、箕山的險要地形，抵御占據河洛地區的虜兵南下，但左驍勝軍后續還是將重心放在汝陽、梁縣等城池的守御上。

    楊麟非是不想，實則不能也。

    主要原因乃是楊麟冶下沒有一隊精練能干的地方吏治隊伍，短時間并不能真正掌握汝州地方事務。

    河洛敵軍沿伊水大舉南下，在迫在眉睫、自身難以抵擋的生死威脅之下，汝州盆地內部的鄉紳士族，要么遵從楊麟的清野令，放棄塢寨莊園撤入梁縣等城池以避戰亂，或直接舉家逃往南陽、襄陽等地，或舉族避入山中，要么打開塢堡屯寨，迎接左驍勝軍精銳入駐加強防御。

    楊麟從這些塢堡村寨，無論是征調糧秣，還是征募鄉勇補充守軍的不足，也沒有遭受到太強烈的抵制，各方面都非常的順從。

    不過，楊麟在汝州統治的觸手，卻沒有辦法有效的向汝州盆地兩側的伏牛山以及箕山內部延伸——不要說接管山地塢堡村寨的守御了，征糧募勇等事都無法有效開展下去。

    這種情形，與匪亂之前的桐柏山大姓宗族在縣治之外保持相對獨立、封閉地位，極為相似。

    本質原因同樣是傳統的縣治對鄉野地方的控制手段極為有限。

    不過，楊麟做不到的，不意味著楚山做不到。

    楚山崛起的根基，就是對桐柏山南北嶺絕大部分山地的控制與經營，繼而擴大到對大復山、金頂山及燈臺架等山的控制與經營上去，也早已形成一整套以巡檢司、鄉司制為核心的統治手段——楚山這些年同時也以傷病、年齡等因素退出營伍的老卒為基礎，在一批通習吏事的武吏率領下，形成近千人規模、絕對忠誠于行營指揮的巡檢司、鄉司吏冶隊伍。

    因此楚山才能夠完全繞開鄉豪士紳，直接掌控諸村寨糧秣征購、屯田墾荒、興修水利道路橋梁、秋冬操練、征募役工以及兵勇選募等等一切事務。

    楚山治下雖然總計僅五十萬軍民，卻因此爆發出難以想象的軍事潛力。

    楚山目前所開墾糧田有限，但正因為鄉司體制極大壓制鄉豪士紳兼并土地坐食地利，壓制土地主對糧食的囤積，這才確 這才確保有限的糧產，能更多的用于民眾自食，補彌軍隊及諸多工造事務用糧的不足。

    而楚山目前對桐柏山、大復山等山地的經營與開發，不僅貢獻了近一半的糧食產出，還囊括絕大部分的煤鐵開采、冶煉、金銀礦開采以及桐油、茶、烏桕子、木材、藥材等大宗貨物產出；大部分的畜牧養殖也是利用山地間相對平緩的坡谷地。

    面對京西、河洛敵軍強大的軍事壓力，楚山還沒有能力占領、經營地勢開闊的平川地區。

    汝水沿岸大部分平原地區，名義上都隸屬于楚山，也有著數以百萬畝的肥沃良田，但楚山目前只能任其荒蕪，更多是組織軍民，對臨近大復山、金頂山以及燈臺架山的坡嶺區進行屯墾。

    因此，就現階段而言，易為敵騎滲透襲擾的汝州盆地對楚山沒有太大的吸引力，但兩側廣袤的伏牛山、箕山山地，價值則更大。

    當然，前提則是楚山軍在汝州城以西，以庇山為核心建立穩固的防線。

    …………

    …………

    朱芝隨同其父朱沆返回建鄴復旨，旬日之后他又單獨攜帶新的圣旨趕來汝州。

    大半個月，朱芝都在馬背上渡過，令粗習武技、自詡騎術過人的他，人到庇山，叫侍衛攙扶下馬來，連腳都站不直溜，大腿已被馬鞍磨得血肉模糊，鮮血從襖褲滲出。

    “什么，要調左驍勝軍前往襄陽休整？”楊祁業聽朱芝宣讀過圣旨，一時間怔站當場，費解的朝徐懷看去。

    “陛下與諸相這是怎么意思，難不成楚山軍任勞任恕，就要承擔一切？”從舞陽趕來汝州，協助徐懷處理汝州軍務的徐武江，以及王舉、王憲、唐盤、史琥等統兵將領，這一刻也都是極其不解，甚至都感到非常的氣憤。

