次日，戴纓從榻上醒來，帳中香暖，光線淡淡，睜開眼，看向身側(cè)，那里空著，冷著，不知陸銘章幾時起的，如今他起身的動靜越發(fā)輕小，而她睡得越發(fā)沉酣。
院子里傳來人聲。
“喲，下雪了。”一個小丫頭的聲音，接著又聽另一個丫鬟說道：“只有幾粒小雪籽，這算什么下雪。”
“先是小雪，再是大雪，待下一日，就全落了白。”另一個歡快的聲音說道。
“你們小聲兒，娘子還睡著未起，莫要吵到她。”
是她的丫頭歸雁。
之后，丫鬟們嘰嘰喳喳，充滿生活氣的聲音便低了下去。
“我起了，不必小聲兒。”她從榻上坐起，披了一件大衣，趿鞋下榻。
歸雁的聲音隔著門板傳來：“娘子，婢子進來伺候。”
“進來罷。”
接著，門扇打開，歸雁領(lǐng)著三個丫鬟走了進來，門一開，涌進一陣寒氣，與屋里的暖意相融。
房門隨后掩上，一名丫鬟進到里間鋪床，兩名丫鬟伺候戴纓洗漱。
歸雁進到里間，從衣柜取出今日待穿的衣衫，然后將一套里衣、外衣，捧到外間，詢問：“娘子瞧瞧，這一套可還行？”
戴纓接過丫鬟遞來的干帕，拭了手上的水漬，說道：“這一套太家常了，換一套款樣……”
她想著該怎么形容，信口道，“按一套款樣不那么家常的，顏色沉靜的。”
歸雁怔了怔，低眼看手里的常服，尋思道，款樣不那么家常？怎么樣才算不家常？
以她的理解，應(yīng)是樣式更繁瑣，更莊重，于是回過身，重新入到里間，將手里的常服放入衣柜，歸整好，從格子第三層取出一套寬袖，袖口繡蓮花紋，衣身紫金色，華錦暗紋的交襟長衫裙。
戴纓看了一眼，點頭道：“就這套。”
屋室安靜，衣料窸窣，戴纓伸展雙臂，丫鬟替她更換衣衫，再理平領(lǐng)口，使其服帖，然后束上寬邊白玉帶，裙邊系上禁步。
既然服飾莊重，那么發(fā)髻也不能小氣，需得合配。
歸雁一面替自家娘子梳著發(fā)，一面疑惑，今日是什么重要日子？想了一圈，也沒想到。
結(jié)果想起另一茬，問道：“娘子，嫁衣的事就這么算了？那嫁衣繡起來不容易，還有繡娘的手……”
娘子嘴上不說，可她知道，從妾室扶為正室，是她一直盼著的。
歸雁氣不過，且越想越氣：“就這么將那黃氏關(guān)起來，未免太便宜了。”
戴纓嘴角揚起一抹笑，沒有說話。
……
行館中，寬敞通亮的屋內(nèi)，地上的火盆不時炸出一聲響，躥起冉冉星火。
盤腿坐于一旁的小德子仍照昨日那樣烤著青橘，將外皮烤得發(fā)軟。
一旁鋪著墨綠軟墊的靠椅上，榮祿搖頭晃腦地哼著小曲，蹺著腿，腳尖在半空畫著圈，整個人既放松又享受。
正在這時，宮侍急急走來：“大宮監(jiān)，那位龐家郎君又來了……”
話音未落，院子里已闖進一人，眾人阻攔不住。
榮祿緩緩站起身，團圓的臉上帶著瞇笑：“小郎君來得正好，為著你父親的事，昨日我親自去了一趟陸府，哎呀……陸相公已說了，今日會有答復(fù)，放心，你父母用不了多久就會放……”
不待榮祿說完，龐家大郎將他的話打斷，驚怒交加地說道：“我父親和母親被拉到菜市口了！”
榮祿瞠目，怕自己聽錯，復(fù)問：“哪里？”
“菜市口，刑場，問斬！”龐家大郎一字一頓地道出，“宮監(jiān)，您快去看看罷，再晚我父母……人頭就落地了！”
不可能，不可能，未經(jīng)陛下奏準(zhǔn)，誰敢斬殺朝廷命官，陸銘章不可能做到這個地步，他該知道這樣做的后果。
然而，當(dāng)他乘車趕到刑場時，已里三層外三層圍聚了許多人。
頭上的天，陰沉暗壓，朔風(fēng)呼呼，人群卻格外熱鬧。
“這龐知州也有今日。”人群中有人說道。
“龐家做了多少陰損事，早該料到有這一日。”又一人說，“你們聽說沒有，金縷軒的繡娘十根手指頭被折斷了，就是被黃氏讓人生生挫斷的。”
“哎喲，我的佛，聽著就瘆人，那繡娘我見過哩，多小巧的一人兒，嘖嘖，怎么遭得住。”一包著頭巾的婦人插話道。
“可不是，說是再不能拿針線了，完全斷了人的活路。”
又一人說道：“這還不算，你們可知那黃氏為何對付金縷軒的人？”
“為何？”
這人一聲冷笑：“黃氏仗著她男人在咱們這一片橫慣了，別說咱們平頭百姓，就是那些小官之家的女眷，見著她，哪個不奉承，如今遇著一個更厲害的，活該她要下去見閻王老爺。”
