陸銘章起身，繞過案頭，走到她的身后跪坐，目光擦過她的面龐看向文冊。
“搶修堤壩的呈文？”他問。
戴纓偏過頭，發現他的目光沒有落在下面的譯文，而是落在上面的越文。
“君侯看看，這些譯文可有問題。”
陸銘章這才將目光下移，看向譯文，仔細看過：“沒問題。”
他見她如此發問，轉而問道：“你對這份呈文有疑慮？”
“說不上來，管工造的索什說得有理有據。”她將呈文展于桌案，以指輕點，“其名目也都清晰、詳細，大人看看。”
她說著，將呈文往他的方向推去。
陸銘章垂眼去看，這一次比頭一次看得更認真，他恢復到一貫凜然的態度，同她玩笑時判若兩人。
天色漸暗，宮婢們進來燃上燈燭。
戴纓將目光從文冊移到他的臉上，他的目光在字里行間游走，走得很慢，走一會兒，便在某處停下來休息，略作思索，再繼續游走下去。
他從頭至尾看完了，將文冊往她面前推去，指向一處：“看這里。”
戴纓凝目去看。
“文冊中提及，為加固堤壩需緊急采買青巖條石，并特別注明需石質堅密、無風化紋路的。”他說道。
戴纓點頭：“青巖石確實是上好的筑基石材，這……有何問題？”
“青巖確是佳品，但默城本地不產優質青巖，最近的大型巖礦在西北方向百余里外的巖山，而要修的那河堤……”他指向冊子上繪制的簡易圖，“搶修的堤段位于太陽河上游，在城東偏北處。”
“大人的意思是……相距過遠？”
陸銘章“嗯”了一聲：“雖說雨季已過，但那段山路必然是難行。”
“從巖山開采石料，長途跋涉運至太陽河上游，在此刻難于登天，絕非‘緊急搶險’所能采用的法子，此為一疑。”
不待戴纓有所反應，他又指向一處，示意她看。
“還有這里，提及需大量糯米，默城本地稻米產量有限，日常食用尚可，何來如此大量糯米儲備？若需外購，此時節的市價尚在其次，能否足量購得，更是未知。”
“索什在章程中卻將其列為可立即調撥的‘現存物’，絲毫不提市價波動風險，此為二疑。”
他將手指移向另一處，頓在那里，看向她，確認她跟上了自己，繼續往下說：“最蹊蹺的在此處。”
戴纓問：“這是……增調役夫的食宿費用？”
“不錯，這里寫著‘征調民夫五百，日給糧米一升，菜錢九文，工期暫估兩月’，阿纓，你可知，按《默城章例》，凡遇水火災急，征調民夫搶險，除每日基本口糧外，另有‘急役貼補’，因勞作艱辛、風險倍增，此貼補至少與口糧相抵，甚至更多，以安民心，索什卻只字未提……”
戴纓低聲道出：“也就是說……他打算按平常勞役標準給付。”
“不錯，試想想，他若真想盡快征足夠多的民夫，怎會犯此常識錯誤，惹得民怨沸騰、征役不力嗎？”陸銘章問道。
默城畢竟是一小國，一點風吹草動，民情就能直達城主宮，相較燕、羅扶，這也是它的好處。
“阿纓，索什讓人撰寫的此章程，看似詳實迫切，實則漏洞百出，經不起推敲。”
索什一個統管工造的官員，他對此不可能不明晰，也就是說，其目的，恐怕并非真的要有效地修繕堤壩。
陸銘章說罷看向妻子，見她顰著眉，便伸出一指抵在她的眉心，揉了揉，語中透著笑意：“先前還說我，這會兒臨到她自己，眉頭皺得比我還緊。”
戴纓嗔他一眼，將頭偏了偏，拂開他的手：“原來大人日日出宮，是去走訪市井，體察民情去了。”
在她驚惱索什欺上瞞下的同時，陸銘章帶給她的震動更甚。
不僅僅限于典籍章律，而是由表及里，全剖析給她看。
從前，她只聽說他少年成名，后來，她出現在他身邊時，他已是手握重權的風云人物。
是以，他所有的運籌帷幄在她看來，皆是理所當然，并沒有切實和特別的感受。
直到剛才，他在她面前不疾不徐地說著，她才意識到，她的夫君那超于常人的學習和認識能力。
她舉起雙手，捧著他的頭，左看右看，嘖……這腦子是怎么長的。
陸銘章將她的手揮開，往文冊指去：“你別跑神，此事未完。”
