次日午時，時君棠正用著膳，火兒進來稟：“族長，太子殿下讓你去趟他的私邸。”
時君棠輕嗯一聲。
小棗和巴朵趕緊去拿了大氅和燙婆子，準備一切出去之事。
太子的私邸離時府并不遠，只隔著一條大道而已，周圍都是朱門高墻，次第林立。
來到太子私邸時，他正喂著那池中的金魚，看著緩緩走過來的時君棠，目光在她身上停留片刻：“些許日子不見，時族長越發有族長之風了。”
這話倒不是客套話，第一次見時君棠時，她尚有幾分閨中女嬌娥的稚氣，如今兩年過去，眉宇間哪還有什么青澀，從容穩重，舉手投足自帶讓人敬畏的分量。
時君棠端正行了一禮，笑道：“君棠若不長進些，豈不是對不起殿下的期待？”
劉瑾很是欣賞地看了她一眼：“你可知我今日叫你來此是何事？”
“請殿下明示。”
劉瑾將手中魚餌都撒進了池子里：“章洵很護著你，不愿你參與那些危險的事。如今時家已經是大叢第二世家，就該有這個地位所在的實力，你說呢？”
“殿下說的是。”這話時君棠贊同，她私下也花了不少銀子在增加實力。
“有人在查我養私兵的事。”劉瑾走進一旁的亭中，坐下時示意時君棠也一塊坐下：“我要你去查背后之人，斬草除根。”
時君棠愣了下，趕緊起身：“殿下，這種事，時家并不擅長。”做戲做全套。
“不擅長可以學。”劉瑾望著時君棠這張芙蓉臉：“也讓本太子看看你的實力。”
“是。”
“我懷疑是十七哥的那些殘余，也可能是父皇發現了什么。”劉瑾冷笑一聲：“不管是誰，既然我已經當上了太子，皇帝的位置只能是我的。”
時君棠趕緊道：“時家定傾盡全力，為殿下掃清前路。”
劉瑾點點頭：“對了，本太子很好奇，你對章洵是何想法？他可一心想娶你為妻啊。”
“君棠只想重振家族，并沒有別的想法。”
“那你就讓章洵這么等著？”
對這事，時君棠亦有些無奈：“君棠早已經跟他說過無意男女之情。”可章洵喜歡她，也愿意一直待在她的身邊，她又能如何？
他們一塊長大，又一塊經營著生意，就算想保持距離也不可能。
“你不是還有個弟弟叫時明瑯嗎？等他從外面回來，又有你幫著他，亦能擔當族長大任。”劉瑾笑著說：“你終歸是個女子，就別讓章洵待太久了。”
“先前，殿下可是很支持君棠任族長之位的。”時君棠迎上劉瑾笑意并不多的眼睛。
“我也是不愿章洵等你等得太久。”劉瑾不喜章洵對時君棠的袒護，為了她能跳崖不說，那次峽谷里那么多的暗崖，他義無反顧地就進去了，也虧得他運氣好。
相比時君棠和章洵，自然是章洵更為重要。
至于時家，只要他愿意，誰都可以扶持成為族長，那個時明瑯便行，聽說是個極好掌控的性子，這也是他所需要的。
“殿下，這八字還沒一撇。再者，憑何章洵喜歡我，我就得嫁給他？憑何嫁給他，就要放棄族長的身份？”
劉瑾尷尬地笑了幾聲：“本太子就這么一說。這是你們的事，本太子可不管。”也沒到他必須插手的時候。
“若沒別的事，君棠先告辭了。”
“好。”
劉瑾含笑看著時君棠離開，一出視線，臉上的笑容淡去，嘆了口氣：“脾氣還挺大，也只有章洵受得了他。”
此時，姒長楓從池子外老槐樹下走了出來，朝著太子躬身一揖：“太子殿下。”
“都聽到了吧？在消息靈通這點上，時家確實不如姒家啊。”劉瑾指尖在欄桿上輕輕一叩：“姒族長，看來姒氏一族的實力確實在時家之上。”
姒長楓面上浮起恰到好處的謙遜笑意：“殿下謬贊了，時氏乃百年望族，根基深厚，其實力自是不可小視，只女子掌家，眼界自會小些。姒家蒙殿下信重，自當以殿下安危為念。因此當得知有人私下要對殿下不利，自然是要第一時間守護殿下。”
“你聽到的那些事......”劉瑾臉上帶笑，笑不達眼。
“殿下，姒家一心只為殿下，知道什么該說，什么不該說。姒家愿成為殿下手中最為鋒利的刀刃，殿下劍鋒所指，便是姒家赴湯蹈火之處。”
劉瑾很滿意這句話：“這次的事，你們和時家，只要誰能第一時間替本太子掃清障礙，這大叢第二世族的殊榮，”頓了頓，道：“哪怕是第一世族的尊位，也未嘗不能易主。”
姒長楓神情隱有激動一閃而逝，俯身行禮：“姒家全族愿為太子殿下肝惱涂地，萬死不辭。”復又道：“其實，方才殿下說的極有道理，時族長，終歸是個女子，該嫁人時就該嫁人。”
劉瑾嘆了口氣：“是啊。你說一個女人，這么要權利做什么？”
“還是章大人太寵了。”
此時的時君棠剛走出太子私邸，正欲上馬車時，便見沈家的馬車停在了邊上，沈瓊華從馬車上下來，她左手上戴了三枚金色鑲玉石的指套，格外的耀眼。
一見時君棠，沈瓊華眸色陡厲，仿佛藏了萬箭。
見她走了過來，時君棠面色平靜，示意火兒退下，不用阻攔。
“時君棠，斷指之仇，我定要讓你百倍千倍地償還。”沈瓊華一字一句都像是咬出來似的。
“勸你好自為之，要不然斷的可不是指了。”望著這張滿是戾氣的面龐，時君棠眼神冰冷，要不是劉瑾之故，她對付沈瓊華的手段可不會就只有這一種。
“皇上已經賜婚我為太子側妃，時君棠，你再敢動我試試？”
“我并不介意親自為沈大姑娘準備一副棺槨。”說完這句話，時君棠上了馬車。
沈瓊華氣得面色幾乎扭曲，咬牙切齒：“棺槨？”隨即腦海里似閃過一具被經文寫滿的棺木，一閃而逝。
“姑娘，你怎么了？”貼身侍婢綠芽問道。
“我。”沈瓊華想去想清楚那一閃而逝的東西，可怎么也想不起來，望著離去的馬車冷笑一聲：“真當以為她那般厲害嗎？”