“你快說說，怎么回事。”周圍之人問道。
“她呀，她把戴娘子的嫁衣給燒了。”
“戴娘子？誰家女眷？”
“陸家的女眷，陸大人的娘子。”
周圍人聽后，又是喜又是嘆：“該！”
紛紛雜雜的聲音說什么的都有。
榮祿身邊的輕甲衛(wèi)將人群往兩邊擋開，空出一條路，他往人群深處走去，看到跪于刑臺上的兩人。
兩人頭發(fā)凌亂，身上還穿著錦服，連囚服都沒給他們換，正是龐家夫婦。
那婦人黃氏，看著人群發(fā)怔，滿臉不可置信。
直到現(xiàn)在她也不敢相信，昨日她還是高門闊府的官夫人，轉(zhuǎn)眼就成了階下囚，還是即將被砍腦袋的死囚。
她后悔了，卻不是因為虐殘了金縷軒的繡娘，而是不該得罪陸家，不該焚燒那件嫁衣。
她不僅后悔，她還怕，是真怕了，頭一次畏懼到骨縫里。
她還想著，在她燒了那件嫁衣后，陸銘章的那個侍妾會找上她，她都想好了該如何應(yīng)對。
只推說自己不知那是她的嫁衣，再把過錯扣到繡娘身上，最后，再不輕不重地賠個不是，這事就此揭過。
她認(rèn)為，她一個知州夫人，做出客氣的姿態(tài)，已是給了那小妾臉面，若是個識抬舉的，就該借坡下驢。
可是她想錯了，更是掂量錯了那人的分量，人家從頭到尾連面都沒露，一聲不言語地讓她下了獄，更是直接推上斷頭臺。
這力量干脆利索，同一時，她意識到，她能決定比她低下之人的生死，同樣，陸家也能決定她的生死。
黃氏睜著她的眼，那眼里除了恐懼還是恐懼，看著臺下的熱鬧，渾身冰冷，一陣風(fēng)來，打了一個寒噤，再一抬頭，對面佇立著一座樓閣。
那里面有人影晃動。
就在她想要看得更清楚時，同她并跪的龐知州猛然開口，對著樓閣叫喊：“陸銘章！陸銘章！陸銘章！”
原本喧嚷的人群因龐知州的三聲叫喊靜下來。
眾人見他腮幫鼓起，兩目含恨，嘴唇干裂，仰頭看著對面的樓閣。
高聲叫喊后，樓內(nèi)走出一人，這人剛一出現(xiàn)，人群再次哄鬧起來……
“陸大人，是陸大人，我從前見過，我見過，真是他！”
一個聲音從人群中高揚起來，接著，人群像是煮沸的水，激動，興奮的沸騰。
有人合著雙手，放于嘴邊，雙手顫著，嘴唇囁嚅著，雙目微濕，像是祈禱一般。
有人更加膽大，激動難掩，踮著腳，伸著脖，揚起嗓：“陸相公，陸相公……”
接下來，一個聲音接一個聲音冒出：“是陸大人，是真人。”
“陸大人……”
“陸大人……”
聲音如浪一般，退了又起，一聲接連一聲，人們在下面仰脖望著，完全忘了他們在刑場，是過來看行刑的。
高漲的聲浪中，激動的人們看見陸大人的身邊好似還站著一人，那人落后一步，并不上前，面容隱于暗影中，只能大致觀其廓影。
那是一名女子，應(yīng)該很年輕，穿著一身紫色廣袖裙衫，梳著高高的云髻。
他們仰望著這二人，確認(rèn)了他們的關(guān)系，這女子必是一直相伴于大人身邊的小夫人，黃氏燒毀的就是她的嫁衣。
就在眾人將注意定在樓閣時，跪于刑臺的龐知州再次開嗓。
“陸銘章！你這狂徒！我乃朝廷四品命官，縱有罪責(zé)，亦當(dāng)由刑部核案，三司會審，陛下親裁，你是何人，憑什么治我的罪。”
接著聽他又道，“我項上冠帶乃天子所賜，豈容宵小以刀斧辱我？！今日你若敢動刑，便是蔑視大衍律，公然謀逆！你可知擅殺州官者，當(dāng)株連九族？！”
整個刑場只聽到龐知州又嘶啞又洪亮的聲音，說他嘶啞，那是他喊破了嗓，說他洪亮那是他腔音迫人。
然而，在他落音之后，場中無一人跟著應(yīng)和，只有比寒霜還冷的空氣。
死寂中，一道細(xì)細(xì)的嗓子響起，像是薄薄的刀片，劃開冰涼的如綢緞般的空氣。
“相爺，我的爺喂……不可呀！”
眾人循聲看去，人群中一條被甲衛(wèi)硬生生擴開的道，立著一個頭戴鑲絨帽，掛著護耳的白面男人。
男人身形微胖，本來就白的臉又敷了粉，一雙眼不笑，卻跟笑了一樣，細(xì)細(xì)彎彎，只聽他又道：“相爺，您大人大物的，該清楚，這事不是玩笑，得三思再三思。”
榮祿一面叫喊著，一面捉著衣擺往對面的閣樓跑去，周邊的甲衛(wèi)替他開道，跑了幾步，停下，佝僂著腰喘了幾喘。
那龐知州見了榮祿，大驚又大喜，知道自己有救了……