戴纓重新坐直身體，說道：“他料定我不懂其中關竅，又因心急民生無暇細究，便會批了這章程，一旦用印，巨額錢糧撥付，他便可從中貪墨。”
“阿纓，你莫要只在錢財上打轉，再往深處想一想。”陸銘章說道。
“既然想要侵吞更多的錢銀，他便會虛報石料，以次充好，只用附近易得的次等石材替代。”戴纓說道，“還有糯米一項，更可套取大量錢銀，役夫們的補貼也會落入他的口袋中。”
每一項都是一筆巨款……
而這么做的直接后果便是，以次充好，但次的就是次的。
戴纓字斟句酌道：“若僥幸堤壩未倒，他便貪墨成功，若不幸決堤，他亦可推諉于‘天災’、‘工期太緊’，甚至反咬一口，說城主批的錢糧不足，或是民夫征用不力。”
“不錯。”陸銘章給予肯定，仍將她看著，那意思是讓她還可以再往深處想。
戴纓雙眼虛虛地落在桌案上，食指無意識地在桌面畫圈，畫著畫著，指尖突然頓住，再次抬眼，眼神變得凝重。
腦中的筋弦“噌”地繃緊。
她坐上城主之位不久，一來，女子之身，二來，異鄉人，根基不甚穩固。
若索什于暗中散布不利的流言，一旦她“刻薄寡恩”的印象被種下，在民眾心里的威信便會動搖。
其后果……絕不是官員侵吞災款這么簡單。
他見她似是明悟，只是眉頭不見放松，反而鎖得更緊。
戴纓正待開口往下說，歸雁立于寢屋門外，輕叩門框：“娘子，君侯，可要現在擺飯？”
窗外的天色已完全黑了下來。
陸銘章起身，伸出手將她拉起：“先用飯，晚些時候再議。”
戴纓沒有胃口，搖了搖頭。
他便將手貼在她的額上，不算燙手，卻是熱烘烘的，于是朝歸雁吩咐道：“請宮醫來。”
歸雁松了一口氣，只有君侯的話管用，立馬應是，轉身去了。
陸銘章見她精神懨懨的，也不去前廳了，帶她去榻上靠坐，不一會兒，宮醫來了，看診一番，并無大礙，開了方子，宮人遵照醫囑熬了湯藥。
湯藥端來時，騰著熱氣，陸銘章側坐于榻沿，從托盤端過藥碗，拿湯匙舀了舀，取了一勺，晾了晾，往她的嘴邊遞去。
“燙不燙？”他問。
“有些燙。”
有些燙？這藥碗溫著，分明已是冷了一會兒，怎么會燙？他再舀一勺送到自己嘴邊，用唇碰了碰，在感知到適宜的藥溫時，對面的人兒輕輕笑出聲。
他無奈地搖了搖頭，重新舀起藥汁喂她。
“大人知道，我自來不怕喝藥。”她的解釋有些刻意，“只是這邊的藥實在太苦，所以不得不勞大人親自來。”
“我若是不喂，你便不喝了？”陸銘章笑問。
“喝是一定喝的，只是……”
“只是什么？”
“只是不如夫君親自喂藥來得效果好。”她拿帕子拭了拭嘴角，再飲一勺藥汁，咽下去，“若是妾身自己喝藥呢，藥效只有五成，若是大人喂……藥效足有十成。”
陸銘章面上不顯，心里卻很受用，偏偏就吃她這一套。
戴纓不知想到什么，打算接過藥碗：“還是我自己喝罷，你還未用飯，莫要餓了肚子。”
“有什么關系，也不是很餓，舌頭苦了一場，我可不想這藥效只發揮五成。”他揶揄道。
喝過藥后，很快，戴纓感到困倦：“大人去用飯，不管我，我歇一會兒。”
陸銘章應了一聲“好”，站起身，正要往外去，又被她從后叫住。
戴纓的聲音提不起勁：“大人回來，記得叫醒我，搶修堤壩一事還未議完。”
“睡罷。”他將紗帳打下。
困意洶涌襲來，她感到眼皮粘滯，重重地闔上，沉入黑暗中，不知睡到幾時，緩緩轉醒，帳外亮著微弱的黃光。
于是欠起身，揭開紗帳往外看去，就見不遠處伏于桌案后的身影。
搖曳的燈燭下，陸銘章散著發，換了一身柔軟的水色寢衫，正執筆疾書，眼也不抬地問了一句：“醒了？”
戴纓“嗯”著應了，待要下地，他卻開口道：“別下榻了，我這邊一會兒就好。”
話音落，他手上的筆管一頓再一收，接著擱筆，將書寫的紙頁四角用鎮紙壓好。
他緩緩從矮案后站起，拂了拂衣袖，往她這邊走來……