    不要說楚山諸將了，楊祁業及楊耀宗等左驍勝軍諸將以及汝州官吏，旬日來也都以為徐懷節制蔡汝兩州、左右天雄軍及左驍勝軍，抵御京西、河洛之敵，是理所當然之事。

    楊祁業子承父位，接任左驍勝軍統制，沒有出乎眾人的意料，但眾人萬萬沒有想到，朝廷并沒有令左驍勝軍留在汝州接受徐懷節制的意思，反而將其調往襄陽休整，歸由襄陽留守文橫岳統領。

    左驍勝軍雖然在之前諸戰中受到重創，但強軍的底子還在，并沒有被打垮掉。

    大批老卒以及精銳武吏經歷血與火的考驗，斗志越發昂揚，只要及時補充新卒進去，再經過一定時間的休整、操練，恢復到汝陽失陷之前的戰斗力，只是時間問題。

    左驍勝軍倘若留在汝州，在經過充分的補充、休整之后，楚山將直接掌握四萬五千余精銳戰力，再加上操練有素的地方兵馬，對抗京西、河洛之敵，勉強還是能承受得住的。

    現在朝廷要將左驍勝軍調到襄陽休整，楚山所直接掌控的精銳戰力，頓時間缺掉一大塊，這時候再想獨力去扛京西、河洛之敵施加的壓力，難度之大，就可想而知了。

    徐武江、王舉、周景、王憲、唐盤、史琥、烏敕海等將，第一念頭就是想著朝廷并不想將左驍勝軍置于楚山的掌控之中，有意限制楚山實力膨脹得太厲害，才會在如此嚴峻的形勢下，執意要將左驍勝軍調走？

    徐懷一時間臉色也是陰晴不定，沉默端詳手里的圣旨。

    “……”看到王憲、唐盤等將都有些沉不住氣，史軫問朱芝，“除陛下手諭外，胡公與朱沆相公，可有什么話捎來？”

    “只有陛下手諭。”朱芝只是負責傳旨，他自己對建繼帝竟然決意調左驍勝軍前往襄陽休整，也感到非常的費解，但他也不清楚建繼帝召集諸相廷議，是如何作出這樣的決策的。

    “陛下如此安排，或許是迫不得已，我們當體諒陛下的難處……”史軫朝徐懷說道。

    “史先生是說唯有左驍勝軍南下襄陽，鄭懷忠才會奉旨統兵前往淮南參戰？”徐懷眉頭微揚，問道。

    韓圭也贊同史軫的猜測，說道：“陛下是不是如此想，我們只能猜測，畢竟這種事不能落諸筆端的！”

    徐懷閉眼想了片晌，睜開眼，看向楊祁業說道：“陛下運籌于建鄴，我們即便一時難以理解，也當奉旨行事……”

    有時候事情可能比想象中還要簡單。

    楚山此時是可以“將在外、君令有所不授”，拒絕朝廷將左驍勝軍調往襄陽休整，但隨之而來，鄭懷忠必然也會找尋種種借口，拒絕緊急出兵淮南參戰。

    朝廷將左驍勝軍調到襄陽休整，這一步極其非常的微妙：

    一方面這可以說是限制楚山實力擴張太快，可以說淮上及汝州在朝廷整個防御布局上的地位進一步下降。

    這應該是周鶴、高純年以及顧藩等人所極力推動的事，建繼帝需要向他們做一些妥協。

    另一方面左驍勝軍調往襄陽，實際上是將鄭懷忠所坐鎮、駐守的南陽，放到左驍勝軍與楚山軍南北夾峙的微妙形勢之中。

    倘若朝廷在淮南戰場上遭受重挫，不能成功解壽春之圍，肯定是沒有能力去動鄭懷忠的，甚至還要加倍籠絡，但倘若朝廷在淮南戰場僥幸獲勝，鄭懷忠就需要認真的想一想，朝廷到時候要追究他抗旨不遵、拒絕出兵的罪名，他還有多少掙扎的余地。

    這或許是建繼帝得知楊麟死訊之后，悲痛與震怒之下，展露的獠牙……