“二嬸這是怎么了？”時君棠擱下賬冊，抬眼關切地看著她。
“我去邀請郁二姑娘三次，三次都被拒了，后來我花了不少銀子找人去問郁二姑娘的侍婢，才知道洵兒竟然當眾給了郁二姑娘難堪。”時二嬸說到此處，氣得直揉心口：“那么好的姑娘家，往后上哪找啊。你說是不是？”
“這事，二嬸跟我來說也沒什么用。”
“你是一族之長。你看咱們家族的那些孩子，一個個都沒有洵兒有出息。就算為了家族好，你這個當族長的也該重視他的姻緣，是不是？”
看著二嬸一臉精明的模樣，明顯還有后手，時君棠問道：“二嬸想讓我怎么做？”
“狠狠地拒絕洵兒，讓他對你徹底死心。從此以后，對你再也不抱有任何想法。”二嬸熱切地握住她的手，“君棠，你定能做到的，是不是？”
原來打的是這個主意。時君棠抽回手：“做不到。”
“怎就做不到？”二嬸霍然起身，滿面慍色。
“二嬸，就像你說的，章洵對我們時氏一族有著極大的幫助，我若與他為了兒女私情撕破臉，對家族無益。身為族長，我也不可能為了這點小情小愛，而和他斷絕往來。”這點，時君棠一直很分得清。
若非如此，早在章洵初次表露心跡時，她便該避嫌了。
“你們，你們都沒有真正為洵兒的幸福想過。”時二嬸生氣地道。
“二嬸，章洵不是孩子，他的幸福他自已知道如何做。”
“我知道你心里算計什么，你就想憑著他對你的喜歡這么拖著他為時家勞心勞力，是不是？”時二嬸氣得哽咽道：“洵兒雖不是我親生，可從小養大，就連明澤出生也分不走我對他的半分關愛。這么出色的一個孩子，竟然栽在了你身上。你這是要毀了他啊。”
什么叫栽在她身上了？時君棠無奈蹙眉：“二嬸，章洵的婚事我就算是族長，也沒法做他的主啊。他已經不是時家人，他喜歡我這件事，我沒法控制。”
時二嬸一把坐在地上：“你要是處理不了這事，我就賴在這里不走了。”
時君棠被氣笑了，沒想到二嬸還有如此無賴的一面，走到她身邊，俯身扶起她來，同時道：“二嬸，你若再鬧下去的話，我便讓章洵入贅了。”
時二嬸愣了下：“不可能，你不喜歡他。”
時君棠想了想那天郁含韻從背后抱住章洵時，自個心里的不悅，或許，她對章洵也不是自已所說的親情，對上二嬸防御的眼神：“或許，我有點喜歡上他了。”
這眼神不像是開玩笑的，時二嬸趕緊站了起來，厲色道：“我告訴你，不可能。洵兒要娶的是端莊溫婉的大家閨秀，不是像你這樣的。”說著，匆匆離開。
火兒和小棗一臉可惜地看著時二夫人離開，怎么不繼續鬧了呢？
火兒來到時君棠身邊，一臉好奇地問道：“族長，你當真有些喜歡上二公子了？”
“不重要。去三余居吧。”時君棠起身，這幾日，還有不少賬本需要核對呢。
她還有很多事要做，兒女情長只占了其中一小部分。
忘機軒。
章洵聽著時勇來報，執筆的手微微一頓：“她當真如此說？”
“屬下聽得真切。族長對公子已經心動了，可惜二夫人竟然很識趣地離開了。”時勇頗為可惜地道，他見二夫人氣勢洶洶地去族長的院子里，這才偷偷跟在后面。
沒想到還能聽見這樣的話。
章洵眼中閃過一絲笑意，但還不夠，在棠兒的心目中，兒女情長從來都是可以隨時割舍的存在。
這個年，是時君棠當上族長后的第一個年，因此前來拜年的時氏族人從各地而來，時府無比熱鬧。
而時君棠也給小輩們準備了紅包。
時二叔和時三叔身為嫡出一脈的人，和各支脈聊得火熱，轉個頭，竟見七叔公，九叔公庶出一脈的人也像是主人家似的拉攏著各人，心里不痛快。
初二這晚，時二叔和時三叔來到了時君棠的書房。
“這庶出一支實在不像話，在學堂時幾乎霸占了幾位夫子，不管是騎射還是游學，任何事都要搶在咱們嫡出一支的前頭。”
“還有除夕祭祖、元日祭天，樁樁件件都要越前插手。那些第一次見面從各州而來的族人差點以為他們才是嫡出一支的。”
時二叔很有怨言：“說了他們幾句，竟然拿你那話來堵我，說什么‘不論嫡庶，不論支系，皆為一體，’我呸，就算是一體，也當分明尊卑嫡庶。”
時三叔點點頭：“對。這種大場面自然是要我們嫡出一族出馬，這是祖制，是規矩。”
時君棠正看著初五迎財神的儀程，這日在任何一個世族中都是大日子，就連普通人家亦是格外重視的日子。
聽完兩位叔叔的抱怨，她擱下筆冊，眸光清凌地掃過二人：“庶支子弟既霸占夫子課業，我嫡脈子弟可曾爭回過講席？”
“爭？這成何體統？”時三叔道。
“那就是沒有？”時君棠在心里嘆了口氣：“怎么，對于幾位夫子所教的，他們都很懂嗎？上個月交到我手里的個人契約和小結，庶出的子弟幾乎是滿滿的一本，內容詳盡充實，唯有咱們嫡出的，寥寥數頁，字跡稀疏。”
“那可能他們真懂了呢？”
“三叔方才講的騎射和游學，既然支系事事要爭先，那嫡出一族自然也可以去爭，自恃身份看不起人家，自已卻又畏縮不前，還有什么資格在此怨懟？”
“這，君棠，你怎么這么說話？不幫著自已人，反倒助長他人氣焰。”
“我已對七叔公和九叔公明言，偏房一脈中，若有心族長之位，盡可光明磊落，來與我爭。”
“什么？”二叔與三叔俱是渾身一震，難以置信地瞪視著她，時二叔氣得臉色鐵青：“這么重大的事，你都不知道事先說一聲？”
“二叔三叔現在唯一要做的事，那就是悉心教導明軒和明澤，讓他們爭氣些。他們若不爭氣，就算沒有偏房一支虎視眈眈，三叔公和五叔公那些旁系，也不會安分。”