金縫衣針商會，伯爾靈城近幾年來被人津津樂道的傳說。
十年前的一個傍晚，一對夫妻帶著一船來自韋森堡城的貨物茫然站在碼頭外。
裁縫夫婦一路上暢想發財后的生活，抵達目的地時突然發現，自己沒有做過這么大的生意，不知道接下來該做什么。
光明神的引導下，裁縫夫婦遇到了生命中的又一位貴人。
十幾年前，本地一位商人外出經商時帶著夫人和兩位兒子去見見世面，誰都沒想到萊茵河在深夜時沖垮堤壩，將他們借住的村子徹底摧毀。
好在這位商人的債務并不多，他的母親在償還債務后還能留下自己的小樓，一樓是商鋪和倉庫，二樓是住房，三樓是房東自己的棲身之所。
這天老太太來碼頭尋找新的租客，整個白天一無所獲，最后在夕陽下看到那對迷茫的夫婦。
命運讓兩個齒輪相遇，一同旋轉。
老太太即是房東，也是老師，一點點把裁縫教導成合格的商人。
那對夫婦即是租客，也是兒女，將老太太當做自己的母親照顧，城中最挑剔的人也挑不出半點毛病。
商鋪從雜貨鋪變成了裁縫鋪，兩年后響起縫紉機的聲音，聲音越來越大，越來越多的人來到這里做工。
郁金香的風潮吹到伯爾靈城，起四年前城里有位做海上生意的商人船沉了，便用自己種的郁金香球莖向裁縫抵債。
裁縫沒做過這生意，在五月底將這批貨拉到阿姆斯特爾城出手，看到市場上郁金香球莖價格天天上漲決定等一等，但六月初接到電報老太太病重馬上出貨趕回去。
這一筆生意讓他賺到建工廠大樓和旅館的錢，但老太太的身體每況愈下，在第二年春天離開人世。
老太太知道自己命不久矣，請來城中有名望的士紳和主教，立下遺囑，將房產贈予裁縫夫婦，所有人都認為這是他們應得的。
兩年半前，工廠大樓和旅館陸續建好投入使用，金縫衣針商會像面團般迅速膨脹起來。
原本的商鋪成為展示商品和洽談業務的場所，職員穿上筆挺的韋森服，精神抖擻迎接四方來客，城里的商品送來精美的紐扣，來自韋森堡城的布匹商人帶來時下最時髦的布樣和蕾絲花邊，北邊與東邊的成衣采購商挑選最時尚的衣服。
去年年底，城中流傳著一個消息，韋森公國的一位大人物——據說是某座城市的議長——有意和施耐德爵士合作。
一時間，施耐德的聲望在伯爾靈城直線上升。
然而這一切戛然而止。
往日來客絡繹不絕的商會門前突然變得冷冷清清凄凄慘慘戚戚，穿著漂亮衣服的職員一個不剩，僅有一位會計留任，偶爾有人急急而來，拿來到期的借據、期票，帶著現金匆匆離開。
夕陽西下，廚房中彌漫著土豆燉香腸的香味，施耐德夫人將鍋放在餐桌中間，臉上擠出笑容，將晚餐分給兩個孩子和丈夫。
施耐德在嘴角邊擠出些許笑意，贊嘆道：“你的廚藝還是這么優秀?！?/p>
要是在以往，他們的兒子肯定會一起稱贊母親的廚藝。
但孩子現在已經能讀懂家里的氣氛，七歲的哥哥沒有說話，幫忙喂兩歲的妹妹吃晚餐。
晚餐在沉悶的安靜中結束，哥哥帶上妹妹回房間，施耐德回到書房，和往日一般開始算賬。
最近要償還的大多是一些本地材料商的款項，總金額并不大，商會中還有一些貨款陸續回收，前陣子悄悄到哈費爾貝格賣掉了家中的珠寶首飾和懷表，這個月還可以應付得來。
但是，這些只能算是路邊的小石子，真正的大山是本月最后一天中午十二點前必須償還大法官鮑姆加特與監獄長亨德爾的兩筆借款，總金額為28750枚弗羅林金幣。
這兩筆錢是由鮑姆加特與亨德爾從外地借貸回來，施耐德以所有不動產和個人信譽抵押。
這是伯爾靈城有史以來金額最大的個人借款，以前是帝國帝都時也沒有這樣的數額，在韋森堡城也不多見。
施耐德用這筆巨款采購原材料，增加縫紉機，將倉庫改造成車間，提高工資增加人手，最后保質保量生產出皮亞斯特王國所需的軍裝。
只是軍裝已經交貨，貨款沒有下文，借款還款日期一步步逼近，施耐德已經窮途末路。
施耐德夫人將一杯熱咖啡放在書桌上，打開空調。
施耐德突然說：“親愛的，過幾天你帶著孩子們以變賣家產的名義坐船走吧，回老家去?！?/p>
夫人的身子一震，難以置信地看向丈夫。
施耐德咽了咽口水，艱難地說：“你和孩子們……以后……用你父親的姓氏吧，那是一個高貴而且純潔的姓……”
夫人的手顫抖起來，緊張地問：“親愛的，你……你想做什么？”
死亡，洗刷一切的死亡。
這個念頭一出現在她的腦海中，便無法散去。
“請你不要丟下我們！”她過去從身后緊緊摟住丈夫，“房子、工廠、旅館沒了都沒關系，我們可以和以前一樣，找一間小房子，你來裁剪，我來縫衣服！”
“如果他們心善給我們留下一臺縫紉機，我們一樣還能再把這些賺回來。”
“對了，我們可以一起去韋森公國！”
施耐德苦笑著拍了拍妻子的手臂，搖頭說：“不行的，我沒有以后了?！?/p>
“這么多年來，有一件事我一直沒有和你說?！?/p>
“我和韋森大公的關系其實并沒那么好，只是嬤嬤教我，讓別人以為我們關系好，這才能更好的做生意。”
“嬤嬤還教我，要騙過別人，首先要騙過自己?！?/p>
“我以前和羅蒙爵士還有些書信聯系，一開始，那些縫紉機也是托他聯系才能便宜買到?！?/p>
“但是，兩年前開始，我給他寫了幾封信，他都沒有回信。”
“這說明……他發現了我的謊言，斷絕一切關系?！?/p>
生意場上這樣的手段屢見不鮮，只要沒有被揭穿，那就當做真的一樣。
假冒韋森大公的朋友，欠下巨額債務無法償還最終破產，要是讓韋森大公知道，恐怕會下追殺令。
施耐德感覺到，自己未來的人生一片黑暗。
施耐德夫人被這個消息給嚇壞了，整個身子不禁顫抖起來，面色煞白。
她一直疑惑丈夫為什么不去向拂曉商會求助，現在明白了。
施耐德繼續說：“我打聽到一個消息，有人提議不讓我出城?！?/p>
與此同時，伯爾靈城中的一處宅邸中，有人對大法官和監獄長下令：“明天開始，城里的所有報紙發一篇新聞，就說韋森大公會來幫助施耐